Сент-Женевьев-де-Буа

— Итак, я перехожу к третьему, заключительному эпизоду Хотя именно этот период обозначать, как просто эпизод, мне, как это не эгоистично, будет труднее всего — он едва не стоил мне жизни. Основные факты, впрочем вам известны. Поэтому в целях экономии времени и собственных нервов, я остановлюсь только на фактах, которые опять же Микаэль — я сегодня почему-то все время его цитирую, определяет как странности, — Поляков уже совершенно владел собой и даже некоторая привычная для его манеры изложения ирония вернулась в повествование, которое до сих пор пришлось ему вести практически единолично. Впрочем, проговаривая вслух хронику страшных деяний родного деда, и пережив в душе заново всю гамму чувств и даже страданий, которые породило внезапно обрушившееся на него бремя наследственной вины, он ощутил вдруг некоторое облегчение. И хотя переходил теперь к событиям, которые касались лично его, и едва не опрокинули его, всегда казавшуюся устойчивой психику, он, как ни странно, чувствовал себя гораздо лучше, — Итак, странность первая — женщина, с которой я познакомился в Париже, а точнее в его предместье на русском кладбище, у могилы, в которой, как выяснилось, никто не похоронен Но это совсем отдельная история, которая не имеет к нашей никакого отношения. Так вот, женщина эта назвалась именем погибшей, как следует из документов в 1920 году Ирэн фон Паллен. Но главное не это, в конце — концов — она могла в силу опять же небывалого, но — совпадения носить это имя. Главное — и это второй уже случай в нашей истории — ее абсолютное, потрясающее сходство с настоящей Ирэн фон Паллен, которой, если бы вдруг и опять же в силу самого фантастического стечения обстоятельств она осталась жива в 1920, сейчас было бы ни много, ни мало — 99 лет. И наконец третья странность, если это можно назвать странностью — эта женщина пыталась меня убить и едва не достигла цели Подробности вам известны. На этом моя часть повествования закончена. Есть еще эпизод номер четыре, но по нему, как я понимаю основной докладчик-господин Артемьев.

— Если, позволите, Дмитрий Николаевич — одну только маленькую ремарку, чтобы предварить некоторые возможные вопросы по третьему эпизоду, — вкрадчиво, но со свойственной ему настойчивостью попросил слова Ковалевский — Да, давай. Я понимаю, тебе пришлось выполнить столько рутинной работы, практически впустую — так хоть поведать о ней — пусть оценят — Почему же, впустую? Отсутствие результата, как известно-тоже результат Словом, была версия, что парижская знакомая Дмитрия Николаевича действительно имеет отношение к семейству фон Палленов, то есть является потомком каких-нибудь уцелевших их родственников, или самой чудом спасшейся Ирэн. Тогда в общем и сходство получало какое-то объяснение. Так вот, узнав каким-то образом о расправе в монастыре и, что конечно крайне маловероятно — но чего не бывает!, вычислив Дмитрия Николаевича, как потомка так сказать…

Ну, вы меня понимаете… Она решила мстить и вот — реализовала свое намерение Версия, конечно, зыбкая, прямо скажем — никакая. Но на всякий случай отработали и ее. Так вот, ничего похожего не обнаружено. Никаких следов выжившей чудом Ирэн, и намека даже на каких-либо мало-мальски близких родственников. Более того, проблемы у петербургских поверенных в делах семьи с этим вопросом возникли уже тогда, в 1917 Поскольку оказалось, что наследовать огромное состояния некому. Княжна Долгорукая увезла душевнобольную племянницу из Санкт — Петербурга стремительно, в одночасье, никаких внятных распоряжений не сделав, но от наследства отказавшись в пользу, как она изволила выразиться тех, кто будет на него претендовать или в нем нуждающихся. Такая вот вышла история У меня все. Простите, если занял ваше внимание напрасно — Да нет — не напрасно Я о потомках погибшего семейства тоже думал, так что ваше исследование очень даже кстати Вопрос снимается. Что же касается четвертого эпизода, то история будет короткая. — Версию, которая должна будет объяснить появление на руинах монастыря и таинственную необъяснимую гибель Ахмета и его спутников, Артемьев продумал заранее и теперь излагал с легкостью — Мой близкий приятель, бизнесмен, занимался последнее время операциями с недвижимостью и строительством, в этой связи интересовался покупкой больших земельных участков на юге России. Очевидно, что на руинах монастыря он со своими коллегами оказался именно объезжая окрестности.