Семейные обязательства

Следующие пару веков род Луниных рос, богател и расширял свои владения. Через две сотни лет после смерти Мстислава Империя только называлась Империей, а по сути была лоскутным одеялом из дворянских вотчин. Владетельные господа воевали между собой, не слишком оглядываясь на Гетенберг. В те лихие времена Лунины не только сумели отбиться от излишне воинственных соседей, но и заполучили еще несколько поместий (в том числе и вспомнив заветы предка-разбойника).

Примерно тогда Лунный замок перестал быть основной резиденцией рода. Появились земли и побогаче, и удачнее расположенные, и (как шепотом говорили в семье) без чертовщины с наследством Серебряного царства. Впрочем, чертовщины в бывшем Тридевятом государстве хватало почти везде, но захолустье у Гнездовского перевала все равно сильно проигрывало богатым имениям на судоходном Ристере.

Спустя еще век император Герман, прапрадед Александра, решил восстановить единое государство. Лунины поддержали его с самого начала.

После недолгой, но кровавой войны с дворянской вольницей Герман из «первого среди равных» стал настоящим Императором. Противники централизованной власти сложили головы – кто в бою, кто на плахе. Союзники императора получили почет, уважение, богатство и другие проявления монаршей благодарности. Как ни странно, благодарность была настоящая, а не как частенько случается у сильных мира сего – «радуйтесь, что живы остались».

Так Лунины окончательно обосновались в Гетенберге.

Древний Лунный замок понемногу разрушался, виноградники давали все меньше урожая, но хозяев это не слишком волновало. Владение хранили, как доспех предка в гостиной – пользы никакой, зато красиво и престижно.

Мама когда-то рассказывала Элизе сказку, что с замком все не так уж и просто, и оставили его не только из-за стремления к столичной жизни. Было что-то еще, какая-то мрачная тайна, связанная с гибелью почти всех потомков Лунки и вступлением в наследство прапрадеда Элизы из боковой ветви Луниных… кажется, там и про живую воду что-то было. Но мама сама почти ничего не знала, а сейчас и спросить некого. К отцу ее снова пустят не скоро, да и не стоит о таком говорить при посторонних.

Элиза не слишком хорошо разбиралась в ценах на замки и землю. Зато прекрасно знала, какая организация ведает продажей конфискованных поместий, и располагалась она не так уж и далеко. Имперская канцелярия, отдел земельного управления.

Через пару часов Элиза уже держала в руках листок бумаги с описью территорий возле Лунного замка (аварийная постройка, скудный виноградник, поля и лесные угодья в предгорьях). Содержания Элизы хватало разве что на покупку винного погреба, на все поместье пришлось бы копить лет тридцать. Использовать наследство можно только через год, а действовать нужно сейчас!

Да она с ума сойдет, если останется одна в промозглой столице!

Есть еще один вариант, где достать деньги. Безумная авантюра, но почему нет? Вся идея с живой водой – полный бред, надежда на слова отца и старую, смутно запомнившуюся сказку. Скорее всего, если вода и была, она осталась там, во временах Мстислава.

Элиза запретила себе думать о неудаче.

Сначала нужно заполучить замок в собственность, чтобы можно было без помех поискать источник. А там… посмотрим.

Для покупки замка нужны деньги. И они есть, на ее имя – в Гнездовске! В бумагах Пьера все точно указано. Может быть, где-то там, в колдовском Заозерье, она заодног выяснит, что делала в последние месяцы жизни ее тетка… мать… Елизавета Лунина. И с кем она… Кого она полюбила.

Настоящие родители Элизе известны с рождения, но ведь и эти люди – не чужие!

Интересно же!

Домой Элиза вернулась все в том же азартно-веселом расположении духа. Она никак не ожидала, что дверь вместо лакея ей откроет горничная, да еще и заплаканная.

- П-простите, Елизавета Павловна. Вас в южной гостиной дожидаются… Служанка сделала неловкий книксен и попыталась исчезнуть.

- Стоять, - негромко велела Элиза. – Рассказывай.

Девица всхлипнула.

- Гришку, лакея, ранехонько утром нашли зарезанным. Вас следователь ждет. Ох, что ж делается-то, Елизавета Павловна?

- Что-то странное, Анютка… Что-то очень странное, - пробормотала Элиза, направляясь в гостиную.

Ей навстречу поднялся узколиций темноволосый господин в мундире гетенбергской стражи. Он почтительно поклонился хозяйке.

- Здравствуйте, госпожа Румянцева. Я Лисин Сергей Николаевич, следователь стражи Гетенберга.

- Здравствуйте. Мне очень жаль Григория. Что с ним случилось и чем я могу вам помочь?

***

Вовка Огрызок, он же – Владимир Савич, мещанин, владелец лавки недорогих ювелирных изделий, давно был под подозрением в скупке краденого. До последнего времени на него особо не обращали внимания, слишком мелок был жулик. Проводить серьезную операцию из-за пары посеребренных кофейников, когда есть дела поважнее – неоправданное расточительство далеко не бесконечных ресурсов Гетенбергского управления. Но Огрызок зарвался, связался с серьезными грабителями и хапнул куш не по чину. Тут-то и пришло время поставить крест на его немудреном заработке.