Семиклассницы

— Политрука тоже нет. Вы слишком рано пришли. Будете ждать?

— Буду, — ответила Даша, садясь на деревянный диванчик возле стены.

— Важное дело? — спросила девушка, надев пальто и берясь за дверную ручку.

— Да. Очень важное.

— Ну что ж, задержусь, — покорным тоном промолвила девушка, села рядом с Дашей на деревянный диванчик и откинулась на спинку, закрывая глаза. — Рассказывайте. Приходится помогать политруку по культчасти.

— Я учительница, — начала Даша.

— Учительница? — Чуть приоткрыв глаза, девушка недоверчиво покосилась на неё из-под ресниц. — Не ожидала… Я думала, ну… пионервожатая, может быть.

— И пионервожатая и учительница, — сдержанно ответила Даша, по обыкновению краснея. — Из шестьсот седьмой женской школы. Здесь недалеко.

С девушки точно рукой сняло сон. Она быстро выпрямилась, с необыкновенным любопытством и радостью всматриваясь в Дашеньку.

— Из шестьсот седьмой? Так, значит, вы Дарья Леонидовна?

— Странно. Как вы догадались?

— Догадалась? — вскричала девушка, и Даша уловила какие-то знакомые и милые нотки в её голосе. — Удивительно, что не узнала сразу! Наталка нам с мамой уши прожужжала про вас. И знаете, довольно точно описала. Именно такой я и представляла вас! Да… волосы, внешность. А я Катя Тихонова.

Хрупкая, с мальчишеской узкой фигуркой, коротко остриженная, Катя была совсем не похожа на коренастую, по-деревенски плотную Наташу, но что-то, почудилось Дашеньке, было очень общее в сёстрах. Может быть, живость, естественность, энергия внутренней жизни, которая сказывалась во всём поведении?

— Уж раз я так удачно вас встретила, наверное, вы поможете нам, — обрадованно вымолвила Дашенька.

— Конечно, конечно! Но в чём?

— Я руководительница седьмого «А». Мне часто случается разговаривать с девочками.

— Знаю! Мы с мамой считаем, что вы на них замечательно действуете, — солидно вставила Катя.

— В седьмом «А» серьёзные девочки.

— Ну уж, про Наталку такого не скажешь! — рассмеялась Катя. — Ловко же она вас проводит!

— Именно серьёзные, — настойчиво подчеркнула Дашенька, чувствуя, что снова краснеет, как школьница. — Если человек задумывается над смыслом жизни — это не серьёзность, по-вашему? Заводные куклы никому не нужны. Ничего не нахожу в них хорошего! Дело в том, что мы хотим помогать фронту.

— Так. Понимаю, — кивнула Катя. — В таком случае, вы можете работать у нас в госпитале, — быстро нашлась она. — Читать в палатах, писать письма. Да, вот какое дело… — Катя понизила голос, хотя они были в вестибюле одни на деревянном диванчике. — Один паренёк в моей палате скоро выписывается, я за него беспокоюсь. Первые дни после госпиталя самые трудные. Страшно трудные, пока не привыкнешь обходиться с одной ногой! Особенно если… человек колючий, как ёж, и непонятный. Не знаю, не знаю…

Она сердито потёрла ладонью нахмуренный лоб, пытливо вглядываясь в розовое от мороза и смущённое лицо Дашеньки.

— Что они могут, ваши серьёзные девочки?

— Сразу трудно сказать…

— Ну ладно, — вздохнула Катя. — Может быть, вам удастся то, что не удаётся мне. Приводите своих учениц! Только предупреждаю: никаких ахов и охов и чувствительных слов. Отношения строго деловые. Попробуем с ним заниматься. К примеру, повторять математику за семилетку. Сумеют? Ручаетесь?

Она так сурово допрашивала Дашеньку, что та немного порастеряла уверенность, с какой шла сюда, в госпиталь.

— Оробели? — заметила Катя. — Ничего. Попытка — не пытка, — энергично решила она и, вытянув руки, хрустнула пальцами: — Ах, как устала, дотащить бы ноги до дома!

Она вскочила, запахнула пальтишко, глубже нахлобучила берет.

— Побежим! Значит, Наташа Тихонова у вас на хорошем счету? — спрашивала уже на улице Катя, блаженно жмурясь от блеска и сияния солнца и со вкусом подшвыривая ногой рыхлый снег. — Бог ты мой, как вы с ними справляетесь, такая молоденькая, такая хорошенькая, недаром они в вас влюблены! Вы здорово на них влияете, как я погляжу. А всё-таки держите ухо востро!

Катя болтала, пока они не расстались на углу переулка, и Дашенька пошла в школу проведать своих учениц походкой счастливого человека, привыкшего встречать удачи на каждом шагу.

В учительской Зинаида Рафаиловна отвела Дашу в сторону и тихонько поведала новость:

— Опять ваш седьмой «А» отличился.

— Что такое? — мгновенно упала Дашенька духом, невольно оглядываясь: всем ли известно новое происшествие в её ужасном, неисправимом, несноснейшем классе!

— Карта во время урока исчезла. Провалилась как сквозь землю!

— Но как? Каким образом? — шёпотом восклицала Даша, думая с горькой иронией: «Вот твои серьёзные девочки! Что ни день, то конфуз».

— Скажите спасибо, что у меня на уроке такое колдовство приключилось, а не у Анны Юльевны, — усмехнулась Зинаида Рафаиловна. — Было бы шуму!

Колдовство, или исчезновение карты, произошло таким образом.