Семь пятниц

Стоп! А почему бы, собственно, и не с ней?! Стрельникова хладнокровна, умна, расчетлива, она прекрасно разбирается в людях – чем не кандидат на роль Арчи? К тому же Ленка, кажется, все еще неровно к нему дышит, а это значит – не сдаст, не заложит, еще и прикроет в случае чего!

Наговицын подумал немного, прикидывая и так и эдак, – по всему выходило, что лучше Ленки Стрельниковой здесь, у черта на куличках, ему помощника не найти. Он вздохнул и, бросив контрольный взгляд на мониторы (судя по ним, все игроки еще спали), отправился будить Лену.

* * *

о. Чернец, Саша Покровская

Поначалу Саше казалось, что во время своего панического бегства с места убийства она, обезумевшая от страха, ничего вокруг не замечала. Поэтому вероятность отыскать маршрут ночного отступления представлялась ей крайне незначительной. Она шла практически наобум, придерживаясь лишь основного направления – на восток.

Однако вскоре выяснилось, что кое-что запомнить ей все-таки удалось. Сначала Саша узнала огромное поваленное дерево, о которое едва не переломала ноги, а чуть позже – заросли какого-то невероятно колючего кустарника, оставившего на ее теле не одну глубокую царапину.

От этих находок Саша приободрилась и уже неторопливо, как заправский следопыт, стала пробираться вперед, время от времени натыкаясь на следы своего бегства – сломанные ветки, смятые кусты, ободранный мох… А вскоре, как награду за старание, она обнаружила и то, что искала.

Солнечный луч, отразившись от стекла в траве, попал ей прямо в глаза, Саша бросилась на этот отблеск и – о, чудо! – увидела свои очки! Увы, радость девушки, едва вспыхнув, тут же погасла – ее находка оказалась абсолютно бесполезной.

Любимые «велосипеды», разбитые на множество осколков, были самым непоправимым образом раздавлены, вмяты в грунт неосторожной ногой.

Саша присела на корточки и принялась бездумно выковыривать из земли кусочки стекла, закусив губу от досады.

«Как же так?.. – думала она. – Ведь слетев с лица, очки должны были упасть позади меня… Разве могли они отлететь вперед, мне под ноги?.. Странно как-то…»

Приглядевшись получше, она заметила, что примятая трава довольно четко сохранила очертания ноги, раздавившей очки. След этот показался Саше огромным. Она выпрямилась и поставила свою ногу рядом с отпечатком на траве. Сомнений не было – след был значительно крупнее.

Получалось, что ночью убийца какое-то время все-таки преследовал ее? Тогда почему же он остановился? Потерял ее след, отстал или…

Саше снова стало страшно. Мысль о том, что где-то поблизости, возможно – совсем рядом, ходит убийца, занозой засела в ее мозгу. В памяти всплыла картина убийства, темная мужская фигура с огромным камнем над головой… Нет, возвращаться на это страшное место Саше совсем не хотелось. Но и повернуть назад, не убедившись в наличии трупа, она не могла.

Опустив голову, она вяло перебирала на ладони осколки очков и никак не могла принять решение. Но в конце концов чувство профессионального долга взяло верх над вполне объяснимым страхом. Саша резко отбросила в сторону кусочки стекла, а вместе с ними – и все свои сомнения. Она должна дойти до злосчастной поляны – и она дойдет до нее! Надо только быть при этом крайне внимательной и предельно осторожной.

Стараясь не задерживаться на открытых местах, Саша двинулась дальше. Без очков было невероятно сложно, поэтому она, что называется, держала ушки на макушке, чутко прислушиваясь к малейшему шороху.

Утренний лес, в отличие от ночного, был полон самых разных звуков, и некоторые из них время от времени казались Саше подозрительными. Тогда она замирала на полушаге, приседала на корточки или пряталась за деревом и продолжала движение только убедившись, что никакой опасности нет.

Так, мучительно медленно, но максимально осторожно, она добралась, наконец, до цели. Впереди, в каких-нибудь десяти-двенадцати метрах, показались кусты – те самые, из-за которых минувшей ночью она наблюдала сцену убийства.

Саша сделала в сторону них пару робких шагов и в этот момент отчетливо услыхала доносящийся оттуда, с проклятой полянки, мужской голос!..

Глава пятая УТРО ВЕЧЕРА МУДРЕНЕЕ

п. Судострой, Олег Наговицын

Когда Наговицын с заспанной Стрельниковой вернулся в монтажную, две из пяти оставшихся целыми нашлемных камер ожили. Проснулись Понедельник и Вторник. Причем, если Вторник еще только прятал спальник, возился со своим рюкзаком и перекусывал на скорую руку, то Понедельник уже куда-то шел, внимательно оглядываясь по сторонам. Похоже, что для него – самого первого – игра уже началась.

– Ну, что тут у тебя стряслось? – сдерживая зевок, спросила Лена. – Что за срочность, неужели нельзя…

– Сядь, – оборвал ее хмурый Олег, указав на стул за монтажным столом. – Сядь сюда и постарайся, наконец, проснуться!..

Лена покорно опустилась на стул и удивленно посмотрела на своего сердитого шефа.