Серый

– Но его предложение – это же сказка. Кто нам за этот хлам, хоть и хорошо упакованный, предложит хоть какой-нибудь корабль, тем более способный совершать пространственные прыжки?

– Видимо, он, – все так же спокойно ответил Грук и пожал плечами, – много ли сумасшедших в Содружестве?

Он сам не знал из-за чего, но он почему-то доверял этому странно выглядящему молодому хуману. Но на всякий случай решил кое-что проверить.

– Дея, – обратился тролль к своей сестре, – коль этот хуман каким-то образом вышел на нас, то тут в колонии у него должны быть связи, и возможно, о нем кто-то что-то знает. А если это знает кто-то, то и твоя подруга Лора, скорее всего, должна о нем знать, ну или, может, слышала что. Не хочешь встретиться с нею вечерком и пообщаться? Мы бы тебя проводили до ее бара. И подождали там, хотя, конечно, их цены нам не очень-то по карману. Мы еще не сдали первую партию руды.

Девушка обрадовалась возможности встретиться с единственной подружкой и ее старшей сестрой, хоть та и держалась обычно достаточно отстраненно.

Правда, Дея понимала, что брат разрешил ей выйти в город далеко не потому, что она соскучилась по Лоре, ему просто нужна была информация о незнакомце.

Но все равно она была рада, а потому быстро ответила:

– Да конечно, я свяжусь с нею и договорюсь о встрече.

– Хорошо, – кивнул Грук. – Такого случая нам может и не представиться больше. Нужно дать ему шанс.

И он направился готовить контейнеры к перевозке.

За ним потянулись и остальные: парни к ящикам, а Дея к своему кораблю, его ведь тоже нужно будет перегнать на космодром.

* * *

Переговоры с бригадой молодых шахтеров, на мой взгляд, выдались очень удачными.

Такого оборудования, что было у них, я даже не ожидал тут встретить, а потому назад шел, уже обдумывая все то, что мне удастся реализовать с помощью него.

Неожиданно какой-то странный холодок прошелся по моей спине.

И я мгновенно проваливаюсь в состояние боевого транса.

= Уровень угрозы: средний. Источников угрозы: шесть. Направление.

Тут мне выдали модель окружающего пространства, где были четко обозначены шесть силуэтов.

Засада располагалась чуть дальше по улице, сразу за поворотом.

И эти неизвестные, в отличие от тех же подростков, распределились по местности вполне профессионально. Так что каждый из них обязательно перекрывал зону обстрела как минимум еще двух соседних нападающих, при этом они практически полностью контролировали все близлежащие склады и переулки.

Безопасных зон на том участке, где меня хотели прижать, практически не было. Ну, вернее, они были, но их еще требовалось поискать и воспользоваться ими.

Но коль я уже знаю о том, что меня ждет впереди, то и соваться туда не следует, или?..

Все верно, нужно понять, во что я влез.

Счет.

Раз. Шестеро неизвестных. Три тролля, аларианин (кстати, знакомый силуэт, это бармен из бара Клариссы) и два хумана. Пятеро вооружены армейскими десантными бластерами, у Руука, так, кажется, зовут этого бармена, десантное плазменное ружье.

Два. Вопрос: и чем же я успел им насолить?

Три. Вариантов ответа всего три. Бар. Склады. Корабль.

Четыре. Первый вариант отпадает. Там я пересекся только с девушкой официанткой, но за такое обычно бьют по морде, а не нанимают профессионалов.

Хотя тут при деле бармен. Но он может выступать как информатор и наводчик в любом случае.

В общем, пока бар оставляем. Маловероятно, что причина в нем.

Пять. Склады и мои закупки. Все то же самое, у меня на руках еще ничего нет, и если бы хотели завладеть тем, что я приобрел, брали бы не до, а после. Сейчас это бессмысленно. Товара на руках у меня нет. И денег, кстати, тоже. Они должны это понимать. Если бы им нужны были мои деньги, то меня постарались бы перехватить еще до первой сделки.

Конечно, все это в теории.

Шесть. А вот третий вариант. Захват корабля. Тут не имеет значения, когда они хотят пообщаться со мной на эту тему. Тем более если им не нужны свидетели, лучшего места не найти. Тихо и безлюдно.

Семь. Отсюда вывод: меня не собираются отпускать, даже если я передам им корабль, чего я, кстати, делать в любом случае не буду.

И это вполне объяснимая цель.

Я одиночка. Ни охраны, ни сопровождения. Обо мне практически никто не знает.

Зато у меня есть пусть даже такой куцый недотранспорт, как мой бот, снаряженный прыжковым двигателем. И даже подобные кораблики очень ценятся местными.

Ведь здесь в собственности нет даже таких.

Корабли, оснащенные прыжковыми двигателями, очень дорогое удовольствие, особенно тут, на периферии Содружества или на территории Фронтира. В основном все пользуются разгонными или, как их еще называют, прыжковыми воротами.

Ну а конкретно сюда добираются только хорошо вооруженные торговцы или торговые караваны.

И поэтому в плане захвата для местного криминалитета они не представляют интереса. Слишком муторно и опасно.

А вот мой бот вполне позволяет курсировать между колонией и станцией Крун.

Именно это и привлекло внимание к нему и, как следствие, ко мне. Он и стал приманкой, на которую повелись местные, пусть пока будут бандиты, хотя понятно, что за ними стоит кто-то более весомый.