Семь ступеней в полной темноте

— Простите, — смутилась королева — Я не знаю, кто вы… и как к вам обращаться.

— Солдат, ваше величество — после небольшой паузы ответил он.

— О… — она была заметно растеряна, — А ваши друзья?

— Просто солдат, ваше величество. Обращаясь к одному, вы обращаетесь ко всем. Мы едины.

— Вот как…. В таком случае, не могли бы вы перенести вашего…. друга? Я приготовила покои, где он сможет отдохнуть. Здесь слишком много суеты.

— Да, конечно, — ответил солдат — Что-то еще, ваше величество?

— Простите за прямоту…. Но вы держите в тревожном напряжении всю нашу стражу. И, эти… ревущие штуки, на которых вы прилетели, все еще висят там, разнося по всему дворцу жуткий гул.

— Я вас понял. — Солдат кивнул головой — если вы покажете подходящую площадку, транспорт переместится туда. Мы же останемся рядом с нашим командиром, чтобы не происходило.

— Чудесно… я дам указание страже — улыбнулась королева несколько натянуто.

— Один вопрос — солдат уставился на нее немигающим взором своих линз.

— Да?

— Будет ли мне позволено осмотреть город, пока мой командир отдыхает?

Гуту этот вопрос ошарашил, он был явно не ко времени, и она с надеждой обратилась к королю. Ангус неуверенно пожал плечами, и задал встречный вопрос:

— С какой целью?

— Я ни разу не видел его вблизи. Мне… очень интересно.

— Хм… — задумался Ангус — Думаю, чуть позже, если вы оставите свое оружие, мы можем это устроить.

— Простите, ваше величество, но, я весь — оружие. — Солдат развел руками, показывая свое странное тело.

— Достаточно будет оставить то, что у вас в руках. Я сам провожу вас. По чести сказать, мне совсем не помешает прогуляться на свежем воздухе. И, у меня много вопросов.

— Я постараюсь на них ответить, ваше величество. В разумных рамках. — Ответил солдат.

— Конечно. В таком случае извольте… — он пригласил гостя следовать за ним.

Но в это время в залу вошло еще несколько солдат. Очень осторожно, если не сказать, бережно, они подняли спящего Арона на руки, и последовали за королевой в соседние покои. Король задумчиво ступал за ними. Солдаты были абсолютно одинаковы и, отличить того, с которым он только что говорил, не представлялось возможным.

В галерее, король Ангус наткнулся еще на десяток солдат, стоявших по стойке смирно. Напротив, устало, расположилась королевская стража. Завидев короля, они тут же выстроились в шеренгу. Один же из странных солдат отдал свое оружие рядом стоявшему собрату, и сделал шаг навстречу королю:

— Я готов, ваше величество.

— К чему?! — Ангуса несколько покоробило.

— Ответить на ваши вопросы и осмотреть город. — Невозмутимым тоном отрапортовал тот.

— А… ну да. Вы же едины?

— Каждый из нас — это я. Не беспокойтесь.

— Занятно…. Ну что ж, прошу за мной.

Король ушел. Королева, оставив солдат под присмотром своей верной Уны в соседних покоях, созвала служанок. Беда чудесным образом миновала маленькое королевство, и теперь ей не терпелось навести порядок. Раздав необходимые указания, она распустила всех, кто провел с ней эту бессонную ночь, по домам. Только лекари, кратко посовещавшись, решили остаться, и сменять друг друга через несколько часов. Она не возражала. Сольвейг уже освободили от ремней. Ребенка положили рядом в люльку, чтобы она была спокойна и смогла отдохнуть. После столь сильных переживаний, молодой матери был показан покой.

Хаук, тихонько приоткрыв дверь, протиснулся в соседние покои и присел рядом с Уной. Они молчаливо обменялись взглядами. Старец тоже устал, но на душе его все еще было тревожно. Он чувствовал, что его место здесь. Кроме того, не хотелось оставлять женщину одну наедине с этими болванчиками, как он прозвал их про себя. Но солдаты рассредоточились по просторным покоям и, как будто растворились в тишине. Только один из них невозмутимо торчал чуть поодаль, от изголовья постели.

— Я рад, что ты вновь обрела сына — еле слышно признался он.

— И я, кажется рада. Но все так перемешалось…. Смотри, у него уже борода седая. А я помню младенца.

— Ничего. Дай себе время. Поспи немного, я побуду с тобой.

Уна слегка улыбнулась в ответ.

— Спасибо, мудрый Хаук. Я лишь сомкну глаза ненадолго….

На следующие сутки во дворце воцарилась тишина. Только тихий звон стекла, и шепот служанок изредка нарушал ее. Да негромкие переговоры трех лекарей в коридоре.

Когда Арон проснулся, первое что его удивило, это солнечный свет, заливавший собой белоснежные покои, в которых он находился. Рядом никого не было. Только солдат Эсхила, у изголовья не сводил с него стеклянных глаз. Он лежал в том виде, в котором его перетащили. Расстегнутый комбинезон, спутанные белые волосы. Привкус крови во рту, плюс ко всему. Тем не менее, он чувствовал себя отдохнувшим. Но все болело.

Рядом, на покрывале лежала кем-то заботливо приготовленная одежда и полотенца, пахнущие чистотой. А еще, какими-то травами.

— Сейчас утро или вечер? — спросил он зевая.

— Утро. Ближе к полудню — отозвался солдат.

— Все в порядке?

— Да. Ничего нового. На удивление спокойно. Сейчас мы осматриваем город с королем. Здесь удивительно красиво.

— Ты решил пообщаться? — улыбнулся Арон.