Семь девиц для некроманта

Себастьян скосил на неё глаза, словно пытаясь удостовериться, что всё в порядке, досадливо покачал головой, угадав девичью магию, никак не связанную с некромантским или каким-либо другим даром, но от этого не менее действенную, и потянул Айрис к выходу из зала.

Покои герцога де Ожелла, выделенные ему хозяином замка, располагались куда выше, чем девичьи. Это был ещё не тот самый запретный верхний этаж, но уже близко, и Айрис с интересом посмотрела на лестницу, что вела наверх. Здесь уже не было ни костей, ни даже запустения, царившего во всех остальных частях замка.

— Кристиан прибыл без слуг — я не разрешаю таскать в свой замок свиту, — сообщил Себастьян. — Но вместо этого мне пришлось обеспечить его полным уютом здесь. Это всё магия, не терплю посторонних в своём доме. Слишком велика возможность, что они могут пострадать от моего дара.

— А мне кажется, что ты чрезмерно осторожничаешь, — возразила Айрис, но лорд Брайнер был явно с нею не согласен.

Впрочем, Айрис уже не удивляло то, насколько сильно Себастьяна пугала собственная магия. Он, казалось, боялся дотронуться до чего-нибудь живого, подозревая, что жизнь этого самого чего-то может очень быстро оборваться. Айрис незнакомо было такое чувство, дедушка не приучал её быть осторожной, а никто другой и предположить, наверное, не мог, что в ребёнке зреет некромантский дар.

Себастьян остановился у двери и осторожно постучал. Ответа не последовало. Лицо некроманта помрачнело — он явно предполагал худшее, думал о том, как второй раз будет изгонять таинственное проклятье из тела друга. Мужчина постучал второй раз, но, не получив ответа, легонько надавил на дверную ручку.

Дверь оказалась открытой, словно герцог де Ожелл ждал кого-нибудь в гости. Себастьян, а за ним и Айрис, без сомнений переступили порог — но, хоть Айрис и не могла поручиться за Бастиана, сама она тут же пожалела о принятом решении — и, с трудом сдержав вскрик, спешно закрыла глаза ладонью.

Себастьян не был столь прыток. Впрочем, Айрис подозревала, что рассмотреть открывшуюся перед ними картину можно было и за несколько секунд.

— Когда я говорил тебе чувствовать себя, как дома, Крис, я предполагал, что ты всё же будешь скромнее, — строго произнёс Себастьян. — Однако, мог бы хоть прикрыть дверь.

— Бастиан, я не…

— Я вижу. Ты в этом совершенно не виноват, оно всё… Как там? Как-то само собой произошло? — в голосе Себастьяна звенел гнев. — Ты хоть понимаешь, какие могут быть последствия?!

Понимал ли это герцог де Ожелл или нет, Айрис не знала. Тем не менее, когда она осторожно посмотрела на кровать сквозь собственные пальцы, всё выглядело уже чуть более пристойнее. Не настолько, чтобы можно было являть обществу или разгневанному хозяину замка, но настолько, чтобы Айрис не приходилось краснеть от каждого взгляда.

В принципе, положение Кристиана не вызывало вопросов. Он, как и полагалось, находился в своих покоях, лежал в своей собственной постели, а что был раздет как минимум по пояс — некроманткая интуиция подсказывала Айрис, что всё остальное, скрытое одеялом, тоже не было облачено в одежде, — так он, в конце концов, имел на это право. Может быть, тугой воротник рубашки вызывал у него недомогание, а узкие брюки…

Что ж, что сдерживали узкие брюки, приличным девушкам уточнять не полагалось.

А вот чьё состояние не могло не вызвать возмущённое восклицание, так это Лорейн. Потому что девице, участвующей в отборе невест для некроманта, ну совсем не пристало сидеть в одной постели с посторонним мужчиной. Уж не говоря о том, что любой девице, кем бы она ни была, не к лицу находиться обнажённой и крайне растрёпанной в одной постели с кем-либо, кто не является её супругом.

— Что же, — ядовито протянул Себастьян, — я так понимаю, процедура выздоровления прошла успешно. Ты больше не испытываешь недомогания, мой дорогой друг?

— Бастиан, я всё могу тебе объяснить!

— Не утруждайся, — отмахнулся от него лорд Брайнер. — Не стоит. Я прекрасно знаю, что герцог де Ожелл не пропустит мимо себя ни одну юбку. Тем более, если тут такие хорошенькие девушки. Я, разумеется, нисколечко не удивлён, что компанию тебе составила не Сюзетт…

— Этого только не хватало! Она ж моя сестра! — возмутился Кристиан и попытался было встать, но вовремя вспомнил, что одеяло — не столь надёжное укрытие, чтобы в нём плясать перед некромантом.

— Но я предполагал увидеть здесь другую девушку. Ты всегда предпочитал брюнеток…

Айрис представила себе, что бы сделала Дараэлла, предложи ей что-нибудь подобное де Ожелл. Что ж, была вероятность, что у него уже не существовало бы нужды стыдливо прикрываться одеялом.

— Я не предпочитаю ведьм, — проворчал Кристиан, о тут же спохватился, вспомнив, что только что соблазнил одну из претенденток на руку и сердце Себастьяна. — Послушай, Бастиан, я сам не знаю, что на меня нашло! Всё это — досадная ошибка, и я…