Сердце Сумрака

* * *

Кот выжимал из мотоцикла максимум скорости. Он летел через городки и промзоны, проскакивая на красный, срезая напрямик сквозь парки и скверы. За спиной у него покачивались два меча – изящный японский клинок Нелли и его собственный двуручный меч, тайно изготовленный несколько лет назад. Плечи оттягивал рюкзак с оружием.

Матвея переполняла Сила, накопленная за долгое время бездействия и ожидания.

Взметнув фонтан пыли и ворох желтых листьев, он пролетел очередной перекресток и увидел перед собой станцию «Фирсановка». Семафор под мостом тлел алым огнем, словно глаз дракона. На всех путях стояли поезда, их было пять или шесть; рядом по платформе бесцельно бродили пассажиры. Из-за кирпичного здания удивленно выглядывала серебристая сигарообразная физиономия «Сапсана».

Все встало. Дорога в Москву закрыта.

Матвей нажал на газ и полетел по усыпанной листвой тропке направо, в сторону Питера, через полоску смешанного леса. Вскоре он увидел за частоколом деревьев еще один пассажирский состав… над одним из вагонов быстро вздувался пламенно-дымный шар. По ушам ударила запоздалая звуковая волна.

Вагон качнулся на рельсах, весь в брызгах разбитых стекол.

«Может быть, еще не поздно», – успел подумать Матвей, снимая пистолет с предохранителя.

* * *

Двумя минутами ранее Дориан пришел за Нелли.

Окно в купе треснуло и разлетелось с грохотом – словно мир взорвался дождем осколков.

Ей казалось, что она успевает, но не хватило каких-то секунд. Четверо Светлых – двое взрослых и двое маленьких – взялись за руки в Круге Силы. Нелли не надеялась справиться с Дорианом путем поединка – она решила всю собранную энергию вложить в «сферу невнимания» и ускользнуть из поезда. Тем временем должен был появиться Матвей и взять их под защиту.

Они не успели.

Сначала Дориан оказался быстрее Кота. Теперь Дориан опередил ее.

От удара содрогнулся вагон. Лина закричала и попыталась вырвать руку, разрушив Круг, – но Нелли не позволила ей. Сила троих Иных втекала в нее, словно горячий поток воды, словно искрящаяся радуга.

А мир потускнел, будто в воздухе разлили чернила. Там, где только что было окно, возникло бледное красивое лицо, обрамленное длинными волосами цвета воронова крыла.

– Вот так встреча! – воскликнул Дориан. – А я так скучал по тебе, киска.

Он протиснулся внутрь – неожиданно огромный в своем старомодном сером сюртуке, и, казалось, заполнил собою половину купе; сел на корточки на столике, свесив руки, как обезьяна; его элегантные туфли давили стекло в мелкую пыль, в сгустившемся мраке светились два бледных фонаря – выкаченные глаза голодного тролля. В ноздри ударила густая смесь ароматов дорогого парфюма и французского крема; из-под них пробивался тяжелый запах гнилой требухи.

Несмотря на ужас происходящего, Нелли чувствовала пьянящее головокружение, словно от наркотика. Это Сила. Сила!

Хватит, остановись. Детям и Полине еще бежать отсюда, оставь им энергии.

А ты примешь бой.

– Сколько лет, сколько зим, – сказала она, – я уж думала – ты просто боишься меня.

Дориан расхохотался – и взмахнул тростью. Нелли смогла распахнуть дверь купе и вытолкнуть детей в коридор. Она выхватила револьвер – но не успела даже снять с предохранителя. Удар трости вышиб пистолет из ее руки.

Краем глаза она успела заметить, что Полина лежит на полу в коридоре и пытается встать.

Нелли попыталась выскочить из купе следом за ней, но Дориан двигался быстрее. С веселым смехом он схватил Светлую волшебницу за руку и сжал, сдавил ее, ломая пальцы.

– Мама! – крикнул Огонек.

– Мама! – хихикая, повторил Темный.

Нелли видела – Ярик помог Полине подняться на ноги.

– Бегите, – только и успела бросить она.

Правую руку пронизывали электрические разряды боли. Дориан с улыбкой выкручивал кисть, с явственным щелкающим звуком ломались одна за другой кости. Закапала кровь – и ноздри Темного мага хищно затрепетали, почуяв ее. Нелли лихорадочно обшаривала левой рукой карманы, попутно обдумывая, какое колдовство могло бы помочь. У нее имелся хороший запас Силы, его хватило бы на одно сильное заклятие – но хихикающее чудовище, рассевшееся на столике среди битой посуды, было многократно сильнее. «Не такой уж он и страшный, – мелькнуло у нее. – Скорее, мерзкий. Но сколько же в нем Силы… как много людей погибло, чтобы напитать его этой жуткой мощью?»

Пальцы наткнулись на пузырек с «Шанелью», подарком Матвея. Нелли вспомнила, как покатился по земле лжегаишник на Невском проспекте.

Дориан снова замахнулся тростью.

За миг до того, как трость начала движение вниз, Нелли вскинула флакон и брызнула духами в глаза Темному.

Всю накопленную Силу она вложила в «маат», заклятие убеждения.

– Это азотная кислота, мразь!

Темный не успел закрыть лицо.

Он не издал ни звука. Отпустил руку Нелли и провалился в Сумрак. Женщина последовала за ним.

Она ожидала ужасных воплей – но Дориан ни звуком не показал, что ему больно.

– Хитрая маленькая сучка, – сказал он с уважением.