Серые Пределы

Ни отвага, ни рук ваших скорости.

Смертных смоет рекой полноводною

Из существ, никогда здесь не виданных.

А тела их развеются по ветру,

И растают за дымкой невидимой.

И прольются тогда слезы алые,

И разверзнутся хляби над весями,

И опустятся веки усталые,

Чтоб не видеть проклятия небесного…»

– У Темного Владыки действительно два сына? – немного резковато вырвал эльфа из воспоминаний Белик.

Таррэн тряхнул головой, приходя в себя.

– Да, так заведено, чтобы не было грызни за трон. Но один из них много лет назад пропал без вести, а второй… сам знаешь.

– Гм, я-то знаю, – брошенный на спящих попутчиков взгляд был таким мимолетным, что выглядел простой случайностью. – Мстить убийце, я так понимаю, пока не планируешь?

– Еще не решил, – уклонился от ответа эльф. – Твоя стойкость к ядам связана исключительно с Траш? Тоже – магия крови?

– Да. Мы уже лет двадцать так живем и пока не жалуемся, – спокойно кивнул Белик. – Значит, ты поэтому сунулся в Пределы? Из-за того, что других кандидатов не нашлось? Старшего наследника Изиара прибили, младшего так и не нашли… а ты – побочная ветвь, что ли?

– Можно и так сказать, – настороженно отозвался Таррэн, чувствуя, что вступает на опасную почву недомолвок. – Кровь Изиара у нас в Роду сохранилась, но в моем случае это не дает привилегий и высокого статуса.

– Вот как… а не страшно рисковать шкурой за другого? – ухмыльнулся вдруг пацан, на что эльф повернулся и очень внимательно посмотрел. – Неужто охота совать голову в петлю ради сбежавших наследничков?

– А тебе?

– У меня нет выбора, – разом помрачнел Белик.

– У меня тоже. Сколько тебе лет?

– Двадцать девять. А тебе?

– Пятьсот тринадцать.

– Ха! – насмешливо выдал пацан, придирчиво изучая преступно молодое лицо Перворожденного. – Неплохо сохранился, ушастый! Мне бы так в твои годы! Для твоего Рода это много или мало?

– Средне. И не называй меня «ушастым».

– Значит, до старости тебе далеко… – предпочел не заметить просьбу Таррэна Белик. – Жаль, не увижу, как ты поседеешь. Имя Рода у тебя спрашивать, конечно же, бесполезно?

– Разумеется. Ты знаешь ВЕСЬ текст пророчества? – не принял шутки эльф.

– Тебе что, прочитать? – дерзко хмыкнула Гончая. – Неужто память подводит? Годы сказываются? Или просто желаешь убедиться, что я не наврал?

Таррэн спокойно встретил насмешливый взгляд зеленых глаз.

– Какой из твоих вопросов мне считать обязательным для ответа? Текст можешь прочитать, если тебе не трудно, но меня, конечно, интересуют не трактовки, а оригинал. Последние строки, если точнее: в них вся соль.

Белик беззвучно ругнулся, понимая, что опасно расслабился и ненароком дал эльфу неоправданную фору, а тот ей охотно воспользовался, наглец. Он с досады едва не сплюнул, раздраженно дернул щекой, но потом безнадежно махнул рукой. И, прикрыв глаза, вдруг перешел на чистейший эльфийский – тот старый, не лишенный изящества и самый древний слог, который встречался исключительно в Хрониках и лишь в одном единственном месте. В том, где у Таррэна всегда мурашки бежали по коже от странной соразмерности медленно падающих, обрекающих слов, которые, как и двести лет назад, казалось, идеально точно описывали его собственное будущее.

Мерно раскачиваясь, будто от дуновения невидимого ветерка, Белик вытянулся струной и буквально пропел на одном дыхании заветный текст, заставив эльфа оторопело замереть и сильно вздрогнуть от удивительно мягкого голоса, которого в дерзком сопляке никогда раньше не подозревал.

«…Это будет, но лишь если Тени след

Снова ляжет на земли цветущие,

Если мраком подмениться солнца свет

И уснет осторожность Идущего.

Коль отринет он сердца веление,

Не сумев воспринять его полностью,

Или веру погубит сомненьями,

Перепутав уверенность с гордостью,

Коль не бросит ценить то подложное,

Что считалось когда-то за святостью,

Не отделит простое от сложного,

Растеряв свою силу на малости,

То не слышать ему ровный сердца бой,

Не понять всю опасность беспечности,

Не раскрыть силы памяти Родовой

Вместе с замыслом, скрытым под вечностью.

Восемь раз вам отмерено судьбами.

Восемь раз попытаться дозволено.

Восемь жизней останутся Судьями,

Пред Его алтарем ненамоленным.