Серапис

С конца 60-х далеко не благополучное экономическое положение Римской империи осложнила готская проблема. Теснимая идущими с востока ордами гуннов, основная масса вестготов с разрешения Валента в 376 году осела на территории Фракии в качестве конфедератов (военнообязанных приграничных союзников). Спустя год, возмущенные произволом римских чиновников и искусственно вызванными перебоями с доставкой продовольствия готы восстали. Не ожидая спешивших на помощь вспомогательных войск Флавия Грациана, сына Валентиниана I и с 375 года августа Запада, Валент выступил против восставших, и в августе 378 года был убит в сражении под Андрианополем. Его гибель поставила в тяжелейшее положение восточную часть Империи, которую готы принялись опустошать совершенно безнаказанно. Грациан, тревожась за безопасность северных границ – он вел войну с сарматами и алеман нами на Рейне и Дунае, – поспешил возвратить высланные на помощь своему дяде воинские подразделения, а для борьбы с готами в январе 379 года провозгласил императором Востока видного военачальника Феодосия.

Новый август Флавий Феодосий I Великий (347 – 395) незамедлительно принял энергичные меры по увеличению численности восточной армии, в которую призывались все боеспособные мужчины, кроме слуг, рабов и поваров. Вместе с тем он начал заигрывать с готской знатью, прельщая ее представителей заманчивой перспективой влиться в ряды римской аристократии. В результате Феодосию удалось привести готов к повиновению, заключив с ними договор в 382 году и расселив их на правобережных землях нижнего течения Дуная.

После убийства в 383 году императора Грациана в Британии, куда тот прибыл для подавления вспыхнувшего годом ранее мятежа узурпатора Магна Максима, Феодосий вплотную занялся делами Запада. Ему стоило значительных усилий и крайнего напряжения сил удалить с политической сцены всех своих противников в течение десятилетия и ненадолго сделаться единовластным монархом. Правоверный сторонник католицизма, Феодосий являлся убежденным последователем вероучения знаменитого александрийского епископа Афанасия Великого. В 381 году он созвал 2-й Вселенский собор и на нем провозгласил католицизм единственной государственной религией, обязательной для всех подданных в пределах Империи. В 391 году Феодосий ужесточил преследования, запретив все без исключения языческие культы. Жестокая позиция главы государства незамедлительно превратила всех приверженцев египетско-греко-римского пантеона в объект ожесточенных преследований со стороны фанатично настроенных масс христиан.

391 год и для Александрии стал годом трагическим, до предела насыщенным человеческой болью и мукой, крушением идеалов и горечью утрат. Раздираемая культовой враждой и несовместимостью взглядов приверженцев противоборствующих религий на сущность и смысл человеческого бытия, предстает на сей раз перед читателями величественная столица Египта. Этот город, за семь веков своего существования впитавший в себя все лучшее из культурного наследия Древнего Востока и Европы, превратился в арену ожесточенных столкновений, повлекших за собой варварское уничтожение бесценнейших памятников цивилизации. Погиб величественный храм Сераписа с бесчисленными шедеврами живописи и скульптуры, подверглись разрушению храмы и других древних богов, храмы, каждый из которых был в своем роде произведением искусства, наконец, уникальная Александрийская библиотека папирусных свитков, многие из которых существовали в одном-единственном экземпляре. Не исключено, что с гибелью некоторых свитков навсегда ушли в небытие многие тайны древнейшей истории человеческой цивилизации.

Уверенная в своей правоте, ощущающая мощную поддержку великолепно вооруженных вымуштрованных легионеров, к тому же оснащенных осадными машинами, подстрекаемая полубезумными отшельниками толпа христиан-фанатиков крушит языческих богов. Она беспощадно убивает защитников старой веры, убивает самозабвенно во имя Христа, во славу торжества его учения, напрочь отринув основополагающие заповеди Спасителя о мире, любви к ближнему и всепрощении. Толпа безумствует, поджигая храмы язычников, и те не остаются в долгу, отстаивая свои идеалы, свою философию, свой уклад жизни, свое неотъемлемое право верить в то, что для них свято.

Неудивительно, что симпатии ученого-гуманиста Эберса, вместе с ним и симпатии его читателей склоняются в сторону язычников, ведь зловещее зарево подожженного фанатиками храма Исиды в их сознании невольно ассоциируется с заревом разложенных тысячелетие спустя несчетных костров инквизиции. Но, в конечном счете, христианство «обречено» на победу, язычество – на поражение, и в итоге всем здравомыслящим представителям того и другого лагеря остаются лишь горькие сожаления о невосполнимых утратах их прекрасного города.