Семь шагов до тебя

Я устала задавать сама себе бесконечные вопросы, на которые Нейман вряд ли удосужится дать ответы. По крайней мере, открытые и чёткие. А его манера недоговаривать откровенно бесила.

Он что-то говорил. Его о чём-то спрашивали. Я предпочла так и стоять – уткнувшись лбом в его пиджак. Не хотела поднимать лицо и вникать в дуэль вопросов-ответов. Кажется, журналистка слишком настойчивая и бойкая. Я ждала, когда всё это закончится.

– Всё, Ника, расслабься, – рассыпался ледяными кубиками надо мной неймановский голос.

– Я и не напрягалась, – подняла на него глаза. – Ты не оставил мне выбора. Я не знаю, как должна вести себя твоя невеста. И… ты мог бы сразу сказать о маленьком штришке в моей роли. Никогда не поверю, что ты решил сделать это спонтанно.

У него глаза потеплели. На градус.

– Ты всё же не вытерпела до дома, – дёрнул уголком губ, но это было не неудовольствие, а что-то похожее на улыбку по-неймановски. – Предлагаю в качестве компенсации оторваться. Скоро начнётся благотворительный аукцион. Можешь разорить меня в отместку.

– Как сильно я могу мстить? – для меня это слово имело особый смысл.

– Насколько хватит у тебя фантазии, нервов и праведной злости. Не стесняйся. Но, думаю, будет справедливо, если кто-то ещё пожертвует средства на приобретение аппаратуры для реабилитационного центра.

– Ясно. Всё же боишься, что моя фантазия окажется слишком бурной, –не знаю почему, но меня отпустило. Стало легко. Я ощущала себя воздушным шариком. Дунь ветер – и я улечу.

– Надеюсь на твоё благоразумие, – снова склоняет он голову и проводит большим пальцем по моим губам.

– Помада размазалась? Я похожа на клоуна?

В его глазах плавится серебро – мягкое, мерцающее.

– Ты очень красивая, Ни-ка.

В груди у меня стеснение. Колкие мурашки расходятся по всему телу. Наверное, нужно на время забыть, что всё это – игра. Наслаждаться его голосом и тем, что он… не такой холодный, как раньше. Но меня не оставляет ощущение: он всё же в роли. Изображает влюблённого жениха для публики, репортёров и хрен знает ещё для кого. Слишком уж всё, что происходит, не вписывается во Вселенную Неймана.

– Жажду тебя разорить, – слова даются легко, как и улыбка, что стала почти естественной. По крайней мере, сейчас я не напрягаюсь, а почти флиртую с ним.

Новые для меня ощущения. От этого сносит крышу. Я могу дёргать тигра за усы и, надеюсь, ничего не случится. Здесь так точно. Он позволит мне любую дерзость, особенно, когда мы почти наедине.

Аукцион мне неожиданно понравился.

Во-первых, я наблюдала за людьми. Интересное сборище. Сложись моя жизнь по-другому, я бы никогда не увидела их вот так, близко. А об аукционе разве что прочитала статьи в Интернете или в газетах и то случайно. Я не любитель новостных лент. Читала их только из-за Неймана. В страшном сне не могла предположить, что всё сложится именно так.

Во-вторых, меня захватил вихрь. Никогда не думала, что способна на подобное – поднимать ставки, ощущать эйфорию, когда то один лот, то другой доставался именно мне. Нейман наблюдал за мной со снисхождением в глазах. Как на расшалившегося щенка, которому позволено всё и прощается всё, потому что он маленький. Но мне было плевать. Пусть смотрит, как ему будет угодно, а я с лёгкостью пускала чужие деньги не на ветер, нет. На благотворительность. Если она всё же имела место быть, конечно.

И вещи я приобретала не всё подряд, а те, что мне нравились. Костяной веер какого-то века для Моти. Пейзаж какого-то юного гения. Массивную пепельницу из бронзы. Нейман вроде не курит, но на крайний случай, я проломлю ему башку этим сомнительным шедевром, если допечёт. Невесты же имеют право скандалить? Устраивать сцены? Кажется, если я войду во вкус, мне понравится.

И чутьё мне подсказывало: он многое спустит мне с рук, пока я ему для чего-то нужна. А глупое сердце почему-то хотело верить, что всё это по-настоящему. Что я ему нравлюсь.

Нет, что он меня желает, я знала. И что внешне я для него привлекательна – тоже. Но… кажется, хотелось невозможного. Я и не поняла, как перешагнула на новую ступень в наших запутанных отношениях.

Глава 39

– Ничего не хочешь сказать? – спросил он меня ещё в машине. Тоже не стал ждать до дома. Треснуть его костяным веером по башке чугунной, что ли?..

Я даже представила эту картину: колочу его веером, Нейман уклоняется, прикрываясь руками… Хотя нет, не так. Не его стиль. Он скорее вырвет из рук веер и зажмёт меня, чтобы и шевельнуться не посмела.

Лучше не фантазировать, потому что все фантазии заканчиваются одинаково.

– Нет. Я передумала задавать вопросы. Не хочу. Ты всё равно не скажешь правды. А зачем мне знать очередную недомолвку или ложь?

Я развернулась и посмотрела Нейману прямо в глаза.

– Я сыграю нужную для тебя роль, и ты отпустишь меня.

– Не мечтай слишком громко, Ника, – говорит он после мучительной паузы. – Кто-то выше может услышать твои мечты и осуществить.