Сердце Аспида: Жена поневоле

Как нив чём не бывало. О дальней стране, где только песок есть и редкие… оазисы… ну и диковинное слово. Где породистых коней ценили больше, чем женщин и жизнь простых смертных. Где пески бороздили живые корабли с горбами…

О, Великая Макошь, этот Аспид — кладезь знаний. Он так богат историями, что я слушала взахлёб. Дышать боялась, вдруг собью, аль разозлю. Жадно внимала его рассказам и ощущала себя жутко ненасытной, а Дамир, как назло, заканчивал истории так, что я с нетерпением ждала следующей встречи с мужем.

Он это нарочно делал. Обидеться бы на него. Высказать негодование, но я… не могла отказаться, ибо он пристрастил меня. Секунды считала, была готова на любые его условия, лишь бы не прекращал со мной делиться сказами о странствиях. Так и жила день ото дня, лишь ожиданием следующего рассказа.

— И что, там все такие чёрные? — допытывалась, в который раз слушая о жарких странах, откуда родом Татуа.

— Да, — покивал Дамир. — И голые… Обнажённые, — задумчиво поправил сам себя. — Вот тебя не приручить к более открытым нарядам, а его я наоборот долго приучал к одежде, — признался со смешком.

— Нагой по крепости ходил? — изумилась я.

— Не только, — ковыряясь в памяти, расщедрился на признание Дамир. — Даже по городу. И по первости коней не признавал.

Я хихикнула, представляя, кто кого больше боялся: Татуа коня, аль животина темнокожего, а потом озадачилась:

— Скажи, а как люд наш его принял?

— Тоже не без привыкания. Поначалу детей по домам разгоняли, да сами по углам шарахались, а потом ничего…

— А Шанура? — её история тоже красивой и необычной была.

Умел Аспид с юмором, красиво рассказать, и этим отрывался с новой стороны — и с этой стороны он мне очень нравилась. Такой человек с лёгкостью бы меня покорил. Как в своё время Светозар. Ни именем, ни титулом, а тем, что издали приехал и о других народах, у коих побывал, мне истории травил.

Что уж говорить, бабы любят ушами, вот и я велась на его речи.

Но Дамир был интересней, историями богаче, словами щедрей.

— И что далеко залетал? — шало сердечко билось. — Видал ли край Света?

— Нет его, — перестал улыбаться Аспид, и я застыла в недоумении.

— Как нет? Может дальше… он? — уточнила тихо.

— Я летал так далеко, что вылетая из дома с одной стороны, ворочался с другой, но линия горизонта так ни разу не приблизилась.

— Как же так? — нахмурилась, не представляя, как это могло быть. — Батюшка сказывал, что есть Край Света. Не ведают, где он, но точно есть, — задумчиво пожевала слова.

— Полагаю, земля наша, — замялся Дамир, на меня как-то виновато глядя, — круглая.

— Как это? — ахнула новости.

— Это не я предполагаю, — мотнул головой Дамир. — Керий теорию выдвинул, и чем больше летаю, тем больше убеждаюсь.

— Керий? — вторила глухо, пытаясь вспомнить, кто это.

Аспид помолчал озадаченно, а потом по лбу себя хлопнул:

— Я же запамятовал, рассказать тебе о нём. Керий, чудак, живущий во второй башне, — кивнул Дамир на одно окно, из него как раз был удачный вид на башню напротив.

— Там кто-то живёт? — поразила меня очередная новость.

Как так? Я здесь уже давно, но понятия не имела и том, что кто-то жил рядом. И ведь ни Татуа, ни Шанура ни словом не обмолвились.

— Да, там Керий. Ему уже… много лет. Он как тень, потому и не вспоминаю о нём… лишний раз.

— И он тоже… подобранный?

— Да и даже не знаю, почему его не убил до сих пор. Не то чтобы тёплые чувства испытывал к существу, которое однажды спас от казни за ведьмачество. Но что-то меня в нём тогда подкупило: заведомое сумасшествие… Упрямость, потому что несмотря на неминуемую смерть, он так и не отказался от своих убеждении.

— Его хотели убить за убеждения?

— Принести в жертву… — отозвался Аспид с некоторой толикой мрачности. — Мне обычно милых девственниц предлагали, а тут… — многозначительно помолчал.

— И что, — подивилась новости, — он тебе приглянулся? — От нелепости мысли хихикнула.

— Сожрать хотел, — нарочито строго кивнул Дамир, — но он был такой не аппетитный… Тощий, мелкий, дрожащий… Забрать — забрал, но в лесу ближайшем оставил, а через пару дней он уж опять был в руках толпы, жаждущей его смерти. И опять в жертву принесли…

— И что? — ахнула Вольха. — Не заподозрили тебя в мягкотелости?

— Было дело, — признался с явной неохотой. — Так и роптали: «Коль уж Аспид брезгует — сами убьём!». Но ещё разок привязали. Может, и не было мне до него дела, но забрал. В крепости позволил жить. Он мне в деле помогал, а я ему был полезен. Из каждого путешествия приношу не только воспоминания, но не сувениры, — умолк на пару мгновений и с тяжким вздохом буркнул: — На сегодня всё… будешь хорошо себя вести, я вас познакомлю. Он тебе свою теорию объяснит.

— Правда? — затаила дыхание. Мне всё больше казалось, что я не в плен судьбы угодила, а в сказку, которую по собственной дурости кошмаром нарекла.

— Конечно, Вольха, а теперь спи, — голос Аспида тихим стал, бархатным. Таким, что у меня тотчас жар подымался, и внутри нега расползалась.

Ох, и не нравилась мне такая реакция на голос мужа.