Серая мышь на тропе войны

Я принялась осторожно спускаться по ступенькам. Глянцевые, лакированные, они казались мне скользкими, а металлический поручень холодил ладонь. Пахло лимоном и корицей. Неужели кто-то делает пирог? На первом этаже я огляделась. Вот входная дверь, через нее мы зашли вчера, а потом меня сразу отправили на этаж спать. Справа от лестницы были широкие стеклянные двери, завешенные изнутри шторками из маленьких деревяшек. Слева гостиная с мягкими диванами и креслами, а напротив них — широченная черная глянцевая доска. Что это? Неужели телевизор? У тетки есть такой, но намного меньше… Я прошла мимо телевизора в следующую комнату, где стоял длинный стол, окруженный стульями с высокими спинками. Здесь принимают много гостей. Стульев двенадцать. Ладно, с этим разберемся позже. Кухня, по логике вещей должна быть рядом со столовой.

И я нашла ее.

Светлая, чистая, уставленная шкафчиками из шершавого металла и холодных каменных столешниц, с большой конфорочной плитой, которая казалась мне чуть ли не космическим кораблем, с посудомойкой втрое больше, чем у тетки… Кухня мне понравилась. Как она не походила на маленькую, закопченную кухоньку у меня дома! Хотя там было все известно, понятно и знакомо. А тут… Вот эта машина — зачем она? Или эта? Кухарка наверняка знает, а мне только предстоит научиться всему. Сейчас найти бы кофеварку и сделать кофе. Ну, хотя бы чайник. Мне просто необходимо выпить что-то бодрящее с утра.

Машину, отдаленно напоминающую теткину кофеварку, я нашла рядом с холодильником. В том, что это холодильник, убедилась, открыв дверцу. Думала — шкафчик. Я уже знала, что машины включаются нажатием кнопки с кружочком и палочкой в нем. На дисплее высветились обозначения, кофе крепкий, одна чашка, две чашки… Со вздохом я выключила машину и повернулась в поисках чайника. Вот он, родимый! Даже вода внутри есть. Щелк кнопочкой — и чайник зашумел, греясь. Отлично. Теперь надо найти заварку. Если повариха здесь толковая, то у нее все разложено по местам. Так, тут емкости с крупами и макароны. Тут соль, специи, бутылочки с соусами и всякой разной ерундой. Тут пластиковые коробочки, странные мягкие формы для пирожных, скрученные рулоны фольги, пленки и пакетов… Рядом мука, сахар, что-то еще, вникать я не стала, видимо, шкафчик для выпечки. Где же чай с кофе?

Чай неожиданно обнаружился в большой деревянной коробке, открыв которую, я увидела сотню одноразовых пакетиков разных цветов. Вынув один наугад, прочитала — «Кремовая фантазия». Положила обратно. Для фантазии, да еще и кремовой, я пока не готова. Перебрав несколько пакетиков, нашла «Малину и шиповник». Хоть что-то привычное и знакомое с детства. Мамка шиповник сама собирала, сушила, резала, а потом заваривала из него чай зимой…

Когда я залила пакетик кипятком, по кухне разнесся чудесный малиновый аромат. Слишком чудесный, слишком сильный. Неестественный. Как улыбка Вадима на свадьбе, как его сухой поцелуй. Как вся моя жизнь в городе, как этот дом. Все слишком, все неестественно… Покачав головой, я насыпала ложечку сахара в чай и села к столу.

Что же, надо подумать, что я буду делать, начиная с сегодняшнего дня. Вадим говорил про образование, но куда мне соваться в институт с моими шестью классами? Профессия лучше. Выбрать что-нибудь, что мне понравится. Некоторые девчонки уезжали из деревни, чтобы научиться профессии и работать в Красноярске. Кто на кассе в магазине стоять, кто волосы стричь. Меня ни то, ни другое не привлекало. Мне бы на огороде копаться, за животными ухаживать…

Я встала и пошла с чашкой к двери, которая вела в сад. А почему бы и нет? Вот возьму и заведу тут огород. Посажу помидоры, огурцы, лук… И травы обязательно. Еще надо походить по здешним местам, посмотреть, что растет в лесу. Найти бы зверобою, шалфею, ромашки… А посадить все равно посажу. На лес надейся, а сам не плошай.

Ступив босыми подошвами на деревянную террасу, я поежилась. Сентябрь выдался ясный и теплый, но доски еще не прогрелись. Прошлась на цыпочках до угла, нашла плетеные из диковинной серой лозы кресла и забралась в одно, поджав ноги. Все будет хорошо. Тетка была права, сказав, что это просто работа. Я буду заниматься тем, чем и раньше, но теперь у меня для этого есть больше возможностей…

Интересно, что скажет Вадим, если я куплю козу?

— Васса Ульяновна, вы с ума сошли?

Повернув голову, я увидела спешившую по дорожке от небольшого домика в глубине двора Ларису Ивановну. Молодая женщина была одета в черный брючный костюм и глухо стучала невысокими каблучками закрытых туфель по плитке. На лице ее было написано возмущение и удивление.

— Доброе утро, — робко поздоровалась я.

— Доброе! Но слишком холодное! Давайте-ка вернемся в дом.

— Мне совсем не холодно, — попыталась было возразить, но с таким же успехом можно было бы уговорить бешеного быка не гоняться за пастухом. Меня вежливо, но настойчиво взяли под руку и увлекли в гостиную. Лариса Ивановна жестом указала на диван, а сама присела в кресло:

— Не стоит выходить в таком виде в сад, вы можете простудиться. Как вам спалось, Васса Ульяновна?