Серые Пределы

– Ну-у-у… знаешь, по-пластунски – хоть сейчас. Но пешком, в гору, да еще в доспехах… пожалуй, для этого подвига я пока не гожусь.

– Часа два у вас есть, – снова улыбнулся Страж. – А там, хочешь – не хочешь, идти все равно придется: до ночи мы должны вернуться на Заставу, потому что встречать рассвет (даже здесь!) я бы никому не советовал. Если, конечно, вы не желаете покончить с жизнью весьма неприглядным способом.

– С Беликом все хорошо? – подал голос Таррэн, уверенно принимая вертикальное положение и почти закончив мысленно перечислять весь набор эпитетов, которым удостоит коварного пацана при встрече.

Дядько кивнул.

– Да. Полагаю, уже часа два, как налопался от пуза и теперь мирно спит в родной постели. Вместе со своими кошками. Не волнуйся, они восстановятся гораздо быстрее, чем вы. Тем более что уже успели обмазаться «нектаром» с ног до головы.

– То-то тут медом воняет, – присвистнул рыжий. – Надеюсь, ему задницу щиплет так же здорово, как мне вчера… слушай, а как же узы? Я так понял, что от них бывает откровенно хреново.

– Сон разбивает их довольно быстро. Полностью и абсолютно безопасно. Ни тебе заклятий, никаких усилий с их стороны не надо: понадобилось – заснул, и все в порядке. Даже голова на утро болеть не будет… в отличие от вас, кстати, поэтому готовьтесь.

– Погоди, погоди. Так малыш, что… – внезапно прозрел Ирбис. – Все эти трое суток НЕ СПАЛ?!!

– Да. И не ел тоже.

– А… Траш?

– И она, – все так же спокойно сообщил Урантар, затем приметил перекошенные лица попутчиков и вдруг усмехнулся. – Хмеры могут обходиться без пищи больше недели, чтобы вы знали. С водой немного хуже, но и без нее они протянут довольно долго, так что вам в любом случае ничего не грозило. Три дня – слишком мало, чтобы Траш успела по-настоящему проголодаться. Проблема в таких случаях лишь в том, что ей, как акуле, надо почти постоянно двигаться, иначе мышцы начнут неметь и утрачивают гибкость. Правда, не всегда, а только тогда, когда они с Беликом идут в тесной связке. Суточный ритм у Траш гораздо более сложный, чем у людей, поэтому она может спокойно бодрствовать несколько дней подряд, а потом столько же времени отсыпаться. Просто когда наша красавица связана с малышом, она всегда подстраивается под него.

– Почему? – тупо переспросил рыжий.

– Потому, что Белик – ведущий. Так, как заведено в любой стае.

Сова скептически поднял бровь.

– Хочешь сказать, он для нее – «главная самка»?

– Именно, друг мой, – тонко улыбнулся Дядько. – Ты АБСОЛЮТНО прав.

– Охренеть можно! – пробормотал Весельчак. – Сидим вот, как дураки, годами в своих казармах, света белого не видим, а тут такие страсти творятся… не-е-т, не хотел бы я быть ведущим в этой милой компании. Хоть и умная у вас киска, а все равно… чувствовать себя главнюком как-то не слишком приятно. Верно, лысый?

– Тьфу на тебя!

– Значит, согласен, – невозмутимо кивнул нахал. – Так, а вы вообще, долго здесь сидеть-то собираетесь? Время, между прочим, уже к вечеру, а свой запас продуктов я еще вчера сожрал! Урантар, у вас для дорогих гостей ужин предусматривается?

– А как же, – хмыкнул Страж, небрежно отпихнув ногой какой-то камешек. – Милости просим в Серые Пределы. Хлеб да соль, как говорится… а если хотите, то и приключений целый воз организуем. В любое место, какое понравится. На выбор. Так вы идете или остаетесь осматривать достопримечательности?..

До Заставы они добрались только к ночи.

Да, Урантар ничуть не преувеличивал, когда говорил, что до нее не больше двух часов хода, и тут, мол, совсем недалеко. Но это – для здоровых, полных сил бойцов! А тем жалким улиткам, в которых внезапно превратились шестеро смертных (включая Литура) было ох, как нелегко осилить эту короткую дорогу. Впрочем, Перворожденным тоже приходилось несладко, хотя виду они, конечно, не показывали. И упрямо шли вслед за бессовестно бодрым Стражем, старательно вытягивая шеи и пытаясь разглядеть пункт назначения, до которого им хотелось добраться ничуть не меньше, чем вымотавшимся до предела людям. Не столько из-за того, что ноги подгибались и упрямо не желали выпрямляться обратно, сколько из-за отчаянно слипающихся глаз, бесконечных зевков и отвратительной вялости, от которой даже неугомонный Весельчак, как ни старался встряхнуться, не смог избавиться до конца.