Серая чума

Ну а паладин, конечно же, ехал на Гордом. Боевой рысак порядком застоялся за последнее время, и лод Гвэйдеон пользовался любой возможностью, чтобы слегка его выгулять. Хотя сам конь старательно намекал, что беспокоиться совсем не обязательно, он, так уж и быть, согласен оставаться в стойле, у кормушки.

Прошла всего неделя с тех пор, как на острове Кампы погиб Султан Воздуха. Все это время коцебу пересекал океан Дэвкаци, целеустремленно двигаясь на юго-восток, к берегам Нумирадиса. Остров Огненной Горы, на которой уже много веков обитал клан Индрака, расположился совсем рядом. Сотня километров к востоку, и вот ты уже в Ларии. Полторы сотни к юго-востоку, и попадешь в Кентавриду. А еще дальше на восток, за Ларией и Рокушем, начинается древняя родина дэвкаци - великие горы Аррандрах…

- Индрак снова дома… - блаженно вздохнул гигант, размеренно шагая рядом с повозкой. - Индрак дышит соленым воздухом острова Огненной Горы… Индраку хорошо…

Сын вождя отказался садиться в повозку - ему хотелось ощутить под ногами песок и землю родных берегов. Босые мозолистые ступни приминали свежую апрельскую траву с такой силой, что в почве оставались глубокие вмятины. Ванесса, немного подумав, тоже разулась и пошла рядом с ним - очень уж довольным выглядел Индрак.

Остров Огненной Горы, на берегу которого приземлился коцебу, - одно из лучших мест на всем Рари. Климат примерно соответствует Кипру или Сицилии, а огромный вулкан, в честь которого этот клочок земли и получил название, дает еще и дополнительный обогрев. Здешние дэвкаци собирают два урожая в год, ловят рыбу, в изобилии водящуюся в этих водах, пасут скот (уррогов и овец) и занимаются разными ремеслами. В первую очередь, разумеется, кораблестроением и кузнечеством. А в свободное время торгуют с Ларией и Кентавридой. Или грабят их - как кости лягут. Правда, не слишком усердно - остров Огненной Горы располагается слишком близко к материку, и если чересчур наглеть, у соседей может и закончиться терпение.

Часа через полтора медлительные урроги поднялись на гребень холма, и впереди открылась огромная бухта, на берегу которой лежал Кхумарад - единственный город на острове. По меркам дэвкаци его можно было считать настоящим мегаполисом - аж шесть тысяч населения! Еще два раза по столько обитает в небольших рыбацких деревнях, рассыпанных по берегам, и на хуторах в глубине острова. У подножия Огненной Горы почвы великолепно подходят для огородничества - растения отлично себя чувствуют на старой лаве.

- Хорошо, что Индрак вернулся, - серьезно кивнул Эцумбо, сидящий на месте возчика. - Вождь Хабум сильно огорчался, что Индрака так долго нет, думал, не погиб ли Индрак в далеких землях. Теперь вождь будет радоваться! Вождь наградит Эцумбо, принесшего хорошие новости!

- Индрак приехал не один! - гордо ударил себя в грудь гигант. - С Индраком товарищи! Индрак хочет скорее познакомить товарищей с отцом и другими родичами! А скажи Индраку, Эцумбо, как себя чувствует Огненная Гора?

- Плохо чувствует… - вздохнул карлик, грустно качая головой. - Шаман говорит, совсем скоро Огненная Гора начнет громко ворчать… Мало времени осталось, совсем мало… Скоро уплывать будем, только вот куда?…

Ванесса молча дернула Креола за рукав. Тот понимающе кивнул - он и сам уже давно обдумывал эту мысль. Логмир наморщил лоб, гадая, что означает этот молчаливый разговор, потом равнодушно пожал плечами и развернул масляную бумагу - Хуберт снабдил его в дорогу добрым десятком великолепных сандвичей с индейкой. Быстроногий воин любил вкусно покушать. Правда, под «вкусно» он порой понимал довольно странные вещи - к примеру, ему нравилось есть губную помаду.

- Скажите мне… сударь, - с некоторым сомнением обратился к Эцумбо лод Гвэйдеон. - Чем вы зарабатываете себе на жизнь? Конечно, вы вправе не отвечать - это всего лишь праздное любопытство…

Ему ужасно не нравилось то, что на Рари никто не носит дворянских колец - он не знал, как правильно обращаться к человеку. Назовешь «сударем» - а это аристократ. Невольно нанесешь оскорбление! Назовешь «лордом» - а это простолюдин. Снова оскорбление, но теперь уже самому себе. На Земле в этом смысле было легче - в Америке людей с голубой кровью днем с огнем не сыщешь. Разве что случайный турист-аристократ из Европы, вот и вся знать.

- Эцумбо ответит человеку в металле, - не стал отказываться карлик. - Но прежде пусть человек в металле ответит, что за неизвестный металл он носит на теле, и зачем?

- Это святые доспехи Ордена Пречистой Девы, - с готовностью поведал лод Гвэйдеон. - Этот металл - не металл, а сплав металлов, и имя ему - кереф. Секрет керефа принадлежит кузнецам Каббасианы, и его строго воспрещается раскрывать кому-либо, не принадлежащему к Ордену.

Эцумбо задумался. Заскорузлые пальцы почесали волосы на груди, между делом вылавливая зазевавшихся насекомых, а потом карлик с притворным простодушием спросил:

- Не хочет ли человек в металле стать названым братом Эцумбо?

- Что? - удивился лод Гвэйдеон. - Сударь, ваше предложение весьма лестно мне, но не кажется ли вам, что…