Семь грехов

Волна ужаса прошла по телу всех соратников. Они повернулись к Ферге, схватившись за оружие. На ноге паучихи повисло мерзкое разлагающееся создание. Оно не имело ног и лежало на песке, обхватив руками ногу Черной вдовы. Туловище тянуло за собой выпавшие внутренности, поедаемые мелкими червями. Голова существа не имела кожи – лишь гниющее мясо. Паучихе удалось сбросить нечто с ноги. Она пятилась назад, подготовив для удара булаву.

– Нет смысла, – спокойным голосом остановила ее Хелин. – Только время способно покончить с ними.

– Это невероятно… и чудовищно, – эльф с интересом смотрел на существо, о котором прежде читал, но никогда не видел.

– У них нет души, только пустая плоть. Можешь сам проверить, – Хелин обратилась к Америусу.

– Я вижу, – он продолжал смотреть на тленное тело. – И часто тут такое встречается?

– Периодически. Ползающие отдельно руки, ноги, лежащие неподвижно головы, у которых двигаются рты и глаза… Это неотъемлемая часть аномалий Призрачных земель. Со временем они полностью разлагаются и перестают двигаться. Они не способны причинить нам вред. Идемте. Тут нельзя останавливаться. – Хелин развернулась в предполагаемом направлении лагеря.

– Думаешь, причина кроется в их неудачном перерождении? – Америус шел за ней следом.

– Вполне возможно. Может, здесь есть еще какой-нибудь портал, о существовании которого мы не знаем? Вдруг он работает нестабильно?

– Сомневаюсь. Каждому греху принадлежит лишь один портал.

– Тогда это, как и все тут, остается без логического объяснения. Земли Уныния так и останутся неразгаданной тайной. Все эти тела без души и призраки без телесной оболочки. Ненавижу эти места… – Хелин прикрыла глаза, мысленно переместившись подальше от серой пустыни.

Бойцы устало волочили ноги, подбрасывая тяжелыми шагами песок. Земли Уныния медленно пожирали бдительность и ментальную защиту семерки. Таинственные сущности блуждали в их головах, пробиваясь через закрытые двери сознания. Они рыскали в поисках сокровенного, который каждый надежно прятал в тайниках своей души. Невероятный холод лишь помогал призракам пустыни быстрее установить контроль над разумом путников. Сколько бы они ни шли, вид оставался неизменен. Благо в отряде была Хелин, способная найти путь в этой бесконечной песчаной пучине.

– Могу сказать, что я в первый раз завидую повышенной волосатости нашего силача, – заговорил Деос, стуча зубами. Хоть он и приоделся, но холод все равно пробирал его. – Может, будем общаться между собой? Чтобы отвлечься от этих голосов. Они предлагают уж слишком заманчивые вещи.

– Например? – поинтересовался Кимар.

– Эх, ну все рассказать не получится… тут есть особо уязвимые, так сказать, чрезмерно нравственные умы, которым еще многое неизвестно, – Деос покосился на некроманта. – В общем, мне предлагают разных виртуозных женщин, чьи умения якобы еще способны меня удивить. Говорят, что они не сравнятся с демонессой, тревожущей меня на протяжении всей нашей миссии.

Неамара улыбнулась и с подозрением сощурила глаза:

– Все шутишь?

– Честное информаторское!

Но не все члены отряда могли воспринимать происходящее так спокойно. Некоторые, пребывая в полной тишине, все больше сдавались пронырливым духам.

– Шива… Ши-и-ива. Шива! Пришло время. Прими свой дар. Повернись.

Услышав это, Фурия насторожилась и замедлилась. По ее телу прокатилась неконтролируемая дрожь. Голоса продолжали вытягивать из нее тайные мысли.

– Пора вернуться к истокам. Ты не можешь забыть свое племя. Неси память о нас.

Змеи сворачивались в клубок, извиваясь между собой. Фурия покрывалась холодным потом. Сильное головокружение заставило ее остановиться.

– Хватит отвергать свое имя, Шива.

Горгона медленно повернула голову. Голоса не переставая давили на те рычаги, которые приводили к полному раскрытию сознания. Тень вдалеке торжествующе завизжала, поймав в плен обезоруженный разум. Она мгновенно, не давая опомниться, проникла в мозг горгоны.

Фурия попыталась тронуться с места, но ее ноги вязли в песке. Она отчаянно закричала. Многочисленные руки, внезапно появившиеся из-под земли, затягивали ее все глубже. Горгона была в песке уже по пояс. Она безнадежно хваталась за его поверхность, еще больше закапывая себя в могильник сломленных душ. Смердящие пальцы намертво вцепились в нее.

Наконец сверху кто-то схватил ее за руку. Неамара изо всех сил пыталась вытянуть горгону, но все приложенные усилия были тщетны. Она упиралась ногами в землю, но вскоре песчаное болото стало затягивать и ее.

– Быстрей! Вытягивайте ее! – закричала демонесса подбегающим к ним соратникам.

– Что ты делаешь? Оно затянет и тебя! Отпу… – Фурия не успела договорить, скрывшись с головой в песке.

Неамара продолжала держать ее. Мертвые руки тянули к себе уже их двоих. Неамара по плечо опустила руку в гиблый зыбун.

Кимар кинулся на помощь. Он схватил ее за пояс и попытался вытащить сразу обеих спутниц. Но ничего не получилось. Приложив больше усилий, он мог лишь покалечить командира.

– Ты должна отпустить ее, – велела ей Хелин.

– Нет! Хелин, сделай что-нибудь! – упрямствовала Неамара.