Семь кругов Яда

«Перенос! 10 медяков!» — мелькнула табличка, к которой я устремилась на всех парах, пытаясь выскрести всю мелочь на проезд. Как назло, в сумке было только девять! Опять не везет!

— За девять перенесешь? — спросила я, подходя к престарелому магу в белом костюме.

— Только за десять! — ответил он, брезгливо отодвигаясь. — У меня и так самые низкие цены в городе!

— Поня-я-ятно! — протянула я, шмыгая носом и пытаясь пересилить боль в боку. Эта улица переходила сразу в две. В начале одной улицы стояла скучающая девица в двусмысленной позе, зазывно провожая взглядом прохожих-мужчин. Чуть поодаль подпирала стену еще одна уже слегка не красавица, которая демонстрировала свои прелести каждому представителю мужского пола и улыбалась плотоядной улыбкой. На соседней улице густо сидели попрошайки, протягивая руки и жалостливо клянча мелочь на пропитание.

Назойливая муха сделала круг, а потом намекнула, что красотою мы не блещем, и в целом как женщина — так себе.

Я опустила руку в сумку, ощупывая дыру, достала оттуда перо и маленькую чернильницу, которые чудом не вывалились после пробежки, зацепившись за нитки. Если жизнь — собеседование, то самый продаваемый товар в мире — это ручка.

Я уже обсыхала на солнышке, приглядываясь и прислушиваясь к прохожим. По улице шел какой-то импозантный тип с бакенбардами и залысинами, в зеленом камзоле, обсуждая с каким-то тощим и скуластым товарищем в мантии результаты торгов по драконьим сердцам.

— Нет, ну я знал, что они поднимутся! — горделиво замечал буржуа, похлопывая по кошелю, висевшему на ремне. — Дураки скинули, умные этим воспользовались! Как говорят: «Драконы всегда взлетают!»

— Ага, линия поползла вверх после того, как стало известно, что через три дня будет принят новый указ… — поддакивал колдун, заглядывая в глаза хозяину. — Я вам всегда говорил, что, прежде чем паниковать, нужно оценить ситуацию. На панике легко сыграть.

— Все, свободен! Завтра в это же время! — добродушно махнул рукой любитель биржи, отсыпая вознаграждение профессиональном трейдеру.

— Не может быть! — ахнула я, когда маг исчез из поля зрения. — Не может быть! Это же вы! Я столько о вас слышала!

Пока господин оглядывался по сторонам, я уже была тут как тут, изображая преданного и восторженного фаната.

— Невероятно! Один из самых успешных игроков по драконьим сердцам! — прошептала я, запрыгав от радости и захлопав в ладоши. — Кому расскажешь — не поверят! Я вами так восхищаюсь! Вы… Вы для меня просто… кумир! Такое терпение! Такая выдержка! Вы знаете, я тоже играю… Но у меня плохо получается!

— Дитя мое, — благодушно ответил господин, глядя на меня снисходительно. — Тут нужно иметь не только выдержку, но и ум!

— Да, — кивнула я, чувствуя себя первоклашкой на первом уроке. — Такой, как у вас! Вы же все просчитываете наперед! А я только учусь! Сегодня сделала ставку и…

Я скривилась, как сушеный абрикос, спрятала глаза и шмыгнула носом.

— …Проиграла… Испугалась. Дракон все падал, падал… И я испугалась, — жалобно заметила я, поднимая глаза на «жертву», которая великодушно убеждала меня, что все в жизни бывает в первый раз. — Ой, а вы не могли бы расписаться у меня на руке. Я ее даже мыть не буду!

Господин посмотрел на меня с недоумением, оглядываясь по сторонам.

— Мой герой, лучший из лучших, распишется у меня на руке! Это самый счастливый день в моей жизни! — прыгала я, заглядывая ему в глаза и протягивая ладошку. — Так вы распишетесь? Для меня это так много значит!

— Мм… — вздохнула «жертва», разводя руками. — Было бы чем… Письменный набор у меня дома…

— Ой, — смутилась я, тут же погрустнев и опустив голову. — А я и не подумала! Балда! Такой счастливый день и так испортить! Хотя… Постойте! Придумала!

Я опустила руку в сумку и достала, как заправский фокусник, перо и чернильницу.

— У меня сестричка болеет, поэтому я играю на драконьих сердцах! И вот проиграла, поэтому приходится продавать вещи, чтобы оплатить целителя! Представляете, как повезло, что у меня с собой оказалась чернильница! Вы верите в совпадения? Я не верила! А сейчас верю! — лепетала я, восторженно глядя на «жертву», которая тоже была редкостной тварью, напрочь игнорируя благотворительность. Хм… Нет чтобы помочь бедной девочке! Пока я держала чернильницу в одной руке, а вторую подставляла под жирный крестик, который могла нарисовать сама себе в любой момент, позади меня послышался крик: «Поберегись!» — а какая-то зараза толкнула меня в спину. «Я же говорил! С дороги!» — рявкнул кто-то, волоком таща по земле огромный ящик.

Чернильница упала на брусчатку и разлетелась вдребезги, оставляя черное пятно на камнях. Этого я как-то не предусмотрела!

— Ой! — охнула я, зажимая рот освободившейся рукой. — Ой! Что будет! Меня убьют! Мамочки!

— Эх ты, растяпа! Тебе не то что ставки, тебе даже чернильницу доверять нельзя! — бурчал господин, осматривая свои штаны и туфли. — Ладно, не реви, дуреха! Так и быть! Сколько она стоила? Да не реви ты! В самом деле!