Семь атаманов и один судья

— Наследие проклятой фронтовой жизни, — объяснил он — Мы, разведчики, главным образом действовали под покровом ночи. Никак не могу отвыкнуть от темноты!

Однажды, все еще валяясь в постели, фронтовой друг сказал:

— Сходил бы, Азамат, за провизией куда-нибудь в центр. Тут поблизости я не обнаружил хорошей колбасы и сыра по три тридцать. Можешь купить и «Сайру», если не забудешь. Кстати, остается сдача. Это тебе на американский «Спартак». Говорят, хороший фильм.

Азамат охотно воспользовался сдачей, он давно уже не был в кино. Короче говоря, с тех пор, как утонул Большой Сабир. Фильм оказался длинным. Вернулся лишь часов в девять или уже в десятом.

— Где Самат? — спросил Азамат. Ему не терпелось рассказать про отважного Спартака.

Фронтовой друг, не переставая разглядывать потолок, лениво ответил:

— Самат не маленький. Куда он денется?

Все же Азамату показалось, что фронтовой друг порядком нервничает, чаще, чем обычно, смотрит на циферблат часов. С чего бы это?

«Придется идти искать братана, — решил про себя Азамат. — Кроме меня, как видно, никому он не нужен…»

Однако, взглянув в окно, ужаснулся. Над рекой стлался туман. Знал, что это не к добру. Туман сулит реке одно только несчастье.

Вот тревожно загудел один пароход. Второй ему ответил. Они теперь не дадут покоя до утра.

— Ложись спать, — посоветовал дядя Капитан. — Придет, куда денется! Все добрые люди вертаются домой. — Где, интересно, шляется в такую поздноту?

Мальчишке показалось, что в словах фронтового друга сквозит замешательство.

— Иногда Самат напускает на себя дурь. Опасаюсь, одним словом, за него. Слабый он у нас, — проговорил Азамат, твердо решив пойти на поиски.

Фронтовой друг зажал рот, культурно подавляя зевок. А сам нет-нет да взглянет на часы. Тоже как будто волновался.

— Не хочешь спать, так согрей чайник. Перед сном промочим себе горлышко. А чай завари погуще. По-фронтовому. К тому времени, смотришь, и Самат явится.

Гостю перечить нельзя, он теперь за место отца. Но Азамату вода стала поперек горла. Не идет чай, и шабаш!

— Чего не пьешь? — спросил дядя Капитан. Вместо ответа Азамат поднялся из-за стола.

— Я лучше пойду поищу его. Может, он у Синяка застрял?

Как только назвал Синяка, гость чуть не поперхнулся.

— Чего завел волынку? — спросил он. — Такие, как Самат, не пропадают.

— Я не боюсь, только…

— Не боишься? Порядок! — похвалил фронтовой друг. — Отважных мальчишек ужасно уважаю. Из тебя, например, добрый бы разведчик получился…

В этот миг на крыльце кто-то завозился.

— Явился! — обрадовался Азамат.

Не успел он распахнуть дверь, как на пороге появился Самат, пригибаясь под тяжестью большого аквариума.

— Где ты пропадал?

— Помоги поставить, — взмолился брат. — Я из кожи лез, чтобы тебе аквариум достать… В кои-то веки хотел тебя порадовать! — обиженно выкрикнул он. — Пособи, говорят.

Мальчишеское сердце не может остаться равнодушным к такому чудесному дару. Но все же Азамат с опаской спросил:

— Потом не отберешь? Насовсем даришь?

— Вот сказанул!

— А ты поклянись!

— Провалиться мне сквозь шарик прямо в Америку! С некоторых пор эта клятва считалась самой верной. Азамат обрадовался, но все-таки спросил:

— Где достал?

— Синяк уступил.

— Чего он так расщедрился?

— У него еще один остался.

— Какая такая тетка ему сразу два аквариума купила? — съехидничал Азамат.

Самат растерянно замолчал. Однако неожиданно ему на помощь пришел дядя Капитан.

— Все мы это выясним, как только у нас появится Синяк, — сказал он. — Так что, Азамат, полагается поставить аквариум на место, хотя бы на кухню, и, по-моему, сказать спасибо.

— Ну, спасибо.

— Теперь спать. Завтра свожу вас в музей. Весь день вам посвящу. Вы, парни, заслужили такую честь…

«Чему он так обрадовался? — удивился Азамат. — Не ему же притащили аквариум, а мне…»

Корабли остаются в порту

— Такая дружба, какая у нас, приключается один раз в сто лет, — говорил напыщенно Синяк. — С этого часа мы закадычные друзья. Что-то вроде мушкетеров или атаманов.

Вот те на! Впервые Синяк отгрохал такую длинную-предлинную речь. А от него, бывало, ничего не добьешься, кроме коротких фраз, равных оплеухе: «Расколошмачу, врежу, отлуплю, зуб раскрошу, нос расквашу, заеду по морде…» А самое любимое: «Сделаю синим».

Став посередине, он положил руки на плечи братьев, как это полагается делать закадычным друзьям. Вот таким образом они и пошли по улице из конца в конец.

Ну и смешной же Синяк! Это он придумал, что они неразлучные.

Сперва они направились в сторону соседнего квартала, где обитали братья Булгаковы и близнецы Богдановы. Никого, естественно, они не обнаружили на своем пути. Кому охота задирать великолепную тройку?

Но вскоре им надоело ходить из конца в конец.

— Куда бы, братцы, податься? — спросил Синяк, не зная, что выкинуть.

— Может, вон к ним потопали?

Синяк и сам приметил приятелей, столпившихся возле Земфириной лодки «Чайка».

— Пошли!

— Чего они, интересно, столпились? — угодливо хихикнул Самат. Он уже предвкушал удовольствие от встречи с ребятами да девчатами.