Сергей Жаров

Девятнадцатого февраля 1981 года в Нью-Йорке под управлением Мстислава Ростроповича хор Академического общества в составе двухсот человек исполнил «Всенощное бдение» С. В. Рахманинова. Успех был фантастический! Жаров несколько минут аплодировал стоя, вспоминая, как он, ещё студентом Синодального училища, тайком пробрался на одну из репетиций знаменитого сочинения. Рахманинов написал огромное произведение очень быстро — за две недели. Он посвятил партитуру памяти Степана Смоленского — знатока древнего церковного пения, идеолога «нового направления» в церковной музыке рубежа XIX–XX веков и директора Московского синодального училища с 1889 по 1901 год.

Семнадцатого октября 1981 года имя Сергея Жарова было внесено в Русско-американскую палату славы. Такой чести удостаивались немногие русские иммигранты, волею судьбы оказавшиеся в США. Среди них: Владимир Зворыкин — создатель современного телевидения, дочь Льва Толстого Александра Толстая — основатель Толстовского фонда, Василий Леонтьев — лауреат Нобелевской премии по экономике, Мстислав Ростропович — директор национального симфонического оркестра США…

Президент Соединённых Штатов Америки, по случаю знаменательного события, прислал поздравительную телеграмму: «Сергей Алексеевич Жаров основал хор донских казаков, который из скромного начинания превратился во всемирно известного исполнителя хоровой музыки. Америка приняла членов хора с открытыми объятиями, и к 1939 году все они стали гражданами нашей великой страны. Конгресс русских американцев достоин похвалы за высокую оценку заслуг Жарова, и мы вновь шлем ему наши поздравления.

Искренне Ваш Рональд Рейган».

В ответ на поздравление с 85-летаем Сергей Жаров сказал несколько лестных слов в адрес президента США, закончив свою речь в Вашингтоне следующей фразой: «Не наша с вами вина, что мы собрались здесь, а не в России, но я верю, что это не навсегда».

С этой надеждой он жил всю жизнь и с ней же умер 5 октября 1985 года в Лейквуде. Мировая пресса на печальное событие отозвалась по-разному. Вот что можно было прочесть в газете «Нью-Йорк тайме»: «Хор донских казаков начал гастролировать по Европе в 1923 году и впервые появился в Соединенных Штатах в 1930 году. Роберт Шерман, писавший о концертах музыкального коллектива в Карнеги-холле с 1967 года, заметил, что сегодня хор уже не обладает той безупречной точностью и силой, как это было раньше, но всё равно по-прежнему впечатляет своей красотой и продолжает гипнотизировать своей музыкой огромную аудиторию слушателей. Мистера Жарова пережила его жена Неонила Жарова и его сын Алекс».

Михаил Минский

В истории Донского казачьего хора имя Михаила Минского заслуживает особого упоминания. Биография его, как и у большинства певцов ансамбля, сложна и запутанна, а порой трагична и противоречива. Родился он 12 августа 1918 года в Татарстане, в селе Багаево. Еще в детстве, заметив у сына незаурядные музыкальные способности, родители купили ему баян и записали в кружок музыкальных инструментов при сельском Доме пионеров, где он успешно освоил самые важные аппликатурные принципы и приемы игры сначала на баяне, а затем и на аккордеоне. Несмотря на юный возраст, Михаил очень быстро добился высоких результатов, особенно в игре мелкой техникой, и несколько раз занимал призовые места на различных музыкальных конкурсах. Этим он был прежде всего обязан своим преподавателям, профессионально обучившим его основным навыкам игры на инструменте с трехрядной клавиатурой.

В 1935 году Минский поступил на рабфак. Рабочие факультеты — распространенная в СССР разновидность учебных заведений, организованных повсеместно для подготовки рабочих и крестьян к поступлению в вузы. Такая система существовала в Советской России с 1919 года до середины 1930-х годов. До 1917 года подавляющее большинство населения Российской империи было неграмотным. По данным переписи 1897 года, в составе всего населения империи был 21 % грамотных, а за вычетом детей до 9 лет — 27 %. При этом уровень грамотности сильно различался в разных областях страны. Так, в Эстляндской и Петербургской губерниях грамотное население составляло 78% и 55 %, а в Сибири и Средней Азии — 12 % и 3 % соответственно. При этом нужно учесть, что к грамотному населению относили людей, закончивших церковно-приходские школы и умеющих только читать и писать. Продолжить образование с такими навыками, даже в системе среднего специального образования, было невозможно, не говоря о высшем.

Советская власть взяла курс на поголовную грамотность и создала удобную систему подготовительных отделений при вузах — рабочие факультеты. Благодаря ей Михаил Минский смог, после окончания рабфака, поступить в Казанский университет на геологический факультет. Настоящая фамилия будущего певца жаровского хора тогда была Спирин, но он поменял её на Спиридонов. А еще позже, уже в эмиграции, стал называться Михаилом Минским, хотя в некоторых украинских национальных музыкальных кругах был известен как Михайло Минский или Мино Минцер.