Семьдесят пять шагов к смерти

– А коли так, коли вы ничего не знаете, позвольте мне в грязное бельишко по локоть, чтобы в той корзинке истину сыскать. Потому что не все здесь просто… Точнее, все очень не просто!

Эпизод девятый. Восемь месяцев и пять дней до происшествия

Двор, машины, люди, дети… И собаки. Породистые. Чем породистей собачка, тем круче ее хозяин. И никакие это не Шарики с Бобиками – все больше Джерри да Робби. Некоторые в сшитых под них костюмчиках, бахильчиках, намордниках от их собачьих Версаче… Ей-богу, дешевле детей завести и на ноги поставить…

Вот две собачки рванулись друг к другу, натягивая поводки, потащили за собой хозяев.

– Фу!.. Стой!..

– Фу!..

Да куда там…

Два собачника чуть лбами не столкнулись. Два песика на поводках – обнюхиваются, виляют хвостиками, резвятся, наскакивая друг на дружку.

Собачки принюхиваются. Хозяева присматриваются. Оценивают. Прикидывают. У одного девочка. У другого мальчик. И порода одна, и возраст плюс-минус. Вот как совпало. Бывает, полстраны надо прошерстить, чтобы кобельку своему подругу сыскать, а тут они сами встретились.

– Добрый день.

– Добрый…

– И как нас зовут?

– Нас – Шульц.

– А хозяина, простите? Как к вам обращаться?

– Можете величать Александром Петровичем. Или просто Александром.

– Очень приятно. Игорь Олегович. И, соответственно, Лиза.

– Шульц, поздоровайся с Лизонькой… Да тише ты, тише! Лизонька у вас хороша. Просто по всем статьям! Такой экстерьер!

– Так у нее родословная, как у английской королевы. Папа с мамой чемпионы, все в медалях.

– Очень она Шульцу понравилась. Видите?

Прыгает Шульц, резвится, на что-то, видно, надеется.

– Вязать ее не думали?

– Нет пока… Рановато ей.

Вот и все – облом Шульцу. По всем статьям. Иди грусти мордой в подстилку.

– Фу, Шульц! Фу! Нельзя! Сидеть!

Трудна жизнь у породистых собак – ничего им нельзя, а если можно, то не с теми, с кем хочется. А с теми, с другими – даже если не хочется, все равно придется, про симпатию не спросят! И за каким тогда родословная и медали, если никакой личной свободы? Когда нельзя замутить с симпатичной во всех отношениях, живенькой дворнягой, а надо ждать, когда к тебе приведут «принца» голубых кровей. Который на тебя не взглянет и не влезет и придется его всемером втаскивать.

Эх… жизнь собачья.

– Куда ты, Шульц! А ну отойди! Сидеть! Сидеть, я сказал!

Дернули за поводки. Потянули. Растащили.

– А вот я сейчас тебя за эти безобразия гулять не поведу и… как хочешь… – пригрозил Александр Петрович. – Терпи – хоть лопни.

Шульц повинно склонил голову, косясь исподволь на Лизу.

И здесь никакой свободы нет! Беспородные хоть пять раз на дню – «гуляют». Когда приспичит – тогда и «гуляют». А здесь – терпи.

Нагадить бы хозяину в тапочки, чтобы знал, каково это… Но нельзя. Он потом той тапочкой…

– Вы часто здесь бываете?

– Каждый день.

– Живете близко?

– Да, вон в том доме.

– А я чуть дальше. Почти соседи. Надеюсь, будем встречаться. Шульц по Лизе будет скучать. Да, Шульц?

Шульц услышал, навострил ушки. А вдруг все-таки свяжется?

И хозяин ее, Александр Петрович, тоже, похоже, надеется. Хотя надо еще присмотреться, бумажки полистать, медальки пощупать. Любовь собачья она не просто так, она уж точно – по расчету!

Сошлись собачки.

Свели – хозяев. Чтобы сдружить.

Типичная ситуация. Когда не люди, когда их четвероногие питомцы решают, кто с кем приятельствовать будет! Бывает, что у собачек не складывается, не связывается, а хозяева их, напротив, сходятся, женятся и детишек рожают. И даже, бывает, «породы» мешают и про родословные и медали друг у друга не спрашивают! Отчего им такая привилегия?

– Вы когда в следующий раз гулять надумаете, мне на мобильный звякните. Если не затруднит. Вот моя визитка.

– Вы доктор?

– Есть такое дело. Практикую. Но по моему профилю лучше со мной не знакомиться. Боже упаси. Лучше по поводу собачек.

– Тогда до завтра.

– И вам… Домой, Шульц, домой!

Эпизод шестой. Семь месяцев и двадцать девять дней до происшествия

– Послушайте, ну зачем все это? Зачем я вам? Мне уже… Ну не важно. Я старше вас.

– А я знаю, на сколько!

– Откуда?!

– По глазам умею возраст определять.

Удивление, сомнение…

– А разве…

– Шучу я. Вы же, когда сюда пришли, анкету заполняли.

– Да, верно!

– Вот и весь фокус.

Рассмеялись оба, одновременно, озорно, беззаботно.

– Вот видите! Тем более зачем?

– Сам не знаю. И сам себя спрашиваю. Вы же Светлана, значит, «светлая». А я люблю, чтобы много солнца, чтобы глаза слепило.

– А если серьезно?

– Наверное, вы мне просто интересны. И потом, я ничего не имею в виду. Тут вы правы – найти себе приключения я смогу. Легко… А поговорить… не с кем. Я ведь маменькин сыночек – без отца воспитывался. Все-время с матерью. А она у меня, между прочим, кандидат наук… Во-от с такой диссертацией! Она меня с детства и за маму и за папу – в ежовых рукавицах. Может, поэтому? Я вас потом познакомлю.

– Это зачем?

– Просто так. Интересно, как вы понравитесь друг другу. Мать у меня дама норовистая, иногда ох как отбрить может. Я как-то приехал к ней с подругой, так она ее так пощипала, что та как… облезлая курица. Я так потом хохотал!