Серебряный мул (ЛП)

- Тогда гуси лампу и пойдем искать машину. Сейчас около половины десятого вечера, и может быть в гостинице ещё не легли спать.

Они вышли из руин дома, некогда считавшегося гордостью все Невады, и направились в сторону холма, за которым пролегала дорога, где и была оставлена машина.

Бигл и Пил конвоировали Уолкера, шагая по обеим сторонам от него. Они успели пройти совсем небольшое расстояние, когда Бигл вдруг вскрикнул и растянулся во весь рост на земле, явно споткнувшись обо что-то.

- А это ещё что за дрянь! - возмущенно взревел Бигл.

- Одна из статуй старого Айка; это мул, - объяснил Джо Пил.

Бигл поднялся с земли и захромал.

- Черт возьми, кажется, я сломал ногу. Ну что за дикий кркй! Хоть бы поскорее вернуться обратно к цивилизации. Нам что, обязательно оставаться на ночь в этой дыре?

- Не знаю, как ты, а я останусь. Я устал.

Они уде почти добрались до шоссе, когда Дик Уолкер, до этого всю дорогу молчавший, вдруг сказал:

- Послушай, Джо Пил, а что, Элеанор все ещё в Вирджиния-Сити?

- Ага. И скоро ты её увидишь.

- Я бы предпочел обойтись без этого. И запомни, хоть на этот раз ты и взял верх, но только против меня у тебя все равно ничего нет. Я просто искал клад, вот и все. Законом это не запрещено.

- Зато законом запрещено убивать.

- Ты сильно удивишься, если копнешь чуть глубже. Между прочим, во время убийства Кронка Элеанор Джейвлин находилась в том же самом доме.

- Ну, про это знают даже полицейские, - лениво зевнул Пил. - Когда она выпрыгнула из окна, то на земле остался отпечаток её туфельки.

Они вышли на дорогу в сотне футах от машины, но, отправившись по шоссе, вскоре нашли её. Пил с удивлением обнаружил, что во всей кутерьме он не потерял ключи зажигания. Вся компания погрузилась в старенький автомобильчик - Уолкер был усажен между Пилом и Биглом. Пил завел мотор и, круто развернув машину, отправился обратно в Вирджиния-Сити, развив предельную скорость - тридцать миль в час.

22

Когда они въехали в город, он был погружен во мрак, оправдывая свою репутацию города-призрака. аковым на самом деле он и являлся.

Но в окран гостиницы "Сан" горел свет, а перед верандой был припаркован большой автомобиль.

Отец и дочь Лукас, так же, как и Джейвлины, находились в холле; помимо Элеанор и Гэри здесь был и Сэм Джейвлин, до этого представлялвшийся, как Том Брет. Он держал левуб руку в кармане, а под пиджаком на левом плече угадывалась повязка.

Здесь же присутствовал и Берт Фаулер. Одна рука его все ещё была на перевязи, и через неё был небрежно перекинут дорогой клетчатый пиджак.

- Бигл! - воскликнул он, когда Бигл, Пил и уолкер появились на пороге.

Джо Пил поспешил занять такое положение, откуда бы ему было хорошо видно Тома Брета. Элеанор Джейвлин стояла рядом. При появлении Пила она придвинулась поближе к отцу и демонстративно взяла его по руку. Пил глубокомысленно покачал головой.

Брет усмехнулся и покачал головой.

- Святая простота... Кстати, это недоработка твоего босса. Он пытается за один пресест сыграть сразу все партии.

- Знаю, он блефует даже когда играет в покер с самим собой, - вздохнул Пил. - С этим надо срочно что-то делать.

Судя по всему Отис Бигл потерял ножны от своей трости-сабли. Он взглянул на обнаженное лезвие и нахмурился.

- Давай, Джо, - сказал он.

- Что "давай"?

- Сам знаешь. Ты же сам говорил...

- А! Я собирался рассказать вам кое-что о "Серебрянои Муле". - Он взглянул на Берта Фаулера. - Послушайте, Фаулер, а вас каким ветром сюда занесло?

- Я тут по делам, - коротко ответил Фаулер.

- Это связано с рудником "серебряный Мул"?

- Ну, скажем, у меня все же есть к нему определенный интерес, саркастически заметил он. - Все-таки я со своими компаньонами владеем пакетом из трехста тысяч его акций.

Джо Пил приствистнул.

- Триста тысяч! А сколько акций у вас, мисс Джейвлин?

Элеанор оторвала взгляд от Дика Уолкера.

- Не так много. А какое это имеет значение?

- Не исключено, что немаловажное, мисс Джейвлин, - сказал Фаулер. Дело в том, что Совет Директоров проголосовал сегодня за открытие рудника. Наши специалисты имеют все основания рассчитывать, что производительность рудника...

- ... это при условии, что на нем будут проведены необходимые работы, - вмешался Том Брет. - И, разумеется, на их организацию потребуются дополнительные затраты в виде сбора средств с акционеров.

Фаулер загадочно улыбнулся.

- Естественно. Но, хочу вас порадовать, всю шахту расчищать не придется. Так что было решено обойтись малым... акционерам нужно будет внести всего по двадцать пять центов на акцию.

- Что ж, Берт, совсем не хило, - заметил Джо Пил.

Фаулер холодно взглянул на него.

- В связи с тем, что вы, Пил, не являетесь акционером, то вас это совершенно не касается.

- Дело ваше, конечно. Но только позвольте заметить, что у меня в зубах больше серебра, чем вы сможете накопать в "Серебряном Муле".

- Слушай, Бигл, а твой напарник, оказывается, большой оригинал, снисходительно заметил Фаулер обращаясь к Отису Биглу, чей некогда безупречный костюм представлял собой теперь довольно жалкое зрелище.

- Ну что ты, Джо нормальный парень, - пробормотал Бигл.

Пил усмехнулся.