Семь невест. Бал вампиров

Мы дошли до знакомой широкой лестницы, по которой меня Вестар нес на руках в вечер бала. На миг прикрыла глаза, вспоминая приятное мгновение неожиданной близости с мужчиной. Все же князь обладал редкой харизмой, а его вампирская сущность словно магнит притягивала меня к нему.

За этими мыслями не заметила, как Линара довела меня до высоких дверей из черного дерева. Роскошные ручки блестели черненым серебром, а узоры на дверях изображали идиллическую картину охоты в лесу. Замок у князя вампиров был воплощением произведения искусства даже в мелочах.

— Проходите, донна Анника, — проговорила служанка, открыв передо мною двери.

Зашла, всеми силами удерживая губы сомкнутыми: великолепие малой столовой поражало прямо в сердце. Я не была в замке Гарибальди*, хотя и собиралась его посетить весной, но внутреннее убранство дома князя вампиров хорошо вписалось бы в интерьер модного новостроя.

Длинный деревянный стол был сервирован на несколько персон. Как я поняла, во главе стоял стул для князя. Хотя стулом называть этот трон было настоящим кощунством: резная спинка была похожа на центральный вход парижского собора Нотр-Да́ма* с одним существенным отличием — на дереве не было привычных любому землянину ликов святых.

Стулья для остальных гостей были значительно скромнее, но даже при этом достойны почетного места в музее, а не в столовой жилого дома.

— Присаживайтесь, донна Анника, — сказала Линара, отодвинув стул справа от предполагаемого места князя. Как я поняла, княжна будет сидеть напротив князя — если я, конечно, ничего не перепутала. Обрывки скупых сведений об этикете, который в повседневной жизни и не использовался вовсе, ненужными «файлами» хранились в отдаленных уголках моего забитого учебой мозга.

Едва я заняла предложенное мне место, как двери в столовую распахнулись и внутрь зашел князь, чинно поддержавший сестру за руку, покоившуюся на сгибе его локтя.

Как я и предполагала, Вестар провел сестру к стулу, расположенному напротив трона хозяина замка. После он прошел к своему месту, проскользив рукой по спинке моего стула, словно невзначай коснувшись моего плеча.

— Надеюсь, вы не успели заскучать, — проговорил князь едва слышно, только для меня.

— Благодарю за беспокойство, Вестар, — улыбнулась я, снова ощущая себя героиней исторического фильма. — Скучать не пришлось, я наслаждалась великолепием вашей столовой.

Вестар кивнул, довольный моим ответом. Неизвестно откуда появившийся слуга помог хозяину сесть за трон. А в следующее мгновение за нашими спинами появились слуги, выставляющие ароматные блюда перед нами на красивые тарелки.

Из последних сил сдерживала желание накинуться на еду. Несмотря на ночной перекус, желудок яростно требовал наполнить его восхитительным омлетом, издевательски щекотящим мой нос своим умопомрачительным ароматом. Проследив за тем, какие приборы выбрала княжна, я в точности повторила ее действия и начала трапезу.

Сложно сказать, насколько схожи были наши миры, но вкус у продуктов был очень похож на привычный моему земному желудку. Разве что вся пища была на порядок вкуснее, сытнее и ароматнее.

Или я просто сильно проголодалась.

Ели мы молча. К завтраку подали горячий напиток, по цвету напоминающий чай, а вот по вкусу — скорее кофе. Так же рядом стоял красивый хрустальный кувшин с прозрачной водой и пустой бокал. Видимо, на случай, если кофечай захочется запить.

Я старалась повторять действия княжны, чтобы не посрамить родной мир. Хотя кого я обманываю? Я не хотела упасть лицом в грязь именно перед княжной и князем.

После очередной смены блюд принесли воздушный десерт, а князю подали бокал с жидкостью гранатового цвета. Внезапно стало смешно: я вспомнила старую присказку о том, что шампанское по утрам пьют только или аристократы, или дегенераты.

— Что вызвало вашу улыбку, донна Анника? — спросил вампир, сделав небольшой глоток из своего бокала.

— Просто вспомнила забавный случай, ничего такого, — ответила, чувствуя на себе прожигающий взгляд сестры князя.

— Надеюсь, вы позже расскажете этот случай, мне любопытно, — сказал Вестар и улыбнулся.

— Непременно, — пробормотала, ухватившись за бокал с водой. Благо слуга, стоявший позади меня, налил из кувшина заблаговременно.

Князь верно истолковал мой жест как желание прервать распроссы. Он медленно пил гранатовый напиток и смотрел то на меня, то на свою сестру. Кстати, княжне тоже подали бокал с подобной жидкостью.

Я задумалась: а почему мне не предложили? Нет, не то чтобы я хотела выпить, но банальное любопытство не давало спокойно проигнорировать неопознанный напиток.

Словно прочитав по моему взгляду все мысли, что роились внутри моей головы, Вестар с улыбкой обратился ко мне:

— Я бы предложил вам наш… особый напиток, вот только, боюсь, он придется вам не по вкусу, — и очень соблазнительно обвел языком чуть удлинившиеся клыки.