Серая шапка

— Не путайся под ногами! Без тебя дел невпроворот! Иди к боцману, он тебя к швабре приставит, чтобы не приставал!

Хотя приказы командиров не обсуждаются, эту команду Рэд пропустил мимо ушей. Арс в запарке забыл про это своё распоряжение. Погрузка произошла как-то бесшумно, по рукавам, как в современных аэропортах грузят пассажиров в самолёты. В это время у всех в ушах раздалось Арсово:

— По местам стоять!

Пошли тестовые проверки. Всё оказалось в норме. Вскоре Арс получил «добро» на отход. Пребывая в ходовой рубке, Рэд обратил внимание на группу Руди, явно отличавшихся от других. Рэд и раньше замечал эти типажи в городе и порту, но как-то не вдавался, чем эти Руди какие-то не такие. Но сейчас, присмотревшись, Рэд вдруг отчётливо понял, что они похожи друг на друга, как кажутся похожими на Земле все китайцы. У этих Руди головы были, как бы свёколкой и без волос, абсолютно! Вроде как все они страдают аллопецией. Где должен быть корешок свёколки — у них был остренький подбородочек, рот почти без губ, глаза как у кошек, только, в отличие от последних, узко посаженные. Нос был как штепсельная розетка. Как потом понял Рэд, разговаривали они, не открывая своего безгубого рта. Все были одеты, и как вспомнил Рэд — все виденные им до этого персоны, в одинаковые серебристые комбинезоны. Видок у них был субтильный, без видимых признаков физического развития, даже хуже астенического. Временами казалось, что если им дать щелбана по лысой головке, то она лопнет и из неё вылетит облачко серой пыли, как бывают пылят некоторые грибы, когда их пнёшь, идя по лесу. Главное, все они были серенькие, без признака цвета и оттенка.

Когда фэн набрал крейсерскую скорость и лёг на курс, Рэд улучшил момент и спросил Арса:

— Что вот это за Руди? Странные какие-то! Иностранцы, что ли?

— Я тебе ещё не рассказывал. Это — Посвященные. Мне сейчас некогда. Я тебя приставлю к инструктору, к старпому. Он тебе всё разъяснит! Вил! — обратился он к своему помощнику, с такими же нашивками на погонах, как и у Арса, только возрастом постарше. — Разъясни юниору, что, да как… Введение в специальность, так сказать!

— Ну, пойдём, — радушно позвал старпом. Они проследовали в его каюту, по обстановке и размерам не хуже Арсовой. Там Вил стал потчевать Рэда чаем и рассказал:

— Посвящённые — это аборигены здешних мест. Мы — тоже Руди, но примкнувшие позже, переселенцы. Формально — все равны. Но Посвящённые всегда держатся особняком, предпочитают общаться преимущественно друг с другом. Они выполняют всегда задание правительства.

 — Так назовём, что это особая каста, — уяснил себе Рэд. — А откуда они появились?

— По одной теории, перешли с Земли в очень древние времена, когда Земле угрожала опасность космического масштаба. А способность двигаться в четвёртом измерении у них была изначально. По другой теории, они зародились и развивались здесь, внутри Земли. Трудно сказать. Можно лишь сказать с уверенностью, что по закону — все равны!

— А физически они чем-то отличаются от нас? — Рэда грела мысль, что он зачислен в когорту какого-то особого общества…

— Они абсолютно владеют телепатией, телекинезом и прочими «теле». Они слышат, как разговаривают другие Руди, и в то же время могут селективно отключать мысленно эти разговоры для себя. Читают мысли. Мы тоже читаем некоторые мысли, но с трудом! Главное, они не смешиваются генетически с переселенцами. Вернее, мы не ассимилируемся в их Стране, — закончил Вил.

— А в чём их работа?

— Ну, в данном проекте они ищут новые скопления планктона в океанах Земли, для пробной, а потом и промышленной его откачки на пищевые комбинаты Руди. Выполняют попутные задачи…

— Что это за попутные задачи?

— Например, мелкий случай — отключают программу мозга китов. Ведь киты это основные пожиратели планктона. Они лёгким движением мысли вырубают им участок мозга — и стая китов выбрасываются на берег, чтобы воду продуктами гниения не заражать. На берегу их растаскивают падальщики и перерабатывают в удобрение. Это исключительная мера применяется лишь для участков, где планируют откачивать планктон. Одно время практиковали применять для этого людей, втерев им идею заниматься китобойным промыслом. Но от этого больше вреда, чем от регулирования популяции китов, ведь раненные киты тонут и гниют у заборников планктона. Всем людям на Земле гринписовцы давно уже втирают идею не травить океаны. Ведь дело то того дошло, что под водой, в Тихом океане, стали испытывать термоядерные бомбы. Это надо же было додуматься!

— Объясните мне. Планктон качают же вместе с водой. Куда потом воду девают?

— Так воду качают и без планктона тоже! Всю её используют для охлаждения индукторов, которые вырабатывают энергию. А также для охлаждения помещений и технологических процессов, И вообще, для охлаждения всего, что надо охлаждать, ведь на глубине температура гораздо выше, чем на поверхности! Так же, как на Земле борются с холодом, устанавливая везде отопление, так у нас борются с теплом, его у нас излишек.

— А горячую воду куда?