Семь драконов Ниларской принцессы (СИ)

Мне, может, поболтать от души хочется, а он мнётся.

Какой-то уж больно болтливый труп из меня получился.

— Ваше высочество.

— Да, да?

— Как так получилось, что вы… были… такой? Куклой?

— Шелковая принцесса, фарфоровая кукла? — уточнила я задумчиво. — А меня такой воспитали. Каждый день был дрессировкой. Куда смотреть, куда не смотреть. Что говорить, что говорить нельзя. Как ходить, как пить, как есть, как смотреть, как хлопать ресницами. Толстый список того, что не положено. Ну, и соответственно в обратную сторону, наоборот, что должна я делать в обязательном порядке.

— И что же? — эльф сел рядом со мной на перила.

— Молчать. Молчать. Молчать, — я взглянула на Ритани из-под ресниц и засмеялась потрясённому выражению на его лице. — Ритани, если ты так будешь удивляться, ты не доживёшь. Честное слово.

— До чего не доживу?

— До счастливого будущего, — наставительно заметила я, тряхнула волосами и мечтательно прикрыла глаза. Светлое будущее — это здорово. Правда… Как его добиться? Смешать все цвета и получить в результате белый? Белый… Белый… все цвета…

Помнится мне, белый и чёрный дракон как-то спелись и устроили полный караул всей империи разом. А если я получу всех семерых, смогу ли я силой захватить империю? Как интересно…

— Ваше высочество, у вас только что была жутко страшная улыбка.

— Да? — я улыбнулась уже нормально. — Если только немного. Пришла в голову хорошая идея. Правда, вот выполнимая ли она — уже вопрос. Кстати, Ритани, ответишь на пару вопросов?

— Со всем своим удовольствием.

Как быстро ответил. А если бы я спросила совсем какое-нибудь непотребство?

— Итак, Канната пытались так отчаянно убить, потому что он князь, связанный с магией крови?

— Именно. Как ни старались мы это скрыть, у нас в общем итоге так ничего и не получилось, — Ритани протянул руку, почти коснулся моей щеки, заставив меня недоуменно склонить голову, разглядывая его. — Не пугайся, пожалуйста.

— Что? Не пугаться?!

В следующий момент, обретя плоть и вес, я чуть не сверзилась с перил. Вскрикнула, обнаружив, что платье фактурой похвастаться не может, и от малейшего ветерка поднималось куда-то очень не туда… По крайней мере, подолу, по моему скромному мнению, точно на голове было не место!

Дёрнувшись, чтобы поправить платье, я опасно зависла над пропастью, но упасть мне не дали.

— Прошу прощения! — спохватился Ритани, и платье вслед за мной обрело материальность.

Вот уж не думала, что у этого палача такая силища.

— Ваше высочество, — эльф прикоснулся губами к костяшкам моей руки. — Мне очень жаль. Мне очень жаль, что всё так вышло, всё для вас так закончилось. Мне очень жаль, что я опоздал и не успел вас спасти. Мне…

— Сколько можно извиняться? — весьма невежливо перебила я. — Ритани, зачем ты сделал меня материальной?! В таком виде я не смогу качаться в ветряных потоках и проходить сквозь стены.

— Это ненадолго. Честное слово. У меня не хватит сил надолго дать тебе тело…

— Ну, и зачем тебе это понадобилось, Ритани?

Сегодня явно был день удивлений, потому что на этом чудеса не закончились, они скорее только начинались. Несмотря на то, что я лично куда больше хотела бы просто поболтать, под шумок выведав полезности, этот странный эльф взял и … дёрнул меня к себе, зарываясь лицом в волосы.

Что с ним?! Ничего не понимаю!

— Я думал, что успел. Ты была опутана этой гадостью и всё равно словно бы светилась перламутровым светом, сидя в этой утлой лодчонке. Я хотел услышать хотя бы твой голос, а ты молча смотрела на меня. И в твоих глазах я видел смех. Ты смотрела на меня и мысленно смеялась. Тогда я подумал, что может быть, всё не так плохо. Что я успел вовремя, что обряд не совершился, что у меня будет время… я собирался любой ценой не дать Каннату на тебе жениться, чтобы ты — могла выбирать. И я опоздал. Так что… позволь мне, хоть немного, постоять так…

Это ему в голову пришло себя обмануть? Не, слова красивые, волшебные, бесспорно. Вот только — даже если он и влюбился, то влюбился он в принцессу, куклу, которой я не являлась. Я могла изобразить такую куклу, но мне этого было больше не надо.

Так что…

Я немного постою, раз ему так хочется, а потом прогуляюсь по территории. Хочу взглянуть, как поживают драконы.

— Меду… Ваше высочество.

Почему он не может назвать меня по имени? Словно боится, что это сон — и я растаю. Я действительно исчезну с рассветом, как и полагается уважающему себя привидению, но всё-таки он слишком странно себя ведёт.

Или в отличие от брата, с лёгкостью распускающего руки, у него ненормальная любовь к нежным девочкам?

— Ритани. Скоро проснётся твой брат.

— Да.

— Скоро на него будет очередное покушение.

— Да.

— Ты должен его охранять.

— Да.

— Ему всячески помогать.

— Да.

— Ты меня слышишь вообще? — возмутилась я, когда поняла, что беззастенчиво манипулирую этим эльфом.

— Нет, — засмеялся он, отстраняя меня.

Я выдохнула, когда поняла, что счастье есть, и чары Ритани развеялись.

А потом он двинулся к дверям, остановился на мгновении, положив ладонь на ручку:

— Медуница…

Ты посмотри! Не глядя мне в глаза, он может произнести моё имя?

— Да, Ритани?