Семь возрастов смерти. Путешествие судмедэксперта по жизни

Грудные мышцы участвуют во многих движениях руки, но что зачастую более важно, они могут еще и кардинально изменить форму груди. Вот почему некоторые люди, особенно молодые, уделяют их развитию особое внимание. Я бы сказал, судя по их толщине и округлости, Эндрю либо часами напролет торчал в тренажерном зале, либо, что было куда менее вероятно, принимал анаболические стероиды. Сделали ли все эти труды его мышцы твердыми, словно камень? Возникли ли после всех этих недель, месяцев или даже лет, проведенных в тренажерном зале, у моего верного скальпеля хоть малейшие трудности с тем, чтобы разрезать его большие грудные мышцы? Едва ли. Мне не пришлось тратить лишнее время или прикладывать дополнительное усилие. Как бы то ни было, кому захочется быть самым подтянутым трупом в морге?

Мясо, которое мы употребляем в пищу, — это мышечная ткань животных, и внешне оно мало отличается от мышц внутри нашего тела. Впервые оказавшись в морге, люди иногда бывают шокированы тем, что изнутри очень напоминают сырой стейк.

Отдельные мышечные волокна можно разглядеть невооруженным глазом. Они тянутся в одном направлении, словно железнодорожные пути на Клэпхем-Джанкшен[24]. Под микроскопом можно увидеть, что эти волокна — пучки более тонких волокон, которые, в свою очередь, представляют собой пучки, состоящие из еще более мелких пучков. Благодаря всем этим волокнам мышцы могут выполнять свою единственную функцию — сокращаться. То есть становиться короче. Все, больше они ничего не умеют.

Инструкция по сокращению мышцы — «брось мяч!» — поступает, разумеется, из мозга и передается по нервам. Подобно венам и артериям, которые их сопровождают, по мере удаления от своего центра нервы разветвляются, становясь все более тонкими, в итоге достигая обслуживаемых ими мышц. Нерв соединяется с мышцей посредством крошечных кнопок. Они напоминают прямоугольные батарейки-кроны, которые были у меня в детстве. На каждой было два разъема — гнездо и штекер, — с помощью которых они надежно вставлялись. Как только эти мышечные кнопки получают сигнал к сокращению, резкое изменение концентрации кальция провоцирует электрохимический процесс, благодаря которому мышца делает то, для чего предназначена. Она сокращается. И мяч внезапно оказывается в воздухе.

Мышцы могут показаться скучными, поскольку их поверхность выглядит однородной по текстуре и цвету. На самом же деле мышцы — удивительная штука: они бывают всевозможных размеров и форм и совершенно по-разному крепятся к костям, в зависимости от выполняемой функции. За счет этого наше тело способно невероятным образом сгибаться, растягиваться, вращаться и изворачиваться, и при всем этом мышцы делают одну-единственную вещь — сокращаются.

У судмедэксперта, конечно, порой имеются веские причины исследовать мышцы, но чаще всего он просто убирает их в сторону, чтобы добраться до более интересных частей тела.

Они плотным лоскутным одеялом стелются над полостями, органами и костями, которые могут поведать немало секретов. Чтобы приступить к осмотру ребер Эндрю на предмет переломов, мне нужно было убрать в сторону не только обе грудные мышцы, но еще и малые, расположенные под ними и двигающие лопатками.

Ни переломов, ни ушибов на ребрах обнаружить не удалось, поэтому я переключился на самую явную травму и нисколько не удивился, увидев, что его череп проломлен, а в мозге скопилась кровь.

Под черепом расположено три слоя оболочек, которые по мере приближения к мозгу становятся все тоньше. Самая тонкая из них плотно прилегает к его поверхности и невооруженным глазом практически не видна. Лишь слизистая пленка отделяет ее от средней оболочки — ее еще называют паутинной, или арахноидальной. Она тоже тонкая, но уже полупрозрачная, хотя через нее по-прежнему отчетливо видно мозг. Не нужно никаких специальных навыков, чтобы приподнять ее щипцами и убрать в сторону. Над ней, окруженная специальной защитной жидкостью, выделяемой в глубине мозга, и связанная с паутинным слоем крошечными венами, находится твердая мозговая оболочка.

Чаще всего причиной внутричерепного кровоизлияния становится травма, но иногда оно случается и само по себе.