Сэр Бэзил. Задача – умереть

В то утро, прислушиваясь к спокойному дыханию Кэт, я впервые действительно захотел вернуться в реальность. Не потому, что желал выйти из игры – хотя чем дальше, тем больше она начинала бесить меня. Нет, я хотел вернуться не за этим. И я очень надеялся, что какая-то частичка меня нынешнего, беспощадного и смертоносного, останется со мной там, в настоящей жизни.

Потому что я собирался найти их. Создателей игры. Найти – и показать, чему они меня научили.

⁂

Гугл и Сири нашли нас уже ближе к полудню. Я тоже успел придремать, и разбудила меня радостно звенящая фэйри, которая что-то с увлечением рассказывала гному. Гугл, как обычно, оставался совершенно индифферентным – но почему-то мне показалось, что слушает он ее очень внимательно. Кэт тоже проснулась, потянулась и с удивлением посмотрела на меня.

– Ты так и просидел всю ночь?

– Нет, – ответил я легко. – Только все утро. Гугл!

Гном подошел ко мне.

– Да, сэр Бэзил.

– Я думаю, нам нужна карта, на которой ты покажешь, где находятся остальные игроки.

Гном кивнул, покопался в торбе и выудил оттуда свиток, которой при всем желании не мог там уместиться. Он раскатал карту на траве и прижал с двух сторон какими-то корягами.

Мы с Кэт с любопытством склонились над ней, рассматривая причудливо нарисованные горы, реки и города.

– Спутник? – пробормотала Кэт.

– Гибрид, – покачал я головой. – Подписи ведь есть. Окей, Гугл, где находится сейчас ближайший к нам игрок?

Гном подошел к карте и ткнул пальцем в Берг – город, из которого мы только что сбежали.

Мы с Кэт переглянулись.

– И ты знаешь, – осторожно спросил я Гугла, – где именно его можно там найти?

– Разумеется, – кивнул гном. – В тюрьме.

Глава 16

В светлице было жарко. Солнце нещадно палило, и ветра, влетавшего в распахнутые настежь окна, не хватало, чтобы разогнать духоту.

– Может, пропустим этого? – предложил я, глядя на разложенную на столе карту.

– Он ближе всего, – возразила Кэт. – А до следующего переться три дня. А потом еще и возвращаться к этому. А ты и так не в лучшей форме.

Она была права. Гугл отвел нас в ближайшую деревню, где мы остановились на пару дней, чтобы перевести дух, собраться с мыслями – и привести меня в порядок. Царапина, которую подарила мне Кэт, при всей своей пустячности, сильно подорвала мое игровое здоровье. Гном сурово велел мне лежать тихо и не прыгать с мечом – видимо, забыв, что в прошлый раз он сам меня на прыганье с мечом и поднял. Лежать на кровати круглыми сутками я, правда, отказался – поэтому теперь мы с Кэт сидели за столом, и я потягивал из большой кружки что-то вроде киселя.

– Судя по всему, нам придется организовать побег из тюрьмы, – вздохнул я. – В городе, где мы уже перебили половину стражи. Я один не испытываю энтузиазма по этому поводу?

– В целом… – задумчиво протянула Кэт, – организовывать именно побег совершенно не обязательно.

Я вопросительно поднял брови.

– Он ведь нам не нужен живой, верно?

Я долго смотрел в ее темные глаза.

– Ты страшная женщина, – сказал я, наконец. Не знаю, подразумевал ли я это, как комплемент – но Кэт довольно улыбнулась.

⁂

Жители деревни, и особенно староста, принявший нас у себя, были расположены к нашей компании весьма дружелюбно. Их совершенно не волновало угрожающего вида оружие Кэт или мое располосованное лицо. Последнее только вызывало дополнительные внимание и заботу по отношению ко мне, особенно со стороны женщин. Когда жена старосты, еще вполне молодая и красивая блондинка Лея, начала осматривать мою рану, ласково улыбаясь и наклоняясь значительно ближе, чем это было необходимо, Кэт очень громко фыркнула – давая знать, вероятно, что все видит. Я лишь пожал плечами. Если женщины находили меня привлекательным даже с перебинтованной мордой – что я мог с этим поделать? Мне оставалось только вежливо отвечать на улыбки старостихи и игнорировать сарказм во взгляде Кэт.

Однако ночью одной вежливостью ограничиться не удалось. Дверь скрипнула, и в полумраке к моей постели скользнула легкая тень.

– Спишь, герой? – прошептала она нежно.

Я вздохнул и сел на кровати, испытывая сильное ощущение дежа вю.

– Почти, – ответил я так же шепотом.

– Но не будешь против, если я тебя маленько разбужу? – она наклонилась ко мне, так что распущенные волосы защекотали лицо там, где оно не было забинтовано.

Я мог различить в полумраке ее силуэт, поэтому поднял руки и осторожно взял за плечи, слегка отстраняя.

– Иди к мужу, – сказал я тихо, но твердо. – Если он узнает, выгонит и меня, и моих друзей.

Она замерла под моими пальцами, а затем прошипела обиженно:

– Сказал бы сразу, что вам с твоей девкой вместе стелить!

– Она не моя девка, – возразил я, но отстранил ее чуть решительнее. – И это тут совершенно ни при чем. Иди.

Она выпрямилась сама – очевидно, оскорбленная, и я задумался, не нажил ли нам еще больших проблем, поссорившись с хозяйкой дома.

Однако наутро, прислуживая нам за завтраком, который по просьбе Кэт принесли в мою комнату, хозяйка была вполне обходительна, разве что не расточала мне нежных улыбок. Но Кэт все равно заметила.