Семь кругов Яда

— Эволюциони-и-ирую! Ура! — наигранно восхитилась я, вспоминая, как неаппетитно выглядит моллюск. — Почему сразу Устрица? Это же фу!

— Много будешь жра-а-ать, скоро попра-а-авишься, — меня ущипнули поочередно за две располневшие за полгода сидячего образа жизни створки, которым неприятностей хватило до эпохи дряблостей и дряхлостей. — У-у-устричка! Потому что с мозга-а-ами напряже-е-енка. Де-е-етка, не обижайся. Это би-и-изнес. Я посчита-а-ал, что шансы нужно слегка уравня-я-ять… И уравня-я-ял. Все для моей У-у-устрички! И потом не на-а-адо рассказывать, что я плохо-о-ой, что тебя не люблю-ю-ю!

— Согласна на Цвето-о-очек! — зевнула я, отползая спать, сворачиваясь клубочком и укрываясь одеялом. Поворочавшись и побухтев, чувствуя, как чья-то рука ищет под одеялом мою пятку, находит и щекочет с видом, невозмутимым чуть более, чем всегда, я уснула. Никогда еще я не отбивалась ногами от премии!

Я проснулась оттого, что меня затащили к себе на колени, чуть не потеряв по дороге одеяло. Я что-то буркнула, фыркнула и снова уснула. В следующий раз я проснулась оттого, что на мне что-то пишут, используя в качестве письменного стола. Еще один раз я проснулась оттого, что чуть не упала с дивана, сражаясь всеми конечностями с огромными монстрами, мечтающими меня сожрать и анонсирующими десяток блюд в моем исполнении. Меня удержали, водрузив на место, и стали что-то бухтеть под нос, мол, сто-о-оило отверну-у-уться, как тут вредничает чуть па-а-адшая с дива-а-ана же-е-енщина.

— Что? Взгрустнулось о гареме? — зевнула я, прячась под одеяло.

— Ты мне тре-е-еплешь нервы, как ве-е-есь гарем! — ответили мне, обидевшись и уткнувшись в бумаги.

Проснулась я ранним утром, чувствуя, как рядом кто-то сонно ворочается, оттаскивая меня подальше от края дивана. Мало того что на меня закинули тяжелую руку, но захватчику показалось мало, поэтому на меня водрузили ногу.

— Куда-а-а?! — сонно возмутился Эврард. — Я только пригре-е-елся… Я ста-а-арый, больно-о-ой человек…

— На го-о-олову, — нежно протянула я, лениво выползая из кокона. — Я иду рекрутировать.

— Это туда-а-а, куда я поду-у-умал? — зевнул Эврард, пытаясь поймать меня, но вместо этого схватив одеяло. — Ну хоть одея-я-яльце на па-а-амять оста-а-анется… А мне вообще стра-а-ашный со-о-он приснился. Что ва-а-ас две-е-е… Кошма-а-ар! Прямо в холодном поту-у-у просну-у-улся среди но-о-очи…

Я фыркнула, расправила платье, глядя на руководство, которое все еще руководило по дивану в надежде, что я передумаю.

В комнате для совещаний меня ждала структура, вооружившись каталогами, пузырьками и горячим желанием реабилитироваться в моих глазах. Одинокий маг со скучающим видом листал наш поредевший каталог так, словно чернокнижник — гримуар, зловеще поглядывая по сторонам, словно выискал заклинание уничтожения мира.

— Открывай портал! — приказала я, взвалив на плечо сумку. — Вперед!

Желудок подскочил к горлу, внутренние органы съежились, а нас дружно выбросило прямо на какой-то площади среди покосившихся избушек. Городом это можно было назвать с большой натяжкой. Несмотря на раннее утро, в округе никого не было. Рассохшиеся крыши, разбитые двери и тишина. Город-призрак, словно обгоревший в огромной пожаре… На одной из деревянных табличек была надпись: «Тишина продлевает жизнь». Вполне оптимистично в свете мрачного антуража. Ни домашних животных, ни людей, никого в окрестностях не было.

Я только открыла рот, чтобы проверить свою догадку, как тут же абсолютно бесшумно ко мне скользнул какой-то мужик, бешено вращая глазами и закрывая одной рукой рот, а второй тыкая в табличку. Отчаянно жестикулируя, он требовал, чтобы мы молчали.

— Что он… — начала я, а мужик зажал рот двумя руками и стал с ужасом оглядываться по сторонам и пригибаться к земле. Если город называется Идеальные Соседи, то я собираю вещи и переезжаю сюда! Вот они! Вот они — те люди, рядом с которыми я хотела бы арендовать квартиру! Вот он — идеальным сосед сверху, который умудряется ходить почти бесшумно! А вот из дома очень тихо, на цыпочках, выползает сосед сбоку. Вы только посмотрите, какой у него дом-развалина! Да у него никогда в жизни не ночевали перфоратор и молоток! А вот и идеальная соседка снизу, которая не будет изображать воздушную тревогу, пытаясь вызвать отпрысков с прогулки, не будет бесконечно и громко пилить непутевого мужа по поводу заначек и любовниц и орать, разговаривая с подругой по телефону так, что подруга слышит ее без трубки на другом конце города. Никаких сверхурочных пылесосов, прибивания семейных фотографий, скрипов кроватей, воплей, топота и визгов последствий кроватных скрипов.

— Мне кажется, — шепотом заметил принц Эрик, поглядывая по сторонам, — что здесь что-то не так…