Семь звезд во мраке Ирнеин

- Сколько времени ты будешь думать? - Так проницательно и холодно смотрел он в ее глаза, что Астре на миг почудилось, что перед ней ее учитель.

Даже знакомый холодок по спине скользнул, заставляя все чувства встрепенуться и всю выдержку сжаться в тугой комок.

- Не знаю. - Сказала она немного более растерянно, чем собиралась.

- До завтрашнего утра. - Категорично постановил он. - И не вздумай рассказывать об этом предложении своих нанимателей новым подружкам. Изагорцы этого тебе не простят.

Астра молча кивнула и, повернувшись, медленно зашагала к карете. Обоз уже был готов к отправлению. Ураган различных чувств и желаний раздирал ее душу на части. Уже почти дойдя до кареты, Астра поняла, смотреть сейчас в глаза девушек она просто не сможет.

- Скажи всем, я поеду в повозке! - С вымученной непринужденностью крикнула стоящей у кареты Кимелии, и, резко развернувшись, почти бегом направилась к унаследованному знахаркой транспорту.

Бывшая графиня недоуменно посмотрела ей вслед и шагнула к дверце.

Глава 6

- А где Астра? - Сердце у Дисси непонятно отчего волновалось.

- Решила в повозке ехать. - Пожала плечами Ким, потянувшись за письмом.

Девушки все утро читали письма и стопка прочитанных понемногу росла. Варена некоторые откладывала, лишь мельком просмотрев, неинтересны ей непонятно чьи расчеты. Зато любовную переписку читала, хихикая и краснея, простой девчонке из харчевни таких писем никто не писал. Неважно, что одна из лучших в столице, харчевня принадлежала ее дяде, поблажек она никогда не видела, работала на кухне с утра до ночи. Иногда и в зал ее тетка выпускала, но только когда там обедали лишь мирные купцы и путешественники. А буйные гулянки наемников и гвардейцев девушка изредка подсматривала через щель в занавеси, что загораживала проход на кухню.

Дисси тоскливо оглянулась на прикрытую дверцу, и вдруг, решившись, рванулась из кареты.

- Пойду траву посмотрю. - Крикнула наспех выдуманное объяснение своего бегства ошеломленным девушкам, отскакивая от тронувшейся кареты.

В повозку она запрыгнула уже на ходу, заставив Кикса на миг придержать лошадей.

- Нужно травки проверить. - Пряча глаза, объяснила удивленной ее появлением Астре.

И действительно, минут пятнадцать ощупывала и переворачивала подвешенные под потолком и у стен жиденькие пучки. Не забывая внимательно поглядывать на лицо магини. И очень ей не нравилось появившееся на нем выражение ожесточенности и упрямства. Нужно было поговорить с девушкой, но о чем?! Как попасть в нужную тему? Не спугнуть, не обидеть…

Астра в это время тоже решила проявить видимость бурной деятельности. Достала из походного кошеля маленькую плоскую шкатулку с изящными инструментами и несколько серебряных простеньких цепочек. Затем кусок тончайшей серебряной сетки, которую она использовала для амулетов. Завернуть в сеточку и приклепать к цепочке купленный у магистров магический камень можно меньше чем за полчаса, а служит такой амулет очень неплохо. Да и когда камень истощится, несложно заменить его на другой.

- Знаешь, - Оставляя в покое травы, сказала, наконец, Дисси - Я вот все думаю…

Словно ниоткуда возникшая в повозке, не приостановившейся ни на миг, куэлянка, даже Астру заставила изумленно вытаращить глаза. Знахарка же от изумления и рот закрыть забыла.

- Я с вами посижу. - Невозмутимо прошелестела Улидат, устраиваясь рядом с Дисси.

- Конечно. - Вроде и приветливо улыбнулась Астра, но обе её спутницы тотчас насторожились.

Знахарку многолетний опыт общения с пациентами настолько научил слышать за теми словами, что говорятся вслух, скрытые эмоции, желанья и проблемы, что она больше верила своим ощущениям, чем чужим объясненьям.

А куэлянку с раннего детства долго и тщательно учили ловить малейшие нюансы во взглядах и интонациях людей. Вопреки установившемуся в обществе образу Анжийту как совершенных исполнителей заказных убийств, главной их целью было вовсе не это. Ловить малейшие обрывки информации, тщательно отбирая крупицы истины в горах лжи, собирать воедино цельный образ, и осмыслив его значимость и важность относить к алтарю своей школы, вот что было для них первоочередной задачей.

И сейчас обе они, та, что убивала и та, что делала все, чтобы сохранить жизнь, не поверили своей подруге. С Астрой что-то произошло, и случилось это недавно. До разговора со старшим охранником она была спокойна, а после него в девушке бушуют сомнения и тревога.

Значит, это он сказал ей нечто такое, что заставило магиню срочно бежать от новых подруг, чтобы разобраться в себе или принять какое-то решение.

Это понимание пришло к обеим одновременно и мельком взглянув друг другу в глаза они поняли, что мыслят одинаково. И если Дисси еще долго колебалась бы, прежде чем начать осторожные расспросы, то у куэлянки были другие представления о том, как должно себя вести с друзьями после ритуала разделения хлеба.

- Что тебе сказал старший охранник? - Уставясь на магиню своими непроницаемыми черными глазами прошелестела Анжийту.