Серые Пределы

Урантар осторожно моргнул, позволяя глазам приспособиться к кромешной тьме. С тихим проклятием оперся на стену, чтобы ненароком не упасть носом вниз, и, наконец, огляделся по сторонам.

Так, один, два… Светлые, как ни странно, на месте. Вон, привалились к стенке напротив и измученно дышат, жадно глотая воздух и силясь прийти в себя. Рыжий задира тоже здесь – бессовестно валяется у ног Элиара и тщетно старается не задохнуться. Судя по бессмысленному выражению его лица, этот процесс длится довольно долго, но скорее успешно, чем безнадежно… ну, боги ему в помощь. Аркан, конечно же, нашелся неподалеку от приятеля-Лиса. Такой же измученный, багровый от недавнего пожара и совершенно неподвижный, потому что навязанные Элиаром узы внезапно упали, а вытащенные им наружу резервы, которые есть у каждого человека, как у хомяка за пазухой, внезапно закончились. И это одним махом превратило стойкого, ловкого и полного силы парня, что так уверенно бежал недавно по Тропе, в вязкий кисель, который еще не скоро очнется.

Ирбис, Сова и Молот красивым рядком упали возле закрытой двери (интересно, кто из них вовремя дернул за рычаг, чтобы мы не поджарились?) и, кажется, уже провалились в тяжелый, беспробудный сон. Ого, да они времени даром не любят терять – едва убедились, что выжили и вполне себе целые, как тут же впали в глубокую спячку. Но эти измаялись чуть ли не больше всех, потому что молчаливый здоровяк безропотно пер на себе нехилую деревянную дуру, Сова больше всех оглядывался, а Ирбис по долгу службы присматривал за тылами, Каррашем, рыжим и всем остальным, что только вошло в поле его зрения. А последние полсотни шагов еще и тащил на собственном горбу впавшего в беспамятство Танариса, который, как и Элиар, еще не скоро придет в себя. Видимо, есть все-таки у смертных преимущество перед ушастыми. Еще как есть, раз уж двужильные эльфы готовы вот-вот испустить дух, а эта могучая троица просто дрыхнет после трудного дня. Ух, как у них грудные клетки ходят – почище кузнечных мехов! Не-ет, эти, пожалуй, очнутся скорее всего. Часа через три-четыре вполне смогут даже ходить.

Так, Элиар все-таки отключился.

Кто там еще остался?

Литур, разумеется, без сознания. Крепкий парнишка, на удивление выносливый, упрямый, как сто баранов (ни разу не пожаловался, хотя наверняка умирал еще с полпути!). Зато верный и преданный, словно сторожевой пес. Вон, как за Белика испереживался – последние шаги буквально пинать пришлось и тащить волоком, а то никак не мог поверить, что малыш успеет. Зря: тот даже в таком страшном состоянии не опоздал бы к закрытию. Зубами бы прогрыз, когтями процарапал, а вернулся, потому что звери…. они ведь тоже умирать не хотят.

Стоп, а где остроухий?!

– Таррэн? – неуверенно позвал Урантар, чувствуя нехороший холодок между лопаток. – Таррэн, ты где?

– Здесь, – после недолгой паузы отозвался тихий голос.

– А… Белик?

– Со мной.

Урантар облегченно обмяк: значит, все-таки успели. Добрались. Добежали, успев юркнуть в спасительную темноту. Слава богам! Они оба живые, а то он на мгновение уже предположил самое страшное. И красочно представил, что с ним сделают на Заставе, если он только вернется в одиночестве… у-у, наверняка растерзают на мелкие клочки, если узнают, что он бездарно прошляпил своего дикого бельчонка! Причем, сделают это быстро, умело и очень мучительно, чтобы впредь знал, как рисковать таким бесценным сокровищем.

С немалым трудом Страж приподнялся чуть выше и, не имея сил даже ползти, неловко оперся спиной о камни, после чего с изрядной опаской сел, старательно отгоняя мерзкий ком в горле, и бросил осторожный взгляд туда, где должен был быть эльф. Где там Темный? Что сотворил с малышом? Чем сумел усмирить его ярость и звериную злобу? Чем ударил? И живой ли Белик вообще?