Сердце запада

Надо ли говорить, что такой профессии мы нашим девочкам не желали. Нет. уж, пусть ходят в школу и учатся чему-нибудь путному, а я буду отстегивать свои небогатые сбережения на платья и тетрадки для Эмили, раз уж оказался такой жалостливой тряпкой.

Итак, что там у нас сегодня за проблемы? Платье, передник, туфли?..

– Ваш велосипед! – с содроганием в голосе заявила миссис де Туар. – Вы сказали, что девочки могут на нем кататься.

– Ну да, – не понял я проблему. – Конечно, могут.

– Это совершенно неприемлемо! – выдохнула миссис де Туар. – Слава богу, они догадались кататься не на улице, а на нашем дворе, но это совершенно недопустимое занятие! Девочки!

– И? – все еще не понял я.

– Поднимают ноги самым неприличным образом! Когда садятся! Когда едут! Это какой-то канкан, а не игрушка для девочек.

– А вы видали канкан? – спросил я с интересом.

– Нет! Но мне рассказывали, какая это непристойность!

Я вот канкан видал. И тот, который танцуют длинноногие практически неодетые танцовщицы будущего, и тот, который танцуют сейчас: в юбках, из-под которых при смелом замахе ноги видно дай бог немножко кружевных дамских подштанников длиной по колено. Мы с Фицджеральдом ходили посмотреть на это жутко непристойное действо, когда в Канзас-Сити гастролировала труппа «парижского балета». Зрелище было, несмотря на подштанники, убогое, и «парижские балерины», как предположил Фицджеральд, скорее всего, приехали из Парижа, штат Миссисипи. Я же предполагал, что этот самый «Париж» – не больше не меньше как бордель где-нибудь в Нью-Йорке, да и, надо признаться, эта самая труппа очень сильно бордель на выезде и напоминала. Покорить Канзас-сити искусством танца у нее не получилось, и она откочевала куда-то в сторону Небраски, покорять строителей железной дороги.

Детская мода, надо сказать, сейчас сильно от взрослой не отличается. Юбки у девочек покороче, а так и панталоны, и нижние юбки, и корсеты всякие – это все как у взрослых… ну, у меня во всяком случае такое впечатление, так-то я, понятное дело, девочек не раздевал. И да, чтобы на велосипед сесть, мах ногой надо не хуже, чем в канкане делать, рама у моего велосипеда высоковата. Так что точно, приличия нарушаются.

Я вынул из кармана записную книжку и сделал пометку про дамскую раму, а потом припомнил:

– На днях миссис Рейс мимо нас проезжала. На ней такой костюм был… не знаю, как называется. Юбка по колено и под ними штаны.

– Блумеры, – неодобрительно сказала миссис де Туар. – Такое только северянка могла надеть!

– Какая ж миссис Рейс северянка? – удивился я. – Ее муж, конечно, служит в армии юнионистов, но они оба из Миссури, я с их родственниками в Канзас-сити знаком. Ее дед из Вирджинии, а его – вроде откуда-то из-под Чарлстона… уж из Каролины – точно. Очень удобная одежда для конных прогулок, – вернул я разговор на прежние рельсы.

– Леди ездят верхом бочком, в женском седле, – возразила миссис де Туар.

– Так это же неудобно!

– Зато прилично и красиво.

– И без посторонней помощи, я думаю, в седло не сесть.

– Леди не должны никуда ездить без сопровождения, – возразила миссис де Туар.

– Да? В наших краях иногда приходится и без сопровождения. Вон, если Сара Бишоп не села б на лошадь да не прискакала в город, так бандиты и лошадь бы увели, и с Сарой невесть что сделали б. Нет уж, пусть лучше наши девочки штаны носят да по-мужски в седле сидят! И, кстати, когда Фокс домой вернется, надо его попросить, чтобы девочек поучил нормально в седле держаться. И стрелять, – добавил я. – Так что, мэм, не возражайте и начинайте шить штаны. И штаны для Сильвии тоже за мой счет, – сказал я, поняв заминку миссис де Туар. Все-таки на нашей улице богачей пока не было, и пошив новых штанов мог вызвать серьезный финансовый кризис в любой семье. Я тоже богачом не был, но мой карман грели присланные из Миссури проценты. А если на две пары штанов их не хватит, попрошу Джемми Макферсона записать в кредит. Продержусь как-нибудь до следующей получки. На самый худой случай можно одолжить пару-тройку баксов у Келли – вот человек, которого пошив штанов на край финансовой бездны не поставит… если, разумеется, он не будет жалеть розог для младшего отпрыска – у того штаны требовали ремонта практически каждый день, даром что их сшили из самой прочной мешковины.