Семейные тайны Армстронгов

Пирс опустил глаза на осколки стекла на паркете.

— Похоже, я устроил тут небольшой переполох.

Клара быстро обратилась к гостям:

— Извините нас, я хотела бы попросить тех, кто остается ночевать, пройти в свои комнаты, а тех, кто не остается, — разъехаться по домам.

Клара обернулась и с отчаянием взглянула на Джонни, который кивнул в ответ. Гости дружно покинули комнату, и Джонни вместе с ними.

— Оставьте это, Феннел, — приказал Пирс дворецкому, который начал лихорадочно подметать разбитые бокалы.

— Хорошо, сэр, — ответил тот и попятился к выходу, закрыв за собой дверь.

Клара села на диван и приложила ладонь ко лбу.

— Твое появление стало для меня ужасным шоком.

— Да, похоже на то.

Пирс подошел к столу, взял один из бокалов с коктейлем и отхлебнул.

— Не могу сказать, чтобы мне это нравилось, — скривив гримасу, сказал он, ставя бокал обратно. Он посмотрел на нее. — У тебя такой вид, будто ты встретилась с привидением. Ты что, не рада видеть своего вернувшегося мужа?

— Я не видела тебя полтора года, и тут ты неожиданно являешься, даже не предупредив… Как, по-твоему, я должна реагировать?

— Один из моментов, которому я научился на войне, это элемент неожиданности.

— А я думала, что у нас с тобой брак, а не война.

— Ну, судя по тому, что я увидел сегодня, ты не все время сидела дома и не слишком-то сохла по мне.

— На сколько ты приехал?

— Я вернулся окончательно. Теперь, когда вмешались американцы, война на континенте очень скоро свернется. Правительство поручило мне одну важную роль в Ирландии, и при нынешнем положении дел я гораздо нужнее здесь. — Он рассеянно оглядел все бокалы с коктейлями. — Со всех точек зрения.

80

На следующее утро Клара стояла у парадного входа и прощалась с отъезжающими гостями.

— Спасибо, что приехали к нам, — сказала она Полу Тирни.

— Это небольшой подарок для вас — фильм, который я снял вчера вечером. — Он вручил ей катушку с пленкой.

Она неловко улыбнулась ему, думая лишь о том, чтобы все гости поскорее разъехались.

Остановившись у дверей, Джонни шепнул ей:

— Что происходит?

— Пожалуйста, уезжай.

— А как же мы с тобой? — спросил он.

— Просто уезжай! Я вскоре свяжусь с тобой, — прошептала в ответ она.

Он кивнул и вышел, а она закрыла за ним дверь и обессиленно прислонилась к ней спиной.

По лестнице спускался Пирс.

— Я надеюсь, ты не из-за меня решила так быстро отделаться от них? Они все так бойко сорвались.

— Они все равно бы уехали, — сказала она.

Он кивнул и направился в столовую завтракать.

Клара сидела перед зеркалом за туалетным столиком и расчесывалась, когда из ванной вышел Пирс, застегивая свою рубашку.

— Ты похудела, — заметил он.

— Правда?

— Правда, и это тебе идет.

— Спасибо. — Она продолжала расчесывать свои волосы.

— Думаю, нам нужно вложиться в новый гардероб для тебя. В Лондоне я видел много нового, мода изменилась. А это все уже не очень современно.

«Интересно, как долго он был в Лондоне и что он там делал?» — подумала она.

— Откуда у тебя вдруг проснулся такой интерес к моим нарядам?

— Ну, моя новая правительственная должность предполагает, что нам придется встречаться со множеством разных высокопоставленных лиц и высших военных чинов. И нужно будет обеспечивать наилучший прием и угощение.

— А в чем именно заключается эта твоя новая роль?

— Я буду советником правительства по военным вопросам здесь, в Ирландии. Это довольно высокая должность.

— Не думаю, что британцы задержатся здесь достаточно долго, чтобы ты успел им что-то насоветовать, — сказала она.

Он сел на кровать и внимательно посмотрел на нее.

— Полагаю, этих политических взглядов ты нахваталась от своих новых друзей, которых привел Джонни Сеймор? Думаю, теперь, когда я вернулся, тебе нужно будет попрощаться со всей этой компанией. Боюсь, это неподходящее общество для тебя.

Она обернулась и посмотрела на него.

— Все они очень славные люди, в основном актрисы, писатели и думающие политики.

— Это ты видишь в них актрис, писателей и думающих политиков. А я вижу проституток, дегенератов и анархистов.

— Как это зло и несправедливо!

— Они не нашего круга, так что распрощайся с ними, пожалуйста. Джонни, полагаю, сам по себе довольно безобиден — эдакий дурачок, давай называть вещи своими именами. И если он хочет держаться такой компании, это его выбор. Но не наш.

Она отвернулась и принялась вновь расчесываться, поглядывая на него в зеркало.

— К тому же, я думаю, пора нам завести ребенка.

Она удивленно наморщила лоб:

— Ребенка?

— В следующем году тебе будет тридцать. Чего мы еще ждем?

— Семейной жизни, возможно.

— Разразившаяся в свое время война разделила молодые супружеские пары и стала для них тяжелым испытанием. Мы прожили всего-то три месяца, прежде чем я ушел на фронт. — Он встал и, медленно подойдя к ней сзади, положил ей руки на плечи. — Но теперь нужно наверстывать упущенное в нашей жизни.

— Мне казалось, ты ясно дал понять, что никогда не любил меня.

— Чтобы зачать ребенка, нам необязательно любить друг друга.

81

В холле зазвонил телефон, трубку взяла Клара.

— Это я, — сказал Джонни. — Нам необходимо поговорить.