Сердцеед +1

— Они приклоняются передо мной, поэтому верят в мои решения. Скажу им, что ты богиня слова, и они поверят.

— Нет. То есть, да, я молодец, но нет, я не собираюсь работать на тебя.

Он смотрит на меня с нескрываемым восторгом.

— А ты самоуверенная, да?

— Я? Самоуверенная? Малкольм Кайл Престон Логан Сент... ты вообще понял, что хвастался тем, как тебя почитают?

— Нет, Рейчел, — надменно мурлычет он, застегивая свой дизайнерский ремень, — я был слишком занят, наблюдая за тем, как ты меня рассматриваешь.

Он садится на край кровати, отодвигает мои кулоны «Р» и «M», затем наклоняет свою темную голову. Его горячие губы оказываются на месте кулонов.

Превратившись в кашу, я обнимаю его за плечи и говорю ему на ухо:

— Мне очень, очень нравится то, что ты делаешь со мной, Грех.

Он целует меня в подбородок, а затем удовлетворенно переходит на губы.

— Не так сильно, как мне нравится делать это с тобой. — Его голос хрипит.

Он встает и тянется к галстуку, который я сняла с него и оставила на тумбочке.

— Я не буду давить на тебя. Это последний раз, когда я открыто предлагаю. Подумай над ответом столько, сколько нужно, Рейчел. Должность в «Интерфесе» тебя ждет.

Учитывая, что действительно сложно получить приглашение на работу, главным образом из-за наших с ним отношений, его слова вызывают мозговой оргазм — столь необходимое облегчение на этом фронте.

— Я искренне благодарна тебе за это, Сент. Но пресса уже устроила пикник со мной в качестве основного блюда. Мне не добиться уважения, если работу я получу благодаря парню.

— Ты получишь работу за свои навыки, потому что мне нужны лучшие. Я знаю, чего хочу. Пошли ко мне в «Интефейс»?

Он завязывает галстук и надевает пиджак, смотря на меня с ожиданием.

— Я бы хотела, — тихо отвечаю я, — но нет. Работу и личную жизнь нам лучше не совмещать.

Он ждет мгновение, не говоря ни слова, а затем настаивает:

— Позволь мне сделать несколько звонков для тебя, малышка.

— Грех! — я смеюсь, потом прихожу в себя. Мое сердце сейчас вот-вот взорвется. — Спасибо. Но я должна быть уверена, что меня нанимают по правильным причинам.

— Так и будет.

— По твоему звонку меня бы наняли, будь я уткой!

— Господи, какая же ты упрямая, Ливингстон.

— Ты еще хуже, Сент.

Когда он наконец понимающе кивает, мне кажется, что люблю его чуть больше, чем секунду назад. Он привык добиваться своего, поэтому ему нелегко смириться с моим решением. Он обладает властью, но пользуется ей осторожно, потому что уважает мое желание оставаться независимой. Это о многом говорит.

— Вы, мистер Сент, — я поднимаюсь на ноги и приглаживаю рукой его галстук, поднимаясь на цыпочки, чтобы поцеловать его твердую челюсть, — отправляйтесь завоевывать Луну.

***

После этого уик-энда я официально становлюсь президентом сентозавимых к выходу на работу.

Хелен просит меня пойти с ней в офис семьи Кларк, которая владела «Эдж» с момента основания. Мы поднимаемся на лифте, спускаемся по ковровой дорожке в кабинет, где тихо, как в церкви, полностью противоположно шумному отделу новостей внизу.

За длинным столом сидят Кларки. Седой мистер Кларк в светло-голубом костюме и черной рубашке и миссис Кларк в светло-желтом сарафане с крашеным черным пучком на голове.

Они приглашают нас сесть, и я напряженно усаживаюсь рядом с Хелен, прямо напротив Кларков.

— Рейчел, мы очень ценим вашу преданность «Эдж» с тех пор, как взяли вас на борт. Ваш вклад был и остается неоценимым, — говорит мистер Кларк.

— Большое вам спасибо, мистер и миссис Кларк.

— Мы попросили вас встретиться с нами потому, как вы, возможно, слышали, что у нас появился очень заинтересованный покупатель компании, чему по личным причинам мы рады. Однако этот покупатель очень недвусмысленно намекает, что его интерес к «Эдж» связан исключительно с тем, останетесь ли там вы. Нам нужно убедиться, что наши сотрудники останутся на своих местах, когда он возьмет на себя бразды правления, но он не даст никаких гарантий, если вы не покинете компанию.

— Простите, мистер и миссис Кларк, но я не собиралась здесь оставаться. В том числе по личным причинам.

— Понимаю. — Мистер Кларк потирает подбородок, обмениваясь встревоженным взглядом с женой.

Когда никто не произносит ни слова, в моей груди срабатывает какой-то выключатель, запускающий обратный отсчет бомб. Тик-так, тик-так...

— Хотите сказать, что некоторых моих коллег уволят, если я не останусь? — внезапно спрашиваю я.

В ожидании ответа я сжимаю подлокотник.

Тик-так, тик-так...

— Получается, что так. Скорее всего, сократят всех, — отвечает миссис Кларк, выглядя обиженной, когда я замираю на своем месте. — Мы пытались отстоять некоторых сотрудников, но покупатель очень настойчив. Рейчел, пожалуйста, подумайте о том, чтобы остаться в «Эдж». Мы уверены, что новый владелец заинтересован в развитии вашей карьеры, и при этом ваши коллеги не потеряют свою работу.

И тут… бабах.

Ба-блядь-бах.