Семь звезд во мраке Ирнеин

- Ну и что бы стало твоей одежде? А он ушибся! - Осуждающе глянула женщина, принимая протянутую руку Сема, хотя вполне могла подняться и сама.

Странное поведение эльфа она немедленно отметила, но решила, что показывать своего интереса ни в коем случае не станет. Судя по всему, это как раз ему от нее что-то нужно. И она даже догадывается, что именно. Ну, а уж если её предположения окажутся верны, то будет торговаться, как последний скряга. Этот невезучий, но почему-то симпатичный ей народ того заслуживает.

- У нас это считается плохим тоном! - Высокомерно нахмурился эльф. - А упал он мягко, но если есть синяки, я могу и залечить!

- Лучше бы помог с той проблемой, о которой они тебя просили! - Пренебрежительно фыркнула Дисси, сразу сообразившая, что эльфы изагорцам в помощи отказали.

Да и нетрудно было догадаться, увидев, с каким помертвевшим лицом вышел из дома первый.

- Это ТЫ за них просишь? - Пристально уставился в ее глаза могущественный гость.

- А, что, моя просьба чего-то стоит?! - Съязвила Дисси, слегка обескураженная его внезапной готовностью пойти на сделку.

- Да. - Неохотно процедил эльф сквозь зубы. - Но тебе это обойдется в ответное исполнение желания.

Инлины, чуть придвинувшиеся к ним, слышали каждое слово. И теперь застыли недвижными статуями самим себе, как смертельного приговора ожидая решения знахарки. Ведь с её-то умом нетрудно понять, что чего-либо простого эльфы не потребуют. Иначе и их собственных возможностей хватило бы для оплаты такой дорогостоящей помощи.

- Если вы поможете спасти всех, кто находится в пространственном кармане и сберечь в целости крепость, я согласна выполнить ваше желание. - Взвешивая про себя каждое слово, медленно произнесла свой приговор Дисси.

Сем только губу прикусил от ударившей в него мощной волны радости, брызнувшей от родичей. И только от Айтериса вместе с радостью пришла ощутимая нотка боли и сожаления. Да еще у него самого больно сжималось от безысходности сердце.

- … а потом он велел передать Шимирлу, чтобы тот заряжал своей магией небольшие, лучше мягкие предметы, платки, подушечки… и бросал во вход. А сам пошел за помощью. Сказал, что вернется к вечеру с магами. А нам лучше в карман не ходить. Пока они всё сами не проверят и не обсудят.

- Надеюсь, они будут обсуждать не слишком долго! - Ворчливо буркнула Астра, злясь на саму себя.

Догадаться про платочки должна была она. Неужели все-таки прав учитель и сильного мага из нее никогда не получится?!

- Значит, сегодня отдыхаем! - Довольно потянулась в кресле, куда перебралась после завтрака, чтобы с комфортом выслушать рассказ знахарки, Варена. - Может, нам разрешат в деревню сходить? Посмотреть, как они там живут?!

Наемницы, уютно расположившиеся на диванчиках и креслах у небольшого столика со сладостями, разом оживились, заслышав это предложение.

- Я давно хотела объяснить… да к слову не приходилось… - Задумчиво поглядывая на девушек, начала Дисси. - Ничего особенно интересного в их деревне вы не увидите! Они все деньги, что зарабатывают, тратят на оплату желаний наемниц. А сами живут… очень скромно. Можно сказать… бедно.

- Дисси… Ты уверена? - Оценивающе огляделась вокруг Кимелия. - Поверь, что такое бедность, я знаю не понаслышке!

- И все же они живут много беднее, чем жила ты. - Печально вздохнула знахарка. - А то, что ты видишь здесь… ну так это комнаты для тех женщин, что выиграли у судьбы. Не удивлюсь, если и эльфов поселят рядом.

- Дисси… - Не выдержала Бини,- Мне, конечно, жаль бедных инлинов… но волнует всё же другое. Ты ещё не догадалась… что с тебя потребуют эльфы?

- Думаю, догадалась. Амулет маркизы. - Нарочито беспечно отмахнулась Дисси, уже успевшая вычислить, что одного амулета для оплаты такой огромной проблемы явно маловато. - Лучше ты скажи… теперь, когда ты знаешь, что Сем вовсе не богач… отошьешь его?

- Я и сама могу заработать. - Отмахнулась воровка. - Дело вовсе не в этом.

- Ну, про то, что бы самой заработать, можешь забыть. Если не хочешь его потерять. - Серьезно смотрели на воровку голубые глаза. - Сем не позволит тебе вернуться в гильдию. А без гильдии воровать… сама знаешь. Прежние же друзья поймают и без колебаний в надзор сдадут. Чтоб хлеб с маслом изо рта не уводила.

- У меня руки ловкие. Я любой работе могу быстро научиться. Вышивать бисером, плести пояса… но это не главное! Он все время про свой народ говорит! И никуда отсюда не уедет! Вот ты бы хотела… всю жизнь в этих горах?! - Залпом выдала девушка итоги своих нелегких размышлений.