Серый страж

Внезапный удар был такой силы, что, подлетев, я впечатался в стену. Если выживу и доберусь до Земли, больше не буду смеяться над мультяшными героями, которые, по воле автора врезаясь в препятствие, медленно оплывают вниз! Только что эту процедуру проделал самолично. Вывод – эта операция неприятная и очень болезненная.

Из глаз постепенно исчезла темнота. Картина Репина – «Приплыли»! Надо мной, словно приговор, стоит баньш – самый здоровенный из виденных мною. Метра три ростом! Сволочь стоит и ухмыляется, а в глазах ад. Мне надо исповедаться! Где тут священники? Срочная надобность! Нетути… обидно!

Кажется, за последний час количество встреч с тварями зашкаливает за все разумные пределы. А из оружия кроме иронии ничего не осталось.

«Тигр» лежит рядом, но не дотянуться. «Вепрь» за спиной: вытащить не успею. Эх! Помирать, так с музыкой! Как мы в детстве говорили, когда играли в войнушку?! «А я из последних сил!» Через дикую боль тяну руку к шашке, тварь с мерзкой улыбкой, не торопясь, ногой бьет по ней. Глазами провожаю вылетевшую взрывчатку, довольный баньш тоже повернул голову, проводив взглядом полет динамита. Зря! У меня две руки! Выхватив взведенный пистолет, я, не целясь, нашпиговываю тварь свинцом.

– В компании и помирать веселее! – сообщаю лежащему рядом со мной существу, поймав его удивленно-обиженный взгляд. – И так вот бывает.

Видимо, несколько тварей проходили этой улицей, и мне не повезло с ними встретиться.

Осмотрев человекообразное тело баньша, заметил набедренную повязку с мешочком. Протянул руку и сорвал его.

– Трофей! – пояснил возмущенно замычавшей твари. Нащупал что-то кругленькое, как шарики, и засунул находку под броник. – Экспроприация!

Жизнь из глаз твари уходила, мгновение, другое – и глаза покрываются дымкой. Баньш мертв! Рядом раздалось гневное рычание, в поле зрения возник чехур. Он, наверное, телохранитель баньша. Его взбешенный взгляд метался по моему телу.

Место повкуснее выбираешь? Чтоб ты зубы о броник сломал! – с каким-то мазохистским удовольствием пробомотал я, чувствуя, что в глазах темнеет.

Как гром среди ясного неба – в чехура врезается файербол. Дождался, наши! Успели! Только поздновато… для меня. Ну, сознание, давай теряйся!

Глава 7

Шум, суета – все доносится как будто издали. С трудом открываю глаза – опаньки! Я опять в той же комнате, что и несколько месяцев назад, – в графских покоях. Как говаривал какой-то философ – круговорот событий в природе… Или веществ? Да не суть важно. Сплошное дежавю.

К чему бы это?!

В комнате пусто, опустил глаза на себя…

Кажется, мне здорово досталось: левая нога перевязана – не помню, чтоб с ней что-то приключилось, грудь в жестком каркасе бинтов, вот это помню, баньш, сволочь, заехал; да и голова побаливает.

– Очнулись! И слава богам!

Как-то незаметно в комнату вошла Лерена.

– Здравствуйте! Рад вас видеть в добром здравии!

– Спасибо, господин Острогин! – Но радости на лице женщины было мало, видать, намаялась за последние дни. – Сейчас принесут поесть, а потом к вам зайдут посетители. Ваши сослуживцы уже замучили всех слуг – все рвутся вас увидеть.

Еда – это хорошо, сейчас бы и корову слопал.

К сожалению, вместо коровы пришлось есть бульончик, но отдам должное повару – бульон был вкусен!

Лерена забрала вылизанные мной тарелки.

– Входите, граф!

Не понял, опять Верод?

– Андрей! Живой и здоровый! – Ко мне буквально ворвался Мирослав. – Ребята испереживались!

– А что переживать? Я везучий и живучий! – Честно сказать, я был рад видеть Северного, хоть он и шпион, но это наш шпион!

– Живучий он… То-то почти сутки без сознания провалялся.

– Сутки?! – Я посмотрел в окно… Твою налево! На улице утро, а вырубился я где-то в обед… Не слабо повалялся.

– Так! Давай рассказывай, что и как! Как там наши, и вообще, что в мире творится?!

– Что в мире творится, уж извини, не в курсе, – рассмеялся Мирослав и, увидев мой недовольный взгляд, выставил перед собой руки. – Ладно-ладно. Шучу!

Из рассказа выяснилось следующее. После того как я направился к командиру, охотники смогли отбить наступления тварей и освободить резерв для ликвидации прорыва. Уже после удалось установить, что мой первый сигнал о помощи видели, но маг, который должен был передать информацию в штаб, был убит, и в заварухе о посланце забыли. Второй сигнал увидели все. Надо полагать, что ракету, взлетевшую на добрую сотню метров, тяжело было не заметить. Сложив два события, командир отряда охотников доложил графу Вероду о двух сигналах о помощи. Граф отдал приказ сформированному подкреплению в первую очередь оказать помощь в месте, где я, со слов Северного, «покрывая себя неувядающей славой, героически уничтожал превосходящие силы противника».

– Слушай, ты эти слова запиши, мне, как человеку скромному и застенчивому, они очень по нраву.