Серая шапка

Ходовая рубка наполнилась отрывистыми командами. Рэд быстро настроился на общую деловую волну. Он пока не все термины понимал, но по общему умиротворяющему настрою деловых переговоров по внутренней связи «Джерфикла» в общем видел, что вся процедура разведочного забора планктона в водах океана землян идёт без особых отклонений от нормальной технологии. Такое понимание смысла бывает, когда собеседник не до конца понимает иностранный язык, но общее направление беседы улавливает.

Когда откачка пробы, как чувствовал Рэд, была в самом разгаре, вдруг раздался тревожный голос наблюдателя-сигнальщика:

— Замечена атомная подводная лодка землян!

Ранее, лишь через строго определённый интервал времени сигнальщик вмешивался и докладывал, что во внешних водах всё нормально, теперь же он перебивал голоса старших по званию резкими репликами:

— АПЛ над нами, интервал тысяча метров… девятьсот метров!..

Первый помощник ровным успокаивающим голосом прокомментировал:

— Спокойно! Его глубина погружения не позволит приблизиться к нам. Вся обстановка под контролем!

Но общая тревога на борту фэна нарастала. Очевидно, всех преследовало предчувствие чего-то плохого. Это предчувствие умножалось и суммировалось при распространении тревожного сигнала среди членов команды. Но вот, перекрывая общий информационный обмен, вмешался высокий, без интонаций и тембровых окрасок, голос. Рэд понял, что к разговору подключился Посвящённый:

— Они нацелили на нас торпеды!

Арс среагировал мгновенно, следуя расписанию по тревогам:

— Сбросить всё навесное оборудование откачки! Перевести его в режим невозможности всплытия! По возвращению дисколётов срочно уходим на базу!

Здесь Рэд не выдержал и высказал очевидную догадку:

— Посвящённый предупреждал с дисколёта!

— Он там не один и не на одном дисколёте!

— А оборудование откачки? Ты его бросишь в океане?

— Мы вернёмся и легко найдём его по маякам. И вообще, перестань мешать мне своими вопросами. Нашёл время! — взорвался Арс.

— Я же для обучения, — обиженно пробормотал Рэд. — Подумаешь!..

Через несколько минут посыпались доклады: «Все, кто вписан в судовую роль, уже на борту! Все члены экипажа в комплекте! Все дисколётчики на борту!»

Арс скомандовал экстренный отход и через несколько минут докладывал на базу:

— Из течения Гумбольдта ушли. Мы в безопасной зоне наших внутренних наших вод. Оборудование временно оставлено в стриме Перуанского течения.

Неугомонный Рэд осторожно спросил:

— Так мы были возле Перу?

— Не Перу, — раздраженно прервал его Арс, — а Перуанского течения, или его ещё называют течение Гумбольдта! — в этот момент Арс, позабыв о Рэде, прокричал стармеху, — Вас, доложи о запасах энергии!

В ответ длилось долгое молчание, потом прерывистый голос Васа, с протяжными «м-м-м…» и «э-э-э…» — между фразами, доложил:

— Номинальный запас энергии аккумуляторов почти израсходован! Через короткое время перехожу на резерв!

По выражению лица Арса Рэд понял, что если бы они сейчас находились среди земных людей, то Арс изрыгал бы только совсем нецензурные выражения. Но Арс только произнёс:

— Вот тебе Вас, и твоё «энергии хватит, в прошлый поход было с избытком»!

— Ну, — оправдывался стармех, — раз на раз ведь не приходится!

— Тебе «не приходится», а мне за сорванный рейс теперь отписки составлять несколько дней! Если бы ты побеспокоился о лишнем аккумуляторе вовремя, сейчас бы вернулись и работали! — потом он объявил по общей связи:

— Возвращаемся на базу вне графика! Оборудование готовить к осмотру инспектирующих лиц!

Вскоре «Джерфикл» отшвартовался в своей гавани. Инспекторы быстро составили необходимые при срочном возвращении судна документы, пошушукались с «серенькими» Посвящёнными. После их недолгого совещания поступила команда о стоянке под погрузку новых запасов, всего необходимого для дальнейшего похода. Членам экипажа, не стоящим вахту, было разрешено нанести визит в свои дома. Арс и Рэд тоже поехали на отдых, но ещё по пути домой Арсу поступил вызов в штаб. Он быстро принял решение по поводу Рэда:

— Есть у нас база отдыха — поедешь вместо меня. Вот тебе карточка набора услуг. Там меня хорошо знают, я сообщу, что ты будешь релаксироваться вместо меня!

— Так как же я туда доеду?

— Я выйду у штаба, ты возьмешь этот мой кар, — предвосхищая дальнейшие вопросы Рэда, Арс продолжил. — Я наберу код базы отдыха на круиз-пилоте. Он тебя доставит до места, парковщик там его примет, а назад — нажмёшь кнопку «возврат действия», поставишь коррекцию «дом» и приедешь назад завтра. Пора тебе привыкать действовать самостоятельно, не буду же я тебя всю жизнь за руку водить!

Рэд даже с радостью воспринял такое предложение. Кар был предметом его восхищения, настолько тот плавно, бесшумно и быстро перемещался по дорогам города! Он даже попросил разрешения и самостоятельно набрал код пилот-круиза, выбрав в предложенном списке пункт назначения «база отдыха». На прощанье, прежде чем Рэд нажал сенсор «старт», Арс напутствовал своего бесшабашного брата, видя бесовский огонёк в глазах того: