Семейные ценности

— Авторы пособий по жертвоприношениям, — невозмутимо продолжила я, — настоятельно рекомендуют использовать в ритуале девственниц. А вы помните, как прошлым летом вы отправили меня в замок к дядюшке Мракулю? Вы тогда говорили, что я найду там, чем заняться. Я и нашла. В самом деле, о-очень интересное занятие!

— Милая?! — это мамочка.

— Вот как! — это папочка.

После чего родители в замешательстве переглянулись. В глазах Чорта я прочла новый интерес.

— Я не стала бы говорить, но понимаете... лучше, если вы будете знать... может быть, мы избежим неприятностей в будущем...

Папочка задумался. Честно говоря, я приготовилась провести пару недель в своей комнате.

— Дети растут незаметно, — с легкой грустью произнес он. — Вот что, Мариша, с этого месяца я увеличиваю твое содержание на два золотых.

— О-о! Папочка, спасибо!

— Что?! — возмутился Чорт. — Возможно, вы упустили этот момент в моей жизни, но я тоже...

— Замолчи немедленно! Я не желаю слышать подобных историй в своем доме! — оборвал его папочка.

Ну, вот и конец истории. Посмертное пророчество Сивиллы я отдала папочке, а что в нем было, так и не узнала. Папочка запер его у себя в сейфе, чем был крайне доволен. Он уверял, что с самого начала это и являлось его целью. Коллекционер!

К дядюшке Мракулю в это лето погостить меня уже не отправляли. Напротив, папочка написал ему чрезвычайно резкое письмо. Ответ пришел очень скоро. Дядюшка дерзко предложил заключить между нами, то есть мной и моим кузеном, брак, и так полюбовно уладить дело. Папочка рассердился и ответил, что кузен пусть не рассчитывает на меня как на жену, а дядюшка на мое приданое как на помощь разорившемуся семейству. На этом переписка оборвалась.

Победу, Героя и Льва пристрастно допросили. Думаю, от этих каникул у них остался неприятный осадок. По-моему, их не обвинили в пособничестве только благодаря папочке. Деметрия Лазаря наказали по всей строгости, и следующие лет пятьдесят он проведет не очень приятно, как и его товарищи. К слову сказать, в их компании отыскался человек, способный к зельям. Как он затесался к ним — загадка. Сам он разумно объяснить не смог и, кажется, крайне удивился, когда его приговорили к тюремному заключению. Папочка утверждал, что у судей сложилось общее мнение, будто он вступил на преступный путь по рассеянности.

Химера Моргана спрятала топор войны обратно в кладовку, но не далеко, твердо уверенная, что он ей пригодится в скором времени. Пусть она и не призналась, но я убеждена, что к нелепому нападению на улице, когда меня выручил Чорт, приложила руку она вместе с Болиголовами. Впрочем, я не держу зла — они действовали сообразно своим обстоятельствам.

О господине Крысе я ничего не слышала довольно долго, пока однажды...

Но это уже совсем другая история.