Серый страж

– Андрей, это общее мнение. Когда ребята ворвались на твою позицию и добили штук тридцать тварей, там, кроме тебя, никого не было, народ был в шоке! Ты один уничтожил почти полсотни измененных! Граф после боя так и сказал: «Если бы не Острогин, нам бы пришел конец». Короче, всех оставшихся тварей порубали в куски. Одновременно с этим в тыл наступающим измененным ударили королевские войска! И началось месиво!

– Стоп! Силы королевств должны были прийти сегодня!

– Должны были… – грустно усмехнулся Северный. – Если бы они сегодня пришли, то им пришлось бы быть могильщиками, крепость не сдержала бы натиск.

– Эт… точно. – Задумался, вспоминая минувший день, но, увидев недовольный взгляд, поспешил исправиться. – Извини. Продолжай.

– Ты не представляешь, наши войска, ну, в смысле, королевские… В общем, экспроприировав весь транспорт, до которого могли дотянуться, и взяв всего лишь тройной запас боеприпасов, практически без остановок двинулись нам на помощь. Сбивая на пути заслоны тварей, наши парни вышли в тыл наступающим тварям. Ты, кстати, в этот момент уже уничтожал прорвавшихся.

– Вовремя.

– Да! Измененные такого не ждали. Выбив всех баньшей, королевские егеря рывком разбили порядки наступавших, ну а дальше пошло форменное избиение. Без руководства твари не знали, что делать, и мы их клали пачками! Нет. Конечно, они пытались сопротивляться и даже предприняли попытку завладеть городом, но куда им!

– Хорошие новости! Наконец этот кошмар закончился.

– Ну, правда, еще всю ночь оставшихся в городе тварей отлавливали. Но сейчас крепость полностью очищена от измененных и осада снята!

Мы помолчали, – новость, конечно, замечательная, но она не вернет погибших в этой бойне. Не вернет Дину, да и многих других…

Внезапно в комнату вошел Верод. Махнув рукой Мирославу, он обратился ко мне:

– Андрей, рад тебя видеть живым.

– Взаимно, господин Верод. Хорошо, что вы живы.

– К сожалению, не могу долго раскланиваться. Ты можешь двигаться?

Странный вопрос. Я попытался встать, боль словно обручем сдавила меня. Откинувшись на подушку, сказал:

– Самостоятельно нет, но, если нужно, пусть помогут…

– Помогут.

– А в чем дело-то? – попытался возмутиться я: что за странные вопросы и не менее странные предложения?

– Арн при смерти… – с затаенной болью произнес Верод. – Он хочет тебя видеть.

В комнате виконта было светло, сам он лежал на кровати, стоявшей посередине. Вид у него был… Короче, в гроб краше кладут: одной ноги не было, правая половина тела укутана светящимся, явно магическим, предметом, похожим на одеяло.

– Ближе не надо! – сказал я Мирославу и еще трем охотникам, которые перенесли меня из графских покоев в дом виконта. Не хватало, чтоб моя антимагическая сущность развеяла лечебную магию. Ребята остановились, подняли меня с носилок и усадили на стул.

– Все правильно, – открыв глаза, произнес Арн. И, проводив взглядом вышедших ребят, добавил: – Рад, что ты выжил, парень.

– Благодарю, виконт, – ответил я, приходя в себя; всю дорогу сюда ребра болели с такой силой, что даже не помнил, как донесли. Только темные круги перед глазами, – лишь перед комнатой Арна мне стало лучше, и я краем глаза успел заметить, что народу в ней собралось приличное количество. Кажется, тут находилась вся руководящая верхушка Баронств.

Комната, в которой лежал Арн, была, я бы сказал, обставлена бедно: стол, стул, шкаф и кровать. С виду и не скажешь, что здесь живет один из самых влиятельных людей в этой стране. Но, вспомнив его рабочий кабинет с похожей обстановкой, не сильно удивился.

– Небогато? – поймав мой взгляд, спросил виконт.

– Скромно… – подтвердил я.

– А зачем мне напускное богатство, все, что мне надо, имеется, а от остального только морока.

Глаза этого сильного и волевого человека цепко изучали меня.

– Догадываешься, зачем позвал?

– Господин виконт! Честно говоря, не очень. Вариантов несколько, но не будем же мы угадывать?

Легкая улыбка возникла на его лице. Он взмахнул рукой, и по углам комнаты разгорелись магические огни.

– Полог тишины, – пояснил он, увидев мой вопросительный взгляд, и пояснил: – Пока мы будем говорить, никто не сможет подслушать нас.

Ну что на это сказать? Человек, очень даже неплохой человек, при смерти. Если он просит о разговоре, значит, дело важное. Не отказывать же?!

– Мне осталось жить минут сорок, не более, а сделать нужно многое, так что будь любезен, выслушай. Готов?

Я кивнул.

– Помнишь, мы говорили о Древних? – пристально посмотрев на меня, спросил виконт. Я кивнул. – Я – хранитель Северного форпоста Древних…

Охренеть! Вот она – третья сила в уравнении.

– Ты не сильно удивлен, – констатировал Арн.

– Удивлен, но за последние месяцы слишком много нового. Устал удивляться. И ваши беседы дали понять, что с этим городом не все так просто. Историю, рассказанную вами, я помню. Нигде, ни в одной книге нет данных, почему наши предки так долго после переселения не могли шагнуть в развитии и даже скатились в регресс.

– Молодец. Правильный вывод сделал.

– Да тут много ума не надо, – усмехнулся я.

– Что смешного?