Семнадцать часов

— Совсем никакого отклика?

— У станции астроконтроля есть засветка на пару крупных транспортов. Их засекли на обратном пути к гипергранице.

— Тип и масса?

— Касательно типа, точно пока сказать ничего нельзя. Примерные показатели по массе с учётом их ускорения находится где-то на уровне миллиона тонн покоя. Плюс или минус. Я отправил тебе все данные.

На экране появилось схематичное изображение системы. Яркими точки были показаны места выхода неизвестных кораблей на краю гиперграницы Валетрии и места в которых были потеряны контакты с гражданскими судами.

Уже через секунду Амар заметил, что с каждым разом, отметки пропавших судов приближались к Сульфару.

— Думаете, ночное нападение и эти корабли связаны?

— Я не знаю Амар, — честно ответил Оджас. — Я уже связался с королём по этому поводу. В данный момент о произошедшем знают только на станции, здесь в «Багране» и часть правящего совета. К сожалению, пока наши незванные гости не подойдут к нам на дальность действия датчиков Черенкова, мы не сможем сказать ничего конкретного.

Капитан «Тиминтала» в очередной раз помянул недобрым словом отсутствие нормального сенсорного охвата всего пространства системы. Он и ещё несколько высших офицеров только зарождающегося сульфарского флота, неоднократно настаивал на создании широкой сенсорной сети, которая могла бы охватить большую часть системы. Им даже удалось, при поддержке генерала Оджаса, продвинуть проект развёртывания сети. Первые крупные модули сенсорных массивов уже были заказаны и должны были введены в строй в течении полугода.

К сожалению, с таким же успехом, их можно было не вводить в строй вообще. В данный момент нужна была информация, а взять её было неоткуда.

— Чего вы хотите от нас генерал?

Выражение на лице генерала скривилось.

— Лично я бы хотел, что бы вы оставались на орбите Сульфара, Амар. Но к сожалению, в данном вопросе решение было принято иное.

Амар с интересом поднял бровь и придвинулся чуть ближе к экрану. Генерал Оджас тем временем продолжил.

— Вам и кораблям под вашим командованием приказано найти эти корабли, локализовать и либо задержать, либо же проследить, чтобы они незамедлительно покинули космическое пространство Валетрии.

— Легко сказать, да я боюсь, что будет не просто сделать. И кто же принял это решение?

Генерал выразительно посмотрел в экран, словно его ответ не нуждался в озвучивание. Амар глубоко вздохнул. Чего-то подобного он и ожидал.

Конституционная монархия, как форма правления на Сульфаре, была дуалистической. Аджиит Аль Хан, как признанный и законный король Объединённого королевства Сульфара делил власть с правящим советом, куда входили аристократические семьи, потомки которых последовали за прадедом Аджиита с земли. Он сам, лично, назначал министров на государственные должности и мог при необходимости пренебрегать «рекомендациями» совета семей, старавшихся продвинуть на определённые посты своих людей. Это позволяло ему создавать то правительство, которое наиболее качественно выполняло свои обязанности.

Но, как это часто бывает, было одно «но». Еще в те времена, когда колония только основывалась, Сумир Аль Хан сделал предположение, что королём может стать человек, не обладающий столь высокими моральными ценностями, какими обладал он сам. И что бы у совета семей оставался рычаг давления на монарха, за ними оставалось право вотировать бюджет. Предполагалось, что таким образом совет сможет следить, что бы средства королевства направлялись только на то, что было необходимо.

В самом начале существования королевства, ещё в то время, когда место монарха занимал прадед Аджиита, Сумир, дело обстояло именно таким образом. Но в нынешнее время ситуация изменилась. Поколения сменялись друг за другом и люди изменились. Право вето, которым владел совет семей стал своеобразном поводком, призванным ограничивать власть монарха. Создание сульфарской армии и начало программы по созданию системного флота, проходило через совет с огромным скрипом. Очень многие представители аристократических семейств, входящих в совет, не хотели тратить на это деньги. По их мнению, их можно было потратить с куда большей, для них разумеется, пользой.

Отсюда, кстати, росли ноги проблемы с отсутствием широкого сенсорного массива космических датчиков, что мог бы отслеживать происходящее в системе. Большинство представителей совета считали такие траты бесперспективными справедливо полагая, что для отслеживания судоходного трафика будет более чем достаточно уже размещённых систем.

И сейчас, Амару предстояло столкнутся с прямой опасностью от подобного решения. Ведь именно его и его корабли направляли на разведку.

— Генерал, — осторожно произнёс Харшад. — Я не стану оспаривать этот приказ, но хочу заметить. Силы в моём подчинении весьма… Ограничены. Наши корветы смогут при необходимости справится с любым грузовым судном и да с пиратскими лоханками. Но если там будет что-то более серьёзное…