Сердце Сумрака

– Я вам плачу не для того, чтобы вы тут развратничали. Утром машина от заказчика придет, у меня план на три печени, почки, селезенку… одна урожайная ночь год кормит, слышал такую пословицу?

Помогите! Кто-нибудь! На помощь!

С губ девушки сорвался лишь легкий стон.

– Я видела, она за столом только чай пила. Вот ее и не накрыло на полную. Отойди-ка, Крот.

Помогите! Айрат!

Добродушное круглое лицо хозяйки этого страшного места вновь появилось в поле зрения, Софи почувствовала боль: в вену на правой руке впилась игла.

Мы все погибли. Свет и Тьма, как глупо.

Мир поплыл перед глазами, и Софи провалилась в забытье. Последним, что она услышала, было:

– Крот, возьми Шнура, проверьте всех наверху. Если кто-то еще мало ел за ужином, тоже может не спать…

* * *

Швейцария, Берн, гостиница «Дворец Бельвью»

25 сентября 2015, 04:36

Артем вынырнул из сна.

Смартфон на соседней подушке тихо вибрировал – «КРАСНЫЙ КОД!». Магическая активность! Он нашарил на тумбочке холодную ребристую рукоять пистолета, прошептал заклятье – и «серый щит» замерцал вокруг, словно шар серебряного огня.

Инквизитор вглядывался в темноту сквозь Сумрак, ожидая увидеть тени тех, кто потревожил его сон, – но в комнате было пусто. После бессонных ночей веки казались смазанными клеем.

Ты же сам поставил защиту на двери и окна – и проверил ее перед сном.

Но смартфон продолжал вибрировать, алый датчик тревожно мигал.

Кто это может быть?

Не выпуская пистолет, Локшин нашарил вибрирующий девайс, разблокировал экран и включил «сторожа». По Сумраку пробежала легкая рябь сканирующего заклятья, а на маленьком дисплее проступило черно-белое мерцающее изображение гостиничного номера. Он увидел себя сверху на кровати, словно в объективе камеры, – голым, с вытянутой рукой; над ней ярко светились заряженные магическим образом патроны в его оружии.

И никого поблизости.

Погоди-ка… что это?

На дисплее быстрая тень скользнула вдоль стены… еще одна – у двери…

Артем до рези в глазах вглядывался в сонное мельтешение Сумрака.

Вот опять! На дисплее смартфона будто бы мелькнула и исчезла тонкая изогнутая полоска. Прямо в кровати, у него в ногах! Снова тревожно запищал датчик.

Что за наваждение? Локшин ударил пальцем по экрану, и прибор послушно открыл изображение со второго слоя Сумрака: кровать и прочая мебель в комнате исчезли, Артем сидел в пустоте, нацелив пистолет на окно – шторы на этом уровне стали прозрачными, словно из тонкого полиэтилена, и сквозь них лился в комнату призрачный свет трех лун.

Пусто. Пусто!

Сердце колотилось о грудину, как перепуганная птица о стальную решетку. Пот струился по лицу, застилая глаза.

Пусто – но они здесь. Каким-то образом они добрались до тебя, невзирая на запоры на двери и защиту на окнах.

Но как, черт возьми?

Заглянуть на третий слой Сумрака приложение «сторож» не позволяло.

Локшин отбросил смартфон и потянулся к выключателю ночника.

В этот момент что-то холодное быстро коснулось его обнаженной голени. Слух уловил тихий, ни на что не похожий свист. Ему ответил такой же свист из дальнего угла.

Вентиляция! Ты забыл о вентиляции, идиот!

Но кто может протиснуться в это небольшое отверстие под потолком?

Вспыхнул свет – и он едва не закричал от ужаса. Повсюду в комнате были змеи – маленькие и большие, десятки, сотни змей!

Одна из них – пятнистая бурая гюрза – свернулась у его ног на краю простыни. Вспышка света словно взбесила ее. Змея высунула черный раздвоенный язык и ударила Артема клыками в левую икру. Боль была на удивление слабой, как будто ногу укололи иголками.

«Серый щит» не остановил ее! Он не предназначался для защиты от животных.

В ту же секунду Локшин свалился в Сумрак и ударил «огненным вихрем», уничтожая в комнате все живое. К его ужасу, несколько змей последовали в Сумрак за ним. Из памяти услужливо выпрыгнула информация о способности некоторых пресмыкающихся перемещаться по верхним слоям Сумрака. Одной из таких тварей оказалась длинная очковая кобра – она обвила его правую ногу, словно удав, и вонзила острые зубы куда-то под колено. Артем не потерял хладнокровия – вызвал «белый клинок» и буквально срезал шипящую рептилию со своего тела.

Новая волна огня сорвалась с пальцев Инквизитора, прокатилась через Сумрак – и змеи забились в корчах на полу, на кровати, на подоконниках.