Читаем Серенада Ностальгии полностью

Серенада Ностальгии

— Я, в общем-то, старше, поэтому я помогаю с такими вещами, как приготовление пищи, однако…

— А откуда берете деньги? — спросил Дерфлингер.

— Старый знакомый посылает нам деньги. Этим мы оплачиваем все необходимые для жизни расходы, — сказала Тифания, и эти слова, по-видимому, дались ей с трудом.

— Хотелось бы знать, по какой причине вы, мисс, являющаяся наполовину эльфом и владеющая кольцом, скрывающим в себе силу "Магии Предков", живете в этой деревушке, наполненной сиротами?

— Дерф! — упрекнул свой меч Сайто.

— Итак, вашими тайнами, мисс, являются не только эти причины и это кольцо. Вы скрываете от нас и что-то еще, не так ли?

Девочка хранила молчание.

— Прошу прощения, Тифа, ты имеешь право не рассказывать нам то, о чем не желаешь говорить. Дерф, знай же меру. Вот же, ты хоть и меч, а допытливый…

Когда Сайто это произнес… Щелк! Раздался глухой звук.

Оказалось, что в одно из поленьев, на котором он сидел, вонзилась стрела.

— Осторожно! У вас тут даже есть охотники?

Щелк! Щелк!

Одна за другой полетели стрелы, вонзаясь в землю вокруг ребят.

— Кто это?! — закричал Сайто, и тут из чащи леса появилась группа людей, по внешнему виду напоминающих солдат-наемников.

— Эй, вы. Здесь есть староста? Если есть, сходите и позовите его.

Появившихся людей было где-то с десяток. Все они были вооружены луками, пиками и тому подобным.

— У-у вас к нему какое-то дело? — испуганным голосом пробормотала Тифания.

— Надо же, какая изрядная красавица. Так не годится — упрятать такую красоту в чаще леса, — произнес один из людей и приблизился к ним. Это был мужчина со слегка плутоватым выражением лица и резаной раной на лбу. Вероятно, он был в этой группе главным.

— Кто вы такие? Наемники?

— Бывшие наемники. Война закончилась, поэтому мы вернулись к нашей основной профессии.

— Профессии?

— Мы — грабители, — произнес один из мужчин, и остальные засмеялись, словно он сказал что-то забавное.

— И действительно, нам не везет. Когда мы полагали, что предстоит легкий бой при преследовании, происходит капитуляция из-за внезапного вступления Галлии в войну. Смысл этого нам не понятен. Как бы там ни было, вознаграждение-то тю-тю. Поэтому, если мы не будем зарабатывать с помощью своей основной профессии, то не сможем даже поесть.

— Уходите. Здесь нет ничего, чем вы можете поживиться.

Глядя на энергично возразившую Тифанию, мужчины рассмеялись:

— Так уж и нет?

— Что?

— Мы и не предполагали, что в такой нищей на вид деревушке есть ценная вещь. То, чем мы воспользуемся — такая красивая девица как ты.

— Если уж только эта драгоценность, то мы получим две тысячи золотых монет, не так ли?

Вероятно, эти грабители занимались и похищением детей.

В тот момент, когда один из них приблизился и намеревался схватить Тифанию…

Сайто преградил ему путь:

— Прекрати.

— Что это? Недоросль. Если тебе дорога жизнь, сгинь с глаз. Мы не питаем интереса к чему-либо за исключением того, что по виду можно продать.

— Не трогайте Тифу.

— Мы — серьезные коммерсанты. Товарам вреда не наносим. Так что успокойся.

— Разве только немножко снимем пробу, — грубо пересмеивались грабители.

Сайто протянул руку к Дерфлингеру. Меч прошептал смущенным голосом:

— …Партнер, остановись. У тебя сегодня нет шансов на победу.

— Эй, юнец. Мы больше не хотим убивать людей. Если это возможно, мы хотим мирно зарабатывать себе на жизнь, — взяв пику наизготовку, сказал один из грабителей. Сайто крепко стиснул кулаки. Нынешний я — простой старшеклассник, не способный использовать силу Гандальва.

Однако…

Мальчик сжал рукоятку Дерфлингера.

— Полагаю, мне не годится бросать в беде человека, которому я обязан жизнью.

— Партнер…

— Эй, малец. Понимаешь ли…? — сказал мужчина, держащий пику.

— Ч-что же?

— Мы направлялись в Росайт, чтобы разгромить объединенную армию Тристейна и Германии. Однако, мы были остановлены всего лишь только одним человеком. Я был в арьергарде, поэтому детально всего не знаю, тем не менее… Нуу, ты только храбростью не отличаешься от того парня. Я это одобряю.

— То был я, — дрожащим голосом сказал Сайто, размахивая Дерфлингером. Мужчины начали смеяться:

— Эй-эй! Ты, который дрожит, только схватив в руки меч, утверждаешь, что остановил армию Альбиона?!

— Если уж врешь, ври немножко получше! Там была семидесятитысячная армия! Семидесятитысячная!

— Замолчи! — замахнувшись Дерфлингером над головой, Сайто бросился на смеющегося мужчину. Противник сразу стал серьезным и пикой блокировал меч.

— Ух!

Дерфлингер без затруднений был отбит. Мужчина, умело орудуя пикой, подсек мальчику ноги. Ошеломленный Сайто упал на землю.

Направив копье ему в лицо, противник жестоким голосом произнес:

— Эй, юнец.

— А…

— Когда ты заново родишься в следующий раз, подумай над манерами своего хвастливого бахвальства.

И в тот момент, когда Сайто, примирившись, закрыл глаза…

— НАУТИЗ ИСА ЭВАЗ…[8]