Семь драконов Ниларской принцессы (СИ)

Взгляд Ритани преисполнился болью. Эльф протянул руку, словно желая до меня дотронуться, но… его пальцы прошли сквозь моё тело.

Он ещё не понял?

— Я думал, я успел…

— Нет. Ты появился, когда ритуал был уже закончен.

— Я надеялся, что вы не назовёте чудовищу своё имя, ваше высочество.

— Ты не подумал, что заглянувший непосредственно перед ритуалом князь приказал мне это сделать?

— Он не мог! — вскинулся эльф и поник.

Какой он тут миленький. Так и тянет погладить, как ребёнка. Бедный, бедный малыш… Он действительно ещё так мало понимает. Впрочем, уже до самого дошло, как его слова звучат смешно. Князь Каннат? Да из того, что я уже успела узнать за последние дни, он не только мог, он бы это и сделал. Если бы только хрустальный ключ был у него.

— Но ведь хрустальный ключ был у меня, — жалобно прошептал Ритани. — Я же сделал всё, чтобы сохранить вам жизнь.

— Ты чуть не убил собственного брата.

— Он бы не умер. Уже была готова замещающая жертва! В ту ночь, когда мы приехали, он просто бы прошёл ритуал как обычно. И всё… И вы были бы живы, и он. И возможно, возможно, я бы нашёл другой способ спасти его от этой проклятой силы!

— Магию крови однажды проснувшуюся — невозможно убаюкать, никакими способами. Она не засыпает.

— Но озёрный страж!

— Ты, правда, не знаешь? — удивилась я от души. — Слушай, ну, это даже не смешно. Необразованная принцесса-деревенщина, кажется, так он меня назвал? знает больше, чем вы оба вместе взятые. К озёрному стражу не стоит тащить ДО кровавого брака. Это бессмысленно. Вначале брак нужно было заключать. Брак! В противном случае, ритуал не срабатывает.

— Но он же сработал!

— Кто?!

— Не кто, что! Ритуал.

— Да ладно. С чего бы ему срабатывать?! Озёрный страж просто перекинул на меня часть проклятья. А поскольку я «человек», во мне нет древней крови, как у твоего брата, естественно, меня это убило. Всё просто.

— Ничего не помогло, — Ритани поник, сгорбился, словно бы состарился. — То есть ты умерла такой страшной смертью, а во главе уже почти погибшего княжества по-прежнему кровавый князь… И за этим князем я присматриваю, словно нянька. За что мне это, боги?!

— Ну, видимо, грешил в прошлой жизни? — предположила я, вытаскивая пяльцы с иглой. — Ритани. Почему ты просто не позволил заговорщикам убить князя?

— Он мой князь. Он тот, кого я клялся защищать. Он мой брат. … Кем бы они ни был, какая бы отравленная кровь не текла по его жилам, какие бы ядовитые мысли не бродили в его голове, я не оставлю его…

Диагноз — прочные кровные узы. В то время как меня моя семья просто про-да-ла. Я завидую? Безумно.

Настолько сильно, что мне хочется сейчас ранить этого эльфа. Нанести ему удар исподтишка. Сказать какую-нибудь гадость, но…

Я промолчала.

Я всё-таки принцесса Ниларского дома. Я не должна пинать слабых. Даже если очень хочется. Я должна быть великодушна, истинная девушка всегда держит себя в руках, всегда мила. Всегда спокойна.

— Простите, ваше высочество.

— Ритани?

— Я бы хотел услышать, что с вами сейчас всё в порядке… Как бы я хотел это услышать…

— Со мной всё в порядке, — улыбнулась я. — Я всего лишь умерла, а так всё хорошо. Всё просто замечательно. Не говори бреда! — рявкнула я так, что он подпрыгнул. — Мёртвым плохо не бывает. Мы не испытываем голода, боли, разочарований, обид. У нас по умолчанию всё хорошо. Впрочем, у меня не так уж и много времени, чтобы торчать здесь.

— Время? — эльф дёрнулся.

Вот чего пугается, спрашивается? И какой-то он очень чувствительный к эманациям вот этого тёмного мира, частью которого сейчас являюсь и я.

— Ритани. У тебя что, сила тьмы — одна из управляющих?

— Да, — эльф вскинул голову. — Да. Я могу тебе помочь. Я…

— Не требуется, — резко мотнула я головой, потом устроилась снова на перилах балкона, подставив лицо нежному ветру. — У меня есть сорок дней, сейчас уже меньше. Потом я уйду сама.

До Ритани, наконец-то, дошло то, что должно было дойти куда раньше.

— Ваше высочество…

— Да можешь говорить нормально, — махнула я рукой. — Никаких проблем, уже говорила.

— Ты говоришь не как кукла!

— Долго же доходило, — посетовала я от души, потом засмеялась. — Ну, знаешь, мёртвые не имеют замков и никаких ключей к ним. Так что, можно побыть такой, какая я есть, и заодно узнать, какая я на самом деле. Познакомиться с собой. Хотя бы после смерти.

— Ты…

— М? — заинтересовалась я, качая в воздухе ногой.

— Ты не такая!

— Какая не такая? — опешила я, потом догадалась. — А! Не соответствую тому идеальному образу Шелковой принцессы, который вы себе уже успели придумать? Впрочем, придумали за вас. А так, я вредная, совершенно скучная, педантичная зануда. А, да, ещё со-ци-о-фоб. Кажется, ничего не перепутала. И вообще, Ритани, тебе не кажется, что тебе не место здесь? И пора бы отправиться куда-то ещё.

— Я тебе мешаю?

— Нет, какая мне разница? — искренне удивилась я. — Хочешь тут болтаться — болтайся.

— Меду… — выговорить моё имя у эльфа неожиданно не получилось.

Чего это он такой деликатный? Ещё и мнётся чего-то. Странный тип. Честное слово. Вот, казалось бы, чего тут слова подбирать.