Сердце Сумрака

Великие маги не видели друг друга, но могли слышать через микрофон Артема. Мысленно Инквизитор вылил на себя ушат ледяной воды – чтобы не дать бешенству взять верх над рассудком. Ничего он от них не добьется. Два древних волхва плели сети интриг еще в Средние века, и то, что ему кажется сейчас выходящим из ряда вон событием, возможностью оставить свой след в истории, – для них лишь очередной эпизод древнего противостояния. Он ударил по клавише, отключив звук и изображение у Светлого.

– Завулон… Гесер нас сейчас не видит и не слышит. Я задам всего один вопрос. Ты можешь сколько угодно смеяться надо мной, но лгать не смей. За ложь я найду способ покарать любого. Скажи, это интрига Гесера?

– Все-таки решил поискать правых и виноватых? – осклабился Темный. – Быстро же ты спекся. Нет, я не стану тебе помогать. Прости.

Но в самый этот миг Завулон едва заметно опустил голову, словно кивнул, и быстро посмотрел в глаза Артему.

Инквизитор почувствовал бегущий по спине холодок. Теперь он отключил Завулона и задал тот же вопрос его сопернику.

– Ты считаешь, – сказал Гесер, – я не воспользуюсь шансом свалить все на старого врага? Ты наивнее, чем я думал, мальчик.

Это прозвучало почти как оскорбление, но теперь Артем отбросил эмоции и внимательно наблюдал за Светлым. Долгая комическая прелюдия закончилась, и наступил короткий миг действия. Завулон сделал свой ход. А что же Гесер?

Светлый маг только развел руками, снова глотнул чая, улыбнулся, положил ладонь на книгу, лежавшую перед ним.

Внезапно Артем понял, что стоит на пороге какой-то большой тайны, на той грани, что до сих пор отделяла его, талантливого, но молодого Иного, от Великих. Вот-вот в руке окажется ключ, только не упусти. Он впился взглядом в книгу, пытаясь прочесть название – но ладонь Гесера скрывала его.

* * *

Пальцы Агаты дрожали. Она сидела на заднем сиденье автомобиля, летящего по трассе «М-11» в Москву, и быстро набивала на смартфоне текст, бесконечно исправляя его перед отправкой, чтобы придать как можно больше убедительности.

«Артем, мой единственный на свете мужчина! Ты не представляешь, на что я способна для тебя, только попроси. Только позови – я брошу все и приду к тебе навсегда. Я буду Инквизитором, если захочешь. Пусть друзья посчитают меня подлым предателем – с каким же счастьем я променяю их всех на возможность быть рядом с тобой!

Я стала Темной только оттого, что очень испугалась увидеть убийство тогда, на стадионе. Но мой уровень Силы во Тьме не растет, я все более уверяюсь – то была лишь жестокая шутка Сумрака надо мной. Жалеть себя – низко, предавать даже в мыслях свой Дозор – низко, но это сильнее меня. Стань я того же цвета, что и ты, окажись мы тогда вместе у Гесера в команде – кто знает, как могла бы повернуться наша с тобой история? Ты – и сейчас мой единственный шанс уйти с этой страшной дороги.

Открою тебе самую сокровенную из тайн: я не такая, как все остальные в отделе у Тайпана. Они словно роботы, машины, созданные идти к какой-то мрачной ужасной цели, убивая все живое. Я одна среди них сохранила возможность чувствовать, возможность плакать и смеяться – и все благодаря тебе, моя любовь, моя жизнь. Я вся – одно горячее чувство к тебе. В разлуке я умираю каждую минуту. Однажды ты поймешь, что такую любовь надо ценить, как величайшее сокровище во Вселенной. Однажды ты будешь со мной».

– Что ты там стучишь пальцами все время? – спросил с переднего сиденья Локи. Он сжимал руль, сонно глядя на серую ленту шоссе перед собой. Стрелка спидометра танцевала вокруг деления 200 километров в час.

– Так, – Агата изобразила зевок, – в интернете гуляю.

– Смотри, догуляешься. О деле надо думать, а не о Фейсбуке.

– Вот и займись делом, – огрызнулась девушка, – веди машину и не кряхти.