Сердце Призрака

-Чтобы их найти, нужно пройти через отражение».

Фраза, которая тогда показалась мне полной чушью, теперь обрела скрытый смысл. А ведь эльф не зря это сказал именно в тот момент. Мы находились в той маленькой каморке.

Я посмотрела на свои руки. Свет мягко и ровно лился из ладоней. Эта магия никогда не была моей. Это магия Натаниэля. И она здесь. А значит, и часть эльфа тоже. Ведь кристалл — его якорь в этом мире.

Развернувшись, я медленно направилась в сторону замка.

— Ты куда? — удивлённо спросил Тео.

Теперь я узнала его голос. Но я тороплюсь.

— Мне нужно зеркало, — коротко ответила я.

— Зачем? — растеряно спросил маг, но мне было уже не до него.

Вдруг возникло ощущение, что я зря теряю последние мгновения. Вот она — дверь, которою я ищу. Можно сказать, всё началось именно здесь. В тот вечер. Несмотря на моё долгое отсутствие, здесь всё точно так, как я и запомнила. Маленькое пыльное помещение, комод, стул. И оно. Огромное помутневшее зеркало в тяжёлой позолоченной раме. Помню, я подумала, что кто-то принёс его сюда, да так и забыл.

Осторожно поднесла руку к стеклу и по гладкой серебристой поверхности пробежали волны, похожие на круги на воде. Небольшое усилие — и рука провалилась в отражение. Я ощутила только холод и пустоту с той стороны. Решившись, сделала шаг вперёд.

И меня окутала темнота. Ни звука, ни дуновения ветра.

— Свет.

Маленькие кристаллы в стенах неохотно загорелись неярким тёплым светом, освещая небольшое и почти пустое помещение без окон и дверей. Склеп. На противоположной стене была огромная светлая мозаика, изображающая Тарию. Богиню Пресветлую и Милосердную. А в центре зала находилось каменное возвышение. На нём, на истлевшем полотне, с остатками золотистых нитей, лежал светлый скелет.

— Так вот где твоя гробница, — тихо произнесла я, подходя ближе.

Схема заклинания, которую я выучила наизусть, сейчас уже не казалась такой сложной. Нужно только напитать её силой…

— Не стоит. — Тихий голос, шелест на грани слышимости.

— Нат? — переспросила я, боясь поверить.

— Я просто уйду. Совсем скоро.

Что-то в этих словах было неправильное. То, что мне не нравилось. И неожиданно отчётливо я поняла, что не хочу его отпускать.

— Всё не должно так закончиться.

— Но закончилось. Я здесь больше не нужен, — голос всё тише. Почти неразличим.

— Ты нужен мне.

Осторожно опустила ладони на скелет, почти касаясь выбеленных временем костей. Свечение, идущее от мои рук, усиливается многократно. Схема заклинания создаётся легко, точно и уверенно. Линии охотно впитывают магию, ещё и ещё. Кажется, что хотят забрать её всю. А может быть — так и есть.

Свет превращается в тонкие нити, а они, извиваясь, оплетают скелет, как саван. Белый, сияющий, так что больно смотреть. Сияние постепенно переходит в него, и почувствовав, что пора, я отпускаю плетение.

Посмотрев на свои ладони, я больше не вижу в них света. Больше не чувствую силу рядом с собой. Не ощущаю источник. Только пустоту, там, где мгновение назад была неистовая сила.

Белый саван уплотняется и сжимается, уже сам по себе. Обретает форму, смутно похожую на человека. Теперь, без способности к магии, на это почти невозможно смотреть.

Свет впитывается, гаснет. И вот уже можно рассмотреть лицо. Такое знакомое. Только уже не призрачное, а самое настоящее. Свет совсем исчезает, оставляя после себя тело эльфа. Он будто бы спит. Но вот грудная клетка медленно поднимается и опускается. И ещё раз. И ещё.

Живой!

Длинные тёмные ресницы дрогнули. Глаза открылись. Теперь можно увидеть, что они светло голубые, с тёмным ободком и светлеющие к зрачку.

Эльф медленно сел. Светлые волосы рассыпались по плечам. Повернул голову, посмотрел на меня. И улыбнулся.

— Стоило отказаться от жизни, чтобы обрести её. А я-то всё не мог распутать эту загадку, — голос немного другой, чуть ниже и более живой, настоящий. — Элис?

— Ужас! — Я шарахнулась в сторону, закрыв лицо руками. Кажется, я до конца всё же не верила, что у меня получится.

— Не пугай меня, я что так ужасен, что ты не в силах смотреть? — насмешливо спросил принц.

Я резко отвернулась, уставившись на стену с россыпью кристаллов.

— Элис, а одежду ты не захватила? — спросил эльф, видимо поднимаясь и слезая с камня. — А то здесь только эта ужасная тряпка. Фу, мерзость!

Послышался звук встряхиваемой ткани. И громкое чихание.

— Боги, как сложно быть живым.

Я обернулась. Натаниэль замотался в выцветшую пыльную ткань, как в тогу.

— Ну, — он развёл руками. — Как я тебе?

— На принца не слишком похож, — только и сказала я.

Натаниэль был живым, а это было настолько невероятно, что было сложно подобрать слова.

— И не надо, — улыбнулся эльф и протянул мне руку. — Ну, иди сюда. Пора выбираться из этого мрачного склепа.

* * *

Тео

Когда маг обернулся и увидел, как рядом с источником появилась Элис под руку с Натаниэлем, то едва удержался на ногах. Эльф был жив, свеж и невозможно нагло улыбался ему.

Дальше Тео плохо понял, что произошло. Он подлетел к эльфу, размахнулся и ударил его в лицо. Элис рядом охнула. А сам маг едва не задохнулся от боли.