Семь ступеней Храма

— Ты прав, это необычно, — пожала я плечами, припоминая, как наставники время от времени прикрывали глаза, словно погружаясь в мгновенный транс.

В Храме не звенел звонок на перемены и занятия, а гонг оповещал лишь о начале завтрака. Все остальное время мы перемещались по аудиториям, ориентируясь на слова самих наставников и на их ментальную связь. Когда один заканчивал, то сообщал другому, и нас посылали на следующее занятие. Иногда случалось, что наставники встречали старшие курсы с практики или же отправляли на нее, и нас отпускали гулять в долину, а часто лекции читали адепты, заканчивающие седьмую ступень Храма, в перерывах между перемещениями по мирам.

Ллойд дошел со мной до буфета, отстоял небольшую очередь за перекусом, и бесцеремонно опустился рядом за круглый деревянный столик, отодвигая для меня стул. И все это без тени улыбки на лице или внимательного заинтересованного взгляда. Я не собиралась заводить знакомства среди адептов, тем более хранителей, но, устав от одиночества, благодарно приняла молчаливое предложение Ллойда дружить.

— Ты единственная среди нас, кто помнит свое прошлое, — сказал он, когда мы оба покончили с перекусом. — Каково это?

Я приподняла брови, стараясь разгадать, только ли поэтому Ллойд сел со мной за один столик. Он чаще остальных беспокоил наставников вопросами, интересовался историей Олимпа, зависал по вечерам в библиотеке. Именно поэтому я выделила Ллойда среди других, ну, или из-за его необычного роста.

— Поверь, это самое ужасное, что могло бы с тобой произойти, — очень тихо ответила я Ллойду, отводя глаза в сторону. — Радуйся, что ты никого не помнишь из своей прошлой жизни, иначе тоска по ним разрушила бы все очарование этого места.

— Именно это происходит с тобой? — спросил меня Ллойд, но я не ответила, первой вставая из-за стола. Робус ждал нас снаружи, а стены Храма сейчас давили, угрожая лишить меня спокойствия, достигнутого таким тяжелым путем. Я буквально бежала по широкой дорожке, следуя привычному маршруту и обогнав всех остальных.

Наставник инитов встретил хранителей молчаливым жестом, повелев следовать за собой. Робус всегда ожидал нас недалеко от здания, на пересечении садовых тропинок, и вскоре все адепты первой ступени собрались около него.

— Сюда, — позвал он нас, резко отдаляясь от тропинки и шагая прямо в заросли какого-то странного кустарника, от сладкого запаха которого многие расчихались. — Ступайте осторожно, есть риск провалиться и повредить себе что-нибудь.

Я обернулась. Величественное здание Храма играло на солнце ослепляющими искрами, когда мы нестройными рядами потянулись за Робусом, исчезающем в таинственных зарослях. Наставник остановился только в самом конце сада, где высокая северная башня закрывала от нас лучи солнца, и указал на просторный облачный ковер, раскинувшийся прямо посреди тенистого фруктового сада у нас под ногами.

— Я перенес сюда карту всех миров, чтобы мы могли спокойно позаниматься, — с улыбкой сказал он, проделав очередной фокус с пространством и создавая вокруг нас непрозрачные стены.

— И где же она? — спросила девушка с «хвостом», которая сидела позади меня на лекции Мелиора.

— Прямо у вас под ногами. — Гордо ответил Робус, указывая на облачный ковер. — Как только мы рассядемся по периметру, я активирую облачную вселенную. Это проекция миров, созданных высшими, и мы с вами начнем знакомство с теми мирами, откуда прибывали вы.

Я недовольно плюхнулась на самом краю ватного поля, провалившись пятой точкой в массу, которая ощущалась сухой и неприятной на ощупь, раздражающей открытые участки кожи.

— Осторожнее, — коротко бросил мне Ллойд, помогая выбраться и присаживаясь рядом. В этот раз он не задавал неудобных вопросов, а я старалась вообще не смотреть в его сторону.

Когда все заняли отведенные им места, Робус таинственно улыбнулся, напоминая мне падшего ангела — прекрасного и печального, прикрыл на мгновение глаза и медленно поднял раскрытые ладони. Масса поддалась его жестам, и из ватного центра поля поднялась вращающаяся галограмма — объемная модель Поднебесной.

Кто-то из студентов изумленно ахнул, Ллойд наоборот поджал недовольно губы, а я старалась казаться равнодушной. Подумаешь, мы сидим на облачном ковре, который парит в нескольких сантиметрах над землей среди низкорослых кустарников. Нас окружает непроницаемый для посторонних шумов купол, и это всего лишь одно из практических занятия. Что же будет, когда хранителей объединят с престолами и создадут первый портал для перемещения?

— Итак, начнем вводную лекцию о мирах, созданных богами Олимпа. — Сказал Робус, привлекая наше внимание к себе. — Я познакомлю вас с общим строением вселенной, а после мы найдем мир, принадлежащий когда-то именно вам. Знайте, что видеть миры — это способность, данная не всем, а лишь избранным. Высшие прячут то, что создали, поэтому даже лучшая из галограмм отразит вам лишь схематичную модель Поднебесья. Цвета, незримые связи и соединения должны увидеть уже вы сами. Не печальтесь, если не сразу выйдет, но обратитесь к искре, и она укажет вам верный путь.