Съемка!

В свою очередь, на съемочной площадке Нил удивлено смотрел на женщину в черном. Что она сделала с Линдой?

Он побежал в сторону гримерной. Но в этот момент Хэл вскочил со стула.

— Кто ты такая? — крикнул он женщине. — Убирайся из...

Не успел Хэл договорить, как по полу на колесиках пронеслась огромная студийная камера. Хэл вовремя отпрыгнул в сторону, упав на свой режиссерский стул. Большая камера врезалась в стойку освещения. Светильник упал и разбился о пол.

Затем шторы на стене за гробом взмыли в воздух. Они развевались высоко над сценой. Ткань сорвалась с карнизов и закружились над всеми в студии.

Люди начали кричать и вопить. Некоторые в сложившейся неразберихе убегали. Другие стояли на месте и смотрели, как занавески кружатся вокруг большого светильника и опускаются на пол.

Другой занавес упал на рабочего сцены, который осмелился подбежать к Элизабет. Полотно накрыло его, и он упал на пол.

— Огонь! — крикнул кто-то ошалело.

Нил обернулся и увидел, как пылающий занавес закружился по павильону. Он начал подниматься с пола, раскидывая языки пламени и черный удушливый дым. Люди, находившиеся рядом с ним, как по команде разбежались.

Но Нил помчался к горящему занавесу. Он наступил на угол, чтобы удержать его. Другой ногой он пытался затушить пламя. И вдруг занавес закружился вокруг него. Он крепко обхватил его, оставив свободными только ноги. Со всей силой, на которую он был способен, Нил бросился к Элизабет, понимая что это она управляет этой магией

Дикий, возбужденный взгляд на ее лице сменился страхом, когда Нил бросился на нее. Он повалил ее на спину. Ее голова ударилась о гроб. Когда он упал на нее сверху, он почувствовал, что занавеска оторвалась и распуталась, давая ему больше движения. Он с трудом слез с нее на пол и покатился, пытаясь потушить горящую одежду. Его пиджак и брюки успели начать тлеть и теперь дымились как потухшие свечи.

Затем он услышал громкий шум и почувствовал на спине холодный удар сжатого воздуха.

Хэл, стоя над ним, продолжал брызгать огнетушителем даже после того, как пламя погасло, а костюм стал влажным и искрился от пены.

Затем Хэл бросился к другому пламени. Он направил огнетушитель на горящее тело Элизабет. Только сейчас Нил заметил, что женщина не двигалась. Элизабет лежала и позволяла огню от кулис ласкать свое тело.

Режиссер старательно давил на клапан огнетушителя, но тот только фыркал остатками воздуха.

Хэл повернулся к Нилу.

— Здесь пусто, — сказал он. — Я... я опоздал.

Глава восьмая: Ночь Волхвов

— В последний раз, когда мы пришли в этот театр... — начал Нил. Но Линда скорчила гримасу, когда они отошли в конец очереди.

— Я не хочу думать о последнем разе, — сказала она. — Фу!

— Кажется, что это было не так давно, правда? — спросил Нил. — Но представь себе, прошел почти год. Целый год!

— А кажется, это было вчера.

Девушка, ожидавшая впереди них, случайно обернулась и уставилась на Линду. Ее глаза широко раскрылись. Затем она повернулась и зашептала что-то подруге. Они обе оглянулись, потом еще пошептались.

Линда улыбнулась двум девушкам и приветливо подняла ладонь вверх. Они подошли к ней.

— Привет, — робко произнесла та, кто первой заметила Линду. — Это же ты?

— Думаю, что я — это я.

— Линда Коннорс?

Она кивнула. Улыбка непроизвольно тронула губы.

— Вау! Я уже три раза смотрела "Могущество ведьмы". После сегодняшнего вечера будет четыре. Это так... жутко!

— Это все правда? — спросила девушка. — О том, как настоящая Мелисса пыталась убить тебя и все такое?

Линда кивнула.

— И тебя действительно укусила гремучая змея? — спросил вторая поклонница.

— Да, она чуть не умерла, — сказал Нил. — Хорошо, что ее быстро доставили в больницу.

Линда сжала его руку и посмотрела в глаза.

— Это мой друг, Нил.

— Ты тот парень, который убил ту сумасшедшую леди?!

— Ну, если честно, я сбил Элизабет с ног, — сказал ей Нил. — А убил ее пожар, который она устроила в студии.

— Вау! Они должны снять фильм обо всем этом! Разве это не круто? Вы двое могли бы сняться в нем и сыграть самих себя!

Линда покачала головой. Нил улыбнулся.

— Я так не думаю, — сказали они хором.

— Вы не против, если я вас сфотографирую? — спросила одна из девушек.

— Вовсе нет, — ответила Линда.

Первая девушка достала маленькую камеру из своей очень большой сумочки. Она отступила назад и посмотрела в нее.

— Хорошо. Чувак, это будет здорово. Скажите "сыр". Теперь... подождите минутку. На снимке что-то движется. Эй, это черная кошка. Уходи отсюда. Кыш! Кыш!

Линда посмотрела на Нила. Вместе они обернулись. Позади них на подоконнике сидел большой черный кот. Он потирал голову лапой. Затем животное посмотрело на них ярко-зелеными глазами.

— О нет! — Линда повысила голос. — Этого не может быть...

— Нет, не может, — прошептал Нил. Его рука крепко сжимала ее руку. Они оба смотрели, как кошка вальяжно спрыгнула с окна и ушла вверх по улице.

— Хорошо. Я готова, — обратилась к ним девушка с камерой. — Скажите "сыр", ладно?

— Она права, — сказала Линда Нилу. — Это время для счастливых фотографий.