Семнадцать часов

Произошедшее ночью можно было бы назвать настоящей катастрофой. Предполагалось, что доставленная контрабандой военная техника и оружие будут использованы во время восстания после прибытия рейнских сил, которые смогу оказать им поддержку. Но Каспар позволил себя убедить в том, что они смогут всё сделать сами. Более того, уверенный в этом, он сам дал добро на это, так как именно он являлся начальником рейнской резидентуры на Сульфаре. А в итоге хашмиты проиграли. Каспар вновь обругал себя, за то, что дал себя уговорить и поддался редкой возможности выделится. В случае успеха именно ему бы принадлежала вся слава и почести за завершенную столь быстро операцию. Проходи бы всё по плану, его роль в ней отметили не значительнее, чем у хорошего связного. А для него этого было мало. Он слишком много сил положил на то, чтобы подняться по карьерной лестнице. Но случившийся провал грозил ему как минимум неопрятными разбирательствами и «вечно» кабинетной работой.

Точнее было бы сказать, что он мог бы грозить. Все уже подготовленные отчёты ясно говорили о том, что Каспар был полностью против решения Рустала выступить раньше срока. Более того, в рапорте указанно, что он требовал от них прекратить подготовку к операции, но они не послушали его и сделал всё по-своему. Подчинённые ему сотрудники полностью подтвердят его отчёты и рапорты. В конце концов, от него зависели и их карьеры.

Единственным слабым местом в его прикрытие были Альфред Вольфганг и его люди. Эти безмозглые и тупые до мозга костей солдафоны никогда не встанут на его сторону. Воспоминания о недавнем разговоре с Альфредом до сих пор заставлял его внутренне гореть от злости. Этот ублюдок ни в грош его не ставил и прямо в лицо высказал всё, что думает об этой операции и о Каспаре лично. И всё это дерьмо он был вынужден выслушивать. В данный момент Каспар искренне жалел, что за прошедшую ночь погиб лишь один из его людей. Ему было бы гораздо удобнее, если Альфред и все его люди подохли бы там всем скопом. Было бы куда меньше проблем, да и можно было бы с лёгкостью приплести их к решению Рустала начать действовать раньше. Теперь же, этот безмозглый цепной пёс обязательно напишет рапорт.

Ладно, — мысленно сказал Каспар сам себе. — Не нужно беспокоится. По крайней мере сейчас. В конце концов, он всегда сможет опротестовать его. Он начальник резидентуры и опытный сотрудник службы внешней разведки. Его слово против слова этого солдафона в звании капитана. Это была даже не смешно.

И нужно было что-то сделай с самим Русталом. Разведчик чувствовал, что сульфарец становился проблемным. У него было слишком много амбиций. Слишком уж жадным до власти он был.

Флаер под чутким руководством начал заходить на посадку в центре Синангара, а Каспар размышлял над тем, что в конце концов всегда найдётся кто-то, кто сможет заменить Рустала на его посту. Потомку Эмрана Хашми будет куда полезнее для Протектората стать мучеником, чем реальным правителем, которого будет сложно и хлопотно контролировать. По мнению Каспара, незаменимых людей не существовало.

Кроме самого Каспара, разумеется.

Глава 10

11 часов 15 минут

Корабль сил системной обороны Валетрии

Корвет «Тиминтал»

— За прошедший час, мы потеряли связь с ещё двумя транспортными судами, — произнёс Оджас с экрана. — Они направлялись к гипергранице системы чтобы совершить переход, когда всякий контакт с ними оборвался. На наши попытки связаться с ними они по прежнему не отвечают.

Капитан «Тиминтала», Амар Харшад внимательно слушал очередной доклад со всё возрастающим напряжением. С того самого момента, как с орбитальной станции астроконтроля ему доложили о группе кораблей, совершивших гипер пространственный переход на самой границе системы, Амар находился в подвешенном состоянии. Его нервы были напряжены до предела. Развернувшееся на равнинах Ландширского пояса ночное сражение, стало для всех ужасающей неожиданностью. Никто из них не мог поверить, что подобное могло произойти в действительности. Что фанатики Рустала действительно решаться на нечто подобное. Известие о том, что у противника есть современное оружие и боевая техника ещё сильнее взволновали всех, кто сейчас находился орбите Сульфара. Всё что им оставалось делать этой ночью, это переживать и слушать о происходящих внизу событиях.

— Думаете это дело рук наших гостей, генерал? - спросил Амар, попивая кофе из герметичной пластиковой груши.

Все шесть корветов под его командованием по прежнему находились на высокой орбите Сульфара. На каждом корабле всё ещё была объявлена боевая тревога на случай любой не предвиденной случайности.

Амар в очередной раз подумал о том, что любимое его матерью выражение о том, что «беда не приходит одна», вновь подтвердило свою правдивость.

Оджас на экране перед ним пожал плечами.

— Мы не знаем. С пропавшими кораблями нет связи. Они просто пропадали, словно там появилась чёртова чёрная дыра. И, что самое паршивое, мы до сих пор не можем нащупать их дальними сенсорами.

Амар нахмурился.