Семь посланников

- Да что ты, - отмахнулся собеседник со смешком.

- Правда-правда! Все то и дело ахали и охали по углам, когда ты

выкидывал очередную штуку, и все всегда сходило тебе с рук.

- Не всегда, позволь заметить. Я ведь немало просидел в исправителе,

- напомнил ему старый приятель.

- Да что там исправитель. Ты попадал туда реже нас, да и то за

такие проделки, за которые директриса нас просто повесила бы.

- Не преувеличивай, Сталкер.

- Ничегошеньки я не преувеличиваю. Все это чистая правда! Ты мог

довести любого до белого каления, а наша миссис Нельсон просто на стенку лезла от твоих шуточек. Скажу тебе честно, мы были огорчены, узнав о твоем усыновлении. А после отъезда звезды нашего приюта там воцарилась такая тишина и скука, ну просто умереть. Признаюсь, мы и тогда с мальчиками завидовали тебе. Питер Перт рассказал про дом, в котором ты поселился, "не дом, а сказочный замок". Да-да, именно так он и сказал. Помню, мы тогда еще поспорили с ребятами, вернешься ты обратно в приют или нет. Видать, тебе там понравилось, раз ты не воротился?

- Скорее мне понравился мой собственный мир снов.

- Ты что, снова уснул? Надолго?

- На пять лет.

- На целых пять лет! Невероятно! Я всегда говорил, что ты

необыкновенный человек. Скажу тебе по секрету, у нас даже ходили слухи, что ты нелюдь, не в плохом смысле этого слова, - поспешно добавил говорящий, заметив на себе пристальный взгляд Макензи. - В тебе, Генри, есть что-то нечеловеческое. это твое рвение быть всегда во всем первым и делать все по-своему.

- Полагаю, эти характерные особенности есть у всех людей.

- Может быть, ты и прав, - неохотно согласился капитан. - Но тогда

мы твердо верили в это, вероятно, ты был просто везучим, а мы увидели в этом больше, чем полагалось бы видеть. Ты сам знаешь, как в наше время все привыкли выдавать себя за эдаких посланников небес, способных спасти все человечество, да что там все человечество, все живое во вселенной от каких-то невидимых и темных сил зла, - уловив на лице слушателя недовольство, капитан пиратского корабля поспешил добавить: - Ну, конечно, все это выдумки, не более того, но в последние века таких шарлатанов, выдававших себя за спасителей, было хоть отбавляй.. Помню, даже и я с товарищами мечтали обрести какие-нибудь сверхъестественные силы, чтобы выдать себя за этого самого посланникаспасителя.

- Ну и как, удалось? - со смешком спросил Макензи.

- Все это было всего лишь детской забавой. Мы мечтали о том, чему

никогда не быть. Ну, какой из меня посланник-спаситель? - выставляя свое лицо, спросил он. Кожа да кости, плюс-минус несколько рубцов, не лицо, а скукоженный рваный башмак, - самокритично высказался Сталкер. - Нет, из меня не вышел спаситель душ людских. Я оказался негодным для роли, о которой мечтал. Мне была уготована другая судьба. Но и ты, видно, не смог достигнуть намеченной цели?

- Да, я летел слишком стремительно и безрассудно в высоту и обжег себе

крылья.

- Скорее тебя сбил коршун, - послышался вновь голос Холли.

- И этим паразитом-стервятником оказался не кто иной, как этот твой

Кинус? - снова-таки неверно проговорил капитан имя Ксеноса.

- Верно, Ксенос отравил мне жизнь, и я призову его к ответу за

свершенные злодеяния.

- Призвать к ответу? Да что с тобой, Генри? Надо прихлопнуть этого

клопа-кровососа, возмущенно высказался Сталкер. - Нечего его жалеть!

- Я и не собирался проявлять к нему жалость. Просто мне необходимо

спросить у него кое о чем.

- А я говорю, надо содрать с него скальп, четвертовать его и послать

этот подарочек его покровителю.

- Возможно, я и воспользуюсь твоим советом, - солгал Генри, чтобы не

показаться в глазах кровожадного капитана малодушным. - Но сперва, как я уже говорил, мне необходимо с ним поговорить.

- Ох уж эти разговоры, - раздраженно развел руками капитан.

Помяни мое слово, ни к чему хорошему они тебя не приведут.

- Пусть решит судьба.

- Снова эта твоя судьба. Ты говоришь как фаталист. Не цепляйся

за нее так крепко. Она сначала приласкает, а потом опрокинет тебя и втопчет в грязь. Притворщица, обманщица и коварная лицемерка - вот кто такая эта твоя судьба. У нас, спейсджекеров, говорят: "Полагайся на свои силы, а не на милость Фортуны". Будь она сестрой Юстиции, то не жили бы мы как последний сброд за счет грабежей и убийств. Но, к сожалению, Фортуна слепа, и раздает она удачу именно тем, кто ее недостоин.

- А может все дело не в ней, а в самом человеке?

- Не знаю. Может, в твоих словах и есть правда, и мы должны винить в