Семь звезд во мраке Ирнеин

Он пришел поздно ночью, убедившись, что вся прислуга спит. Распахнул дверь и позвал племянницу. Варена не отозвалась. Тогда он грязно выругался и, высоко подняв в руке светильник, всмотрелся в глубину подвала. Девушка лежала вниз лицом возле бочек и не подавала никаких признаков жизни. Выругавшись еще раз, хозяин торопливо ринулся к ней. И тут же поскользнувшись, загрохотал вниз, всей своей кабаньей тушей считая ступеньки. А когда растянулся на полу, к нему подскочила мгновенно ожившая Варена и пару раз от души тюкнула по затылку поленом. Дальше она действовала четко и быстро по неоднократно продуманному плану. Сняла с его пояса ключи, осторожно ступая, выбралась из погреба и первым делом заперла дверь. Потом открыла свою комнату, собрала вещи, переоделась и пошла в его спальню. Подняла крышку тайника, взяла снизу внушительный мешочек с деньгами и вновь вернула остальное на место. Даже если дядя останется жив, пропажу он обнаружит не сразу, все его тайные значки она расположила в том же порядке. Потом Варена отперла черный вход и, оставив ключи, шагнула в темноту. Отныне у нее не было ни дома, ни семьи, ни имени. Документ на свое имя она благоразумно решила не брать.

А уже через два дня, увидев на стене придорожной корчмы, куда зашла пообедать, объявление, поняла, это для нее единственный выход. Дядя не только выжил, но и начал ее разыскивать. Хорошо, что она переоделась и не снимала с головы темный платок, в висевшей рядом с объявлением бумажке было описано то платье, в котором она сидела в погребе. В этой же корчме Варена договорилась с хозяином повозки, везущей в Лизяки товары к обозу, и вскоре безмятежно ехала в неизвестность.

– Варена! Может, уже хватит? – взмолилась принцесса, отвлекая девушку от воспоминаний.

– Нет. Сейчас еще косу заплету, тогда хватит. Неизвестно, как дальше поедем, с такой прической будет неудобно! – непререкаемо объявила Варена, начиная плести косу. Принцесса только вздохнула, с завистью поглядывая на Дисси, которая свою косу уже давно заплела и, ловко уложив на затылке, закрепила костяными шпильками.

Вскоре вернулась ходившая на разведку Бини и объявила, сейчас принесут горячий чай и мясо с хлебом. Готовить ужин уже поздно. Вообще-то и чай пить было поздно, но взбудораженным приездом женщинам спать пока не хотелось. Все гадали, когда прибудут остальные обозы. И сколько в них будет наемниц.

А во дворе в это время кипела работа. Телеги по одной загоняли во двор и быстро разгружали, складывая товары в вырубленные в скале глубокие ниши. Багаж путниц складывали в сторону, хотя и не всё это им понадобится, но лучше пока ничего не говорить. Перенервничавшие женщины способны устроить грандиозную истерику из-за пропавшей корзинки с высохшими пирожками.

Освобожденные от товара телеги выводили назад, к тому месту, где возницы и охранники надзора, выполнившие свою работу, уже развели костер и варили ужин. Рано утром они налегке двинутся домой. Свои товары изагорцы доставляли в условные места сами.

Но вот, наконец, разгружена и вывезена со двора последняя телега. Тяжелые ворота немедленно захлопнулись за приехавшими. Наемники, не расседлывавшие оставленных за воротами коней, вновь вскочили в седла и направились к дороге, по которой должен прийти следующий обоз. А стражники крепости продолжали работать. Один кипятил чай для женщин и собирал в корзины продукты, остальные распрягали и ставили в стойла лошадей. Тех, что привезли путниц и пойманных в лесу после боя. Почему охранники оставили их здесь, возчики сообразили сразу. Небось, продали по дешевке, таскаться по дорогам с лошадьми, не обученными пастись табуном, чистое наказание.

Спать легли поздно, пришлось разбираться с багажом, который сноровисто притащили сторожа в масках. Одна из женщин подняла крик, что не хватает ее тюка с теплыми вещами. Ей предложили осмотреть оставшиеся бесхозными вещи, но она ничего не желала слушать. Поняв, что так они будут полночи успокаивать истеричку, Дисси подошла к ней вплотную, и тихо, почти на ушко, что-то прошептала. Женщина резко замолчала, немного постояла с выпученными глазами и открытым ртом, и поспешно пошла проверять сиротливо лежащие кучкой тюки. Багаж, разумеется, тут же нашелся, оказывается, хозяйка привыкла в дороге смотреть на тюк с другой стороны.

– Что ты ей сказала? – с горящими любопытством глазами зашептала Варена, едва Дисси села на свой топчан.

– Да ничего особенного, – фыркнула знахарка. – Объяснила, что горластые бабы тут исчезают первыми.

Ей столько раз приходилось видеть женские, да и мужские истерики, что она точно знала – нужно сделать или сказать что-то такое неожиданное, что собьет крикуна с настроя. И заставит его мозги заработать в другом направлении. Хорошо помогает обливание холодной водой или простая пощечина.