Семь бесов в бочке меда

Но события последних минут уже всплывали в памяти яркими вспышками, пока не замерли на одном воспоминании – высоком и крепком юристе с пронзительно серо-зелеными глазами.

– Виктор?

– Я здесь.

Ее ладонь ощутимо сжали.

От осознания того, что она потеряла зрение, и теперь непроглядный мрак станет вечным ее спутником, Липу прошило новой волной ужаса:

– Я не вижу, – она начала задыхаться, лихорадочно касаясь пальцами век. – Ничего не вижу!

– Да, я тоже. Здесь нет света.

– Мы ослепли в чертовом солярии! Очки не помо…

– Лип, тут просто темно, – голос Виктора звучал устало.

«Правда? Хоть бы правда!»

Свободной рукой она принялась ощупывать пространство вокруг. Под ней оказался шершавый пол с бороздами.

«Керамическая плитка».

Рядом – стена. Прохладная, гладкая, ровная.

«Будто дверца холодильника».

И мужчина. Он сидел коленях и, кажется, собирался вытрясти из нее всю душу, лишь бы она, распластавшаяся на полу, пришла в себя.

– Так меня скоро укачает и стошнит, – вымученно пошутила она.

– Ох, извини. – Раздался смешок. Тряска наконец прекратилась. – Перенервничал.

Липа попробовала тоже сесть. Приступ паники миновал, но перед глазами еще мельтешили голубоватые мушки, и она покачнулась.

– Не спеши! – Виктор поддержал ее за спину, но тут же сдавленно охнул и отдернул правую руку.

– Ты ранен? – испугалась Липа, неловко заваливаясь в его сторону. Мельтешащих точек перед глазами стало больше. – Что случилось?

Под щекой ощутилась ткань рубашки, а под ней, глубоко в груди, учащенно стучало сердце.

– Я выбрал «Ясли». В «Мясной комнате» висели туши, как на мясокомбинате. Я решил, что нам это не подходит.

– А ключ? – вслух выдохнула она.

– Смешно, но он все это время был при мне. В кармане этой пляжной рубахи. Не понимаю, как я сразу не почувствовал его вес…

– Обхохочешься, – кивнула Липа без тени улыбки. – А я? Что случилось?

Он разжал ладонь, отпуская ее руку, но лишь для того, чтобы легко приподнять ее подбородок. Заглянуть друг другу в глаза в этой кромешной тьме все равно бы не вышло, оттого смысла в этом жесте не было никакого… или был?

– Не думаешь же ты, что я бы оставил тебя в том адском пекле? – Мягкий шепот прошелся по щеке невесомой щекоткой, вызывая мурашки.

Виктор прижался лбом к ее лбу. Так близко. Так странно. И так болезненно необходимо. Словно отстранись он – в тот же миг Липа утонет, растворится, навсегда исчезнет в темноте неизвестной комнаты.

– Пожалуйста, не бросай меня здесь, – почти шепотом попросила она. – Пожалуйста.

– Липа… Олимпиада…

Он коснулся ее носа своим. И не нужны были ни зрение, ни свет, чтобы ощутить близость его губ.

– Витя, я…

Мягкое, нежное прикосновение поглотило невысказанные слова. Приятное и теплое. Такое живое среди хаоса, сотканного из страхов, боли и мрака.

Липа рвано вздохнула, собрала остатки благоразумия и подалась вперед, скользнув щекой по его щеке. Прильнула головой к его плечу, обняла, стискивая изо всех сил, словно боясь отпустить. Или что он отпустит ее.

Но дальше тянуть было нельзя. Неправильно. Некрасиво по отношению к нему и к Ники. Она должна была это сказать:

– Прости меня, – правильные слова давались с трудом. – Вить… я… я не свободна.

– Жених, да? – вопреки ситуации он тоже обнял ее одной рукой.

– Угу, – Липа кивнула, шмыгнув носом.

– А отбить можно?

– Что?

– Не что, а кого.

– Кого? – машинально переспросила она. Эмоции раздирали изнутри, мешая воспринимать смысл его слов.

Ей следовало отстраниться, встать, отступить. Но воли на это не хватало. Страх, что Виктор уйдет, нарастал с каждой секундой. Липа корила себя за проклятую честность, и в то же время понимала, что поступила правильно.

Виктор же неопределенно хмыкнул, а затем разомкнул объятия:

– Вернемся к этому разговору позже, ладно? Думаю, сейчас лучше осмотреться и понять, что это за ясли такие. Пока нас кто-нибудь не сожрал в этой темноте.

Липа вытянулась, как струна, и стала нервно оглядываться, но вокруг по-прежнему был только непроглядный мрак. Виктор помог ей подняться, и вместе они двинулись вдоль стены. В ногах ощущалась слабость, бедро отзывалось тупой ноющей болью, голова кружилась. Но Липа упорно делала шаг за шагом:

«Не отстать, не потеряться, не отпускать его руку».

– Там будто очертания окна, – Виктор ускорил шаг. – Видишь контур посветлее?

– Нет, – снова честный ответ. – Я верю тебе. Но не вижу: глаза зажмурила.

– Зачем? – Он остановился. Наверняка на его лице было написано удивление, но этого она, конечно, не разглядела.

– Я плохо вижу в потемках. Со зрением у меня все в порядке, – поспешила оправдаться она. – Просто такая особенность организма. С детства. А потом и скотофобия развилась…

– Боишься скота? Или скотского к себе отношения?

Судя по голосу, он улыбался.

– Темноты, – вздохнула Липа, немного расслабляясь от незамысловатой шутки. – Чаще это никтофобией называют, смысл тот же, но это слово мне не нравится – отдает ночью и тьмой.

Он потянул ее за руку дальше и как-то невзначай сообщил: