Семь драконов Ниларской принцессы (СИ)

— В первый момент я была настолько испугана, что могла только кивать, кивать, кивать… Когда он ушёл, отец сказал, что мне нужно бежать. Прочь, немедленно, как можно быстрее. Тогда я не знала, что Каннат — кровавый князь. Я этого не знала. Но это меня не оправдывает. Начались приготовления к официальной церемонии. Естественно, пошли первые слухи. Но ни один, никто меня не поздравлял! Мне тихо сочувствовали, а за моей спиной обсуждали, сколько мне жить после свадьбы. А потом… потом… Ритани. Он нашёл меня, когда я рыдала в саду. Заплаканная, я не нашла ничего лучше, кроме как признаться ему в любви и попросила… глупостей наговорила ему много, — рвано перескочила через какой-то момент Раяра. — Он сказал, что … что… мои чувства взаимны. Но уже поздно. Уже всё поздно. Каннат не оставит меня в покое, не оставит меня в живых. Я всего лишь новая жертва для его кровавой силы. И тогда… я сказала, что сбегу. Ритани согласился со мной. Он помог мне… И вот я здесь, спустя двадцать шесть лет… Каннат не изменился, даже стал ещё страшнее. Запах его безумия стал тоньше, нежнее. Он стал очаровывающим! Перед этим безумием можно и не устоять! А я этого не хочу. Не хочу… Потому что, снова… как когда-то…

— Ты влюбилась в Ритани?

— Я его никогда и не забывала! Мы переписывались… — руки эльфийки бессильно упали, она обмякла на краю кровати. — Мы писали друг другу письма. Но даже так… Я слишком ушла в свои мысли, слишком эгоистично себя вела. И принцесса, которую я должна была защищать, теперь мертва. А мне пришлось ставить абсолютный щит на того, кого я предпочла бы убить!

— Тогда ты не сможешь быть с Ритани.

— Что?!

— Он станет правителем Каннаритании, — пояснила я равнодушно. — А ты — подданная Ниларской империи. Тебя не отпустит император. Никак. Никогда. Ты не принесла присягу князю Каннату и не принесёшь, потому что он не тот, кого ты считаешь достойным своей клятвы. Император отпустил тебя к князю как приданое медовой принцессы. Как воина, который нужен князю. Но если ты не принадлежишь князю, ты должна будешь вернуться к трону Ниларской империи. И служить дальше.

— Что?! Но как же… Это же!

— Ты жёлтый дракон Ниларской империи. Ты должна хранить империю, быть её абсолютным щитом.

— Я не хочу! Я хочу… я хочу жить с человеком, которого люблю! Я хочу быть рядом с ним! Я не хочу приносить присягу князю Каннату… Я не хочу работать на человека, который обрёк на смерть собственную дочь! — драконесса дрожала, потом вскинулась, сообразив что-то. — А если я принесу присягу кому-то ещё? Кому-то другому?!

— Вариантов много. Всё зависит от того, готов ли будет тот, кому ты принесёшь присягу, отстаивать тебя. Если готов, то зависит от силы: политической, магической, физической. Какой угодно. А ещё есть магия. Например, нередко бывали случаи, когда по принесённому клейму, тот, кто принёс присягу, оказывался заклеймён, целым миром. В таком случае, естественно, никто и не возражал. Воля Альтана куда важнее любого истеричного человека. В том числе касается это и императоров. Ведь и над ними есть боги.

— Боги? И… над ними… — Раяра задумалась.

Я повернула голову. Минуточку. Опять?! Вы что, всерьёз?! До бедного несчастного князя опять идут убийцы?! Да сколько можно! Ещё немного, и я отправлюсь к Её Величеству, королеве Цитандере, уточнять, нет ли случаем на князе Каннате какого-нибудь проклятья беспокойства в дополнение к магии крови.

— Ваше высочество!

Ого, а чего это так официально?

Повернув голову, я обнаружила, что ситуация успела ещё немного измениться. Не умываясь, не переодеваясь, зато взяв свой верный меч, эльфиечка опускалась передо мной на одно колено.

Ой!

Могу собой гордиться, учусь манипулировать окружающими, даже не замечая этого!

— Я знаю точно, что после одной жизни следует вторая. И я уверена в том, что после такой жизни вторая должна быть куда более интересной и благополучной, поэтому… Ваше высочество, примите мою присягу! Я клянусь, что последую за вами в вашей второй жизни, что буду вашей защитой, вашим абсолютным щитом. Буду следовать за вами, буду жить для вас, выполнять ваши задания и служить вашим целям.

Ах, вот почему Таймгар мне принёс ту клятву. Ну, и эту примем, два дракона лучше, чем один.

— С гордостью и честью принимаю твою клятву, али Шайрайрра. А заодно, — подмигнув эльфийке, я улыбнулась, — можешь смело отправлять подальше Канната, когда он скажет, что не слышал от тебя присяги!

— Действительно, — просияла эльфийка.

И глядя на неё, я кивнула одобрительно и растаяла. Ну, кого там опять к Князю принесло?!

***

— Каннат! Каннат!

Меня тряс за плечо Ритани.

Клацнув зубами перед его рукой, я перевернулся на другой бок, натянув на голову одеяло:

— Ритани, если это не вопрос жизни и смерти, я тебе откушу что-нибудь очень важное. Так что в двух словах, чтобы я решил, должен ли я просыпаться.

— Со стороны Кенингского королевства выдвинулись несколько отрядов тяжелой конницы.

С закрытыми глазами я сел на кровати.

Тяжелая конница? Кенинги?